Este artículo se actualizó el 20 de marzo de 2020 para incluir información sobre el embarazo y la lactancia y el 29 de abril de 2020 para incluir información adicional sobre los síntomas.
Como muchos otros, probablemente tenga preguntas sobre el coronavirus 2019. Y una de esas preguntas puede tener que ver con cómo se puede propagar el virus.
Primero, una breve explicación sobre el coronavirus en sí: el nombre clínico de este nuevo coronavirus es en realidad SARS-CoV-2. Representa el síndrome respiratorio agudo severo coronavirus 2.
Se originó a partir de una familia de otros virus que causan enfermedades respiratorias como el síndrome respiratorio agudo severo (SARS) y el síndrome respiratorio del Medio Oriente (MERS).
Debido a que el nuevo coronavirus es una nueva cepa, no es familiar para nuestro sistema inmunológico. Y todavía no hay una vacuna para ello.
Si una persona contrae el virus, el resultado es la enfermedad llamada COVID-19. Al ser un virus respiratorio, se transmite a través de gotitas respiratorias.
Echemos un vistazo más de cerca a cómo el nuevo coronavirus se propaga de una persona a otra, y qué puede hacer para protegerse.
¿Cómo se transmite de persona a persona?
Los CDC recomiendan que todas las personas usen máscaras faciales de tela en lugares públicos donde es difícil mantener una distancia de 6 pies de los demás. Esto ayudará a retrasar la propagación del virus de personas sin síntomas o personas que no saben que han contraído el virus. Se deben usar máscaras faciales de tela sin dejar de practicar el distanciamiento físico. Las instrucciones para hacer máscaras en casa se pueden encontrar aquí.
Nota: Es fundamental reservar máscaras quirúrgicas y respiradores N95 para trabajadores de la salud.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), se cree que el contacto de persona a persona es el principal método de transmisión del virus SARS-CoV-2.
Imagínese sentado al lado de alguien con una infección por SARS-CoV-2 en el autobús o en una sala de reuniones. De repente, esta persona estornuda o tose.
Si no se cubren la boca y la nariz, potencialmente podrían rociarte con gotas respiratorias de la nariz o la boca. Las gotas que caen sobre ti probablemente contengan el virus.
O tal vez conoces a alguien que contrajo el virus y se tocó la boca o la nariz con la mano. Cuando esa persona le da la mano, transfiere parte del virus a su mano.
Si luego se toca la boca o la nariz sin lavarse las manos primero, puede darle accidentalmente a ese virus un punto de entrada a su propio cuerpo.
Un pequeño estudio reciente sugirió que el virus también puede estar presente en las heces y podría contaminar lugares como inodoros y lavabos. Pero los investigadores señalaron que la posibilidad de que este sea un modo de transmisión necesita más investigación.
Embarazo y lactancia
Los expertos médicos no han determinado si una mujer puede transmitir el SARS-CoV-2 en el útero, durante el parto o la leche materna.
Actualmente, los CDC recomiendan que las madres con un caso confirmado del virus, así como aquellas que puedan tenerlo, se separen temporalmente de sus recién nacidos. Esta separación ayuda a disminuir el riesgo de transmisión.
Las mujeres deben hablar con sus proveedores de atención médica sobre los beneficios y riesgos de la lactancia materna. Los CDC no han publicado ninguna guía oficial sobre si las mujeres con casos confirmados o sospechosos deben evitar la lactancia materna. Sin embargo, han sugerido que estas mujeres tomen las siguientes medidas de precaución:
- Use una mascarilla mientras amamanta, si es posible.
- Lávese las manos adecuadamente antes de sostener o amamantar a su bebé.
- Lávese las manos adecuadamente antes de tocar un biberón o un extractor de leche.
- Limpie el extractor de leche cada vez que lo use.
También deben considerar que alguien que no está enfermo use leche materna extraída para alimentar al bebé.
¿Alguien puede transmitir el virus incluso si no tiene síntomas?
En este momento, la Organización Mundial de la Salud (OMS) sugiere que su riesgo de contraer el nuevo coronavirus de alguien que no muestra ningún síntoma es muy bajo.
Pero aquí hay algunas noticias aleccionadoras: los expertos creen que es posible que alguien con una nueva infección por coronavirus pueda transmitirla a otros incluso si no muestran ningún síntoma o tienen síntomas tan leves que realmente no saben que están enfermos.
Según los CDC, una persona que ha contraído el virus es más contagiosa cuando muestra síntomas, y es cuando es más probable que transmita el virus.
Pero alguien puede transmitir el virus incluso antes de comenzar a mostrar síntomas de la enfermedad en sí. Los síntomas pueden tardar entre 2 y 14 días en aparecer después de la exposición al virus.
Un estudio reciente de 181 pacientes con COVID-19 encontró un período medio de incubación de aproximadamente 5 días, con más del 97 por ciento mostrando síntomas a los 11.5 días después de la exposición al virus.
¿Puedes recogerlo de superficies infectadas?
Piense en todas las superficies tocadas con frecuencia donde los gérmenes pueden acechar: mostradores de cocina, mostradores de baño, pomos de las puertas, botones del elevador, la manija del refrigerador, pasamanos en las escaleras. La lista sigue y sigue.
