¿Qué es el GABA?
El ácido gamma aminobutírico (GABA) es un aminoácido natural que funciona como neurotransmisor en el cerebro. Los neurotransmisores funcionan como mensajeros químicos. El GABA se considera un neurotransmisor inhibitorio porque bloquea o inhibe ciertas señales cerebrales y disminuye la actividad en su sistema nervioso.
Cuando GABA se une a una proteína en su cerebro conocida como receptor GABA, produce un efecto calmante. Esto puede ayudar con sentimientos de ansiedad, estrés y miedo. También puede ayudar a prevenir las convulsiones.
Como resultado de estas propiedades, GABA también se ha convertido en un suplemento popular en los últimos años. Esto se debe en parte a que no está disponible en muchas fuentes de alimentos. Los únicos alimentos que contienen GABA son los fermentados, como el kimchi, el miso y el tempeh.
Pero, ¿qué tan bien funcionan estos suplementos? Siga leyendo para obtener más información sobre la ciencia detrás de los beneficios potenciales de los suplementos de GABA.
¿Por qué las personas toman suplementos de GABA?
El efecto calmante natural de GABA en el cerebro ha llevado a innumerables afirmaciones sobre el uso de suplementos de GABA para reducir el estrés. Demasiado estrés está relacionado con la falta de sueño, un sistema inmunitario más débil y un mayor riesgo de depresión, entre otras cosas. Aquí hay un vistazo más de cerca a los efectos del estrés en su cuerpo.
Además, las personas con ciertas afecciones médicas pueden tener niveles más bajos de GABA. Algunas de estas condiciones incluyen:
- trastornos convulsivos
- trastornos del movimiento, como la enfermedad de Parkinson
- desorden hiperactivo y deficit de atencion
- ansiedad
- trastorno de pánico
- trastornos del estado de ánimo, como depresión
Algunas personas con estas afecciones toman suplementos de GABA para ayudar a controlar sus síntomas. Si bien esto tiene sentido en teoría, no ha habido mucha evidencia que sugiera que los suplementos de GABA puedan ayudar con estas afecciones, además de la ansiedad.
¿Qué tan efectivos son los suplementos de GABA?
No se sabe mucho sobre la efectividad de los suplementos de GABA. De hecho, los expertos no saben cuánto GABA llega realmente al cerebro cuando se consume como suplemento o alimento. Pero algunas investigaciones sugieren que son solo pequeñas cantidades.
Aquí hay un vistazo a algunas de las investigaciones detrás de los usos más populares de GABA.
Ansiedad
Según un artículo de 2006, dos estudios muy pequeños encontraron que los participantes que tomaron un suplemento de GABA habían aumentado la sensación de relajación durante un evento estresante que aquellos que tomaron un placebo o L-teanina, otro suplemento popular. El artículo también señala que los efectos relajantes se sintieron una hora después de tomar el suplemento.
Hipertensión
Algunos estudios pequeños y más antiguos han evaluado el uso de productos que contienen GABA para reducir la presión arterial.
En un estudio de 2003, el consumo diario de un producto lácteo fermentado que contenía GABA redujo la presión arterial en personas con presión arterial elevada leve después de dos a cuatro semanas. Esto se comparó con un placebo.
Un estudio de 2009 encontró que tomar un suplemento de Chlorella que contiene GABA dos veces al día reduce la presión arterial en las personas con hipertensión límite.
Insomnio
En un pequeño estudio de 2018, los participantes que tomaron 300 miligramos (mg) de GABA una hora antes de acostarse se sienten dormidos más rápido que los que tomaron un placebo. También informaron una mejor calidad del sueño cuatro semanas después de comenzar el tratamiento.
Al igual que muchos otros estudios que analizan los efectos de los suplementos de GABA en humanos, este estudio fue muy pequeño, con solo 40 participantes.
Estrés y fatiga
Un estudio de 2011 en Japón examinó los efectos de una bebida que contenía 25 mg o 50 mg de GABA en 30 participantes. Ambas bebidas se vincularon a medidas reducidas de fatiga mental y física al realizar una tarea de resolución de problemas. Pero la bebida que contenía 50 mg parecía ser un poco más efectiva.
Otro estudio de 2009 encontró que comer chocolate que contiene 28 mg de GABA reduce el estrés en los participantes que realizan una tarea de resolución de problemas. En otro estudio, tomar cápsulas que contienen 100 mg de GABA redujo las medidas de estrés en personas que completaron una tarea mental experimental.
Los resultados de todos estos estudios parecen prometedores. Pero la mayoría de estos estudios fueron muy pequeños y muchos están desactualizados. Se necesitan estudios más grandes y a largo plazo para comprender completamente los beneficios de los suplementos de GABA.
¿Cuáles son los efectos secundarios de los suplementos de GABA?
Los posibles efectos secundarios de los suplementos de GABA no se han estudiado adecuadamente, por lo que es difícil saber qué esperar.
Algunos efectos secundarios comúnmente reportados incluyen:
- dolor de barriga
- dolor de cabeza
- somnolencia
- debilidad muscular
Dado que GABA puede adormecer a algunas personas, no debe conducir ni operar maquinaria después de tomar GABA hasta que sepa cómo le afecta.
Tampoco está claro si GABA interactúa con algún medicamento u otros suplementos. Si desea probar GABA, considere hablar primero con un médico. Asegúrese de informarles sobre cualquier medicamento recetado o de venta libre que tome, incluidas las hierbas y otros suplementos. Pueden darle una mejor idea de las posibles interacciones a tener en cuenta mientras toma GABA.
La línea de fondo
GABA tiene un papel importante en nuestros cuerpos como mensajero químico. Pero cuando se usa como suplemento, su papel es menos claro. Algunas investigaciones muestran que puede ser una opción para ayudar a reducir el estrés, la fatiga, la ansiedad y el insomnio. Pero muchos de estos estudios son pequeños, anticuados o ambos. Se necesita más evidencia para comprender mejor los beneficios potenciales de tomar GABA.
Los suplementos de GABA, que puedes comprar en línea, pueden valer la pena si estás buscando aliviar el estrés natural. Pero no confíe en él para tratar afecciones subyacentes, como ansiedad severa, trastornos convulsivos o presión arterial alta.