Los expertos no saben con certeza cuánto tiempo puede sobrevivir el nuevo coronavirus en estas superficies. Pero si el virus se comporta como otros virus similares, el tiempo de supervivencia puede variar de varias horas a varios días.
El tipo de superficie, la temperatura de la habitación y la humedad del medio ambiente pueden desempeñar un papel en la duración de la supervivencia del virus en la superficie.
Pero como no lo sabemos con certeza, si cree que una superficie puede estar contaminada, límpiela a fondo con un desinfectante. Una solución de blanqueador diluida o un desinfectante aprobado por la EPA es probablemente el limpiador más efectivo para este propósito.
Y si alguien en su hogar está enfermo, limpie con frecuencia esas superficies. Recuerde lavarse bien las manos después.
Cómo protegerte
Puede ser difícil evitar exponerse al virus, especialmente si a menudo está rodeado de otras personas. Pero, según los CDC, hay varias cosas que puede hacer para protegerse:
- Un paso atrás. Trate de mantenerse alejado de las personas que tosen o estornudan. La OMS sugiere mantenerse al menos a 3 pies de distancia de las personas que puedan estar enfermas. El CDC sugiere una litera aún más ancha de aproximadamente 6 pies.
- Lávate las manos con frecuencia. Lávese bien las manos con agua y jabón durante al menos 20 segundos cada vez.
- Use desinfectante para manos a base de alcohol si no tiene acceso a agua y jabón. Busque un producto que contenga al menos 60 por ciento de alcohol.
- Evita tocarte la cara. Puedes transmitir fácilmente el virus de tus manos a tu boca, nariz u ojos sin darte cuenta.
- Quedarse en casa. Es posible que escuche esto llamado "aislamiento social". Mantenerse alejado de grupos de personas puede ayudarlo a evitar la exposición.
En este momento, los expertos sugieren que no es necesario usar una mascarilla para protegerse de las enfermedades.
Sin embargo, según los CDC, las personas que están enfermas deben usar una máscara si están cerca de otras personas.
Mitos sobre la transmisión de nuevos coronavirus
Debido a que la información sobre el coronavirus 2019 evoluciona constantemente, los hechos pueden distorsionarse. Esto puede conducir a mitos y creencias que no son precisos.
Aquí hay algunos mitos sobre la forma en que se propaga el nuevo coronavirus.
Mito: las picaduras de mosquitos pueden darte el coronavirus 2019
Actualmente no hay evidencia que demuestre que alguien haya contraído el virus de una picadura de mosquito. Los expertos señalan que es un virus respiratorio, no un virus transmitido por la sangre.
Mito: puede contratarlo si compra productos fabricados en China
Según la OMS, es muy poco probable que el virus permanezca en la superficie de un producto fabricado en China y enviado a los Estados Unidos o en otro lugar.
Si le preocupa, puede limpiar la superficie del artículo con una toallita desinfectante antes de usarlo.
Mito: puede obtener el coronavirus 2019 de su mascota
Nuevamente, no hay evidencia en este momento que indique que su gato o perro puede contraer este virus en particular y transmitírselo.
Mito: Comer ajo puede evitar que contraigas COVID-19
Desafortunadamente para los amantes del pan de ajo en todas partes, aumentar la cantidad de ajo en su dieta no lo protegerá.
¿Cuales son los sintomas?
COVID-19 causa síntomas que son similares a los de otros tipos de enfermedades respiratorias. Los síntomas típicos de COVID-19 incluyen:
- fiebre
- tos
- dificultad para respirar
- fatiga
La falta de aire es más pronunciada con COVID-19 en comparación con la gripe estacional o el resfriado común.
Síntomas similares a la gripe, como escalofríos o dolor de cabeza, también son posibles con COVID-19. Sin embargo, pueden ocurrir con menos frecuencia.
Otros posibles síntomas de COVID-19 incluyen dolores y molestias musculares, pérdida de sabor u olfato, dolor de garganta y temblores repetidos con escalofríos.
Si cree que tiene síntomas de COVID-19, diríjase a casa y quédese allí. Aislarse en casa y mantenerse alejado de otras personas puede retrasar la transmisión del virus.
También querrás:
- Contacta a tu médico. Informe a su médico acerca de sus síntomas y obtenga consejos sobre qué hacer. Pueden trabajar con las autoridades sanitarias locales para determinar si necesita hacerse la prueba del virus.
- Limite la exposición a los demás. Limite su contacto con otras personas en su hogar. Evite compartir artículos del hogar con ellos.
- Cúbrete la nariz y la boca. Usa una mascarilla si estás cerca de otros. Cúbrase la boca y la nariz con un pañuelo cuando tosa o estornude, y deseche el pañuelo de inmediato.
La línea de fondo
A medida que pasa el tiempo, los expertos aprenderán más sobre este nuevo coronavirus, cómo se comporta y cómo se transmite.
Mientras tanto, trate de ser proactivo sobre el lavado de manos y la higiene respiratoria para darse la mejor oportunidad de evitarlo o difundirlo.
Si desarrolla síntomas de COVID-19, llame a su médico. Esto es especialmente importante si ha estado en contacto con alguien que ya tiene COVID-19, o si tiene síntomas que comienzan a empeorar.
