¿Qué es la galactorrea?
La galactorrea ocurre cuando la leche o una secreción similar a la leche se escapa de los pezones. Es diferente de la secreción regular de leche que ocurre durante y después del embarazo. Si bien puede afectar a todos los sexos, tiende a ocurrir con mayor frecuencia en mujeres de entre 20 y 35 años.
Si bien ver inesperadamente lo que parece leche saliendo de sus pezones puede ser alarmante, a menudo no es nada de qué preocuparse. Pero en casos raros, puede ser un signo de una afección subyacente que necesita tratamiento.
¿Cuáles son los síntomas de galactorrea?
El síntoma principal de la galactorrea es una sustancia blanca que sale de su pezón.
Esta descarga puede:
- fugas ocasionalmente o casi constantemente
- salir de uno o ambos pezones
- variar en cantidad de ligero a pesado
También puede tener otros síntomas, dependiendo de la causa subyacente.
¿Qué causa la galactorrea?
Varias cosas pueden causar galactorrea en todos los sexos. Tenga en cuenta que algunas personas tienen lo que los médicos llaman galactorrea idiopática. Esto es galactorrea sin ninguna causa clara. Su tejido mamario puede ser simplemente más sensible a ciertas hormonas.
Prolactinoma
La galactorrea a menudo es causada por un prolactinoma. Este es un tumor que se forma en la glándula pituitaria. Puede presionar su glándula pituitaria, estimulándola para que produzca más prolactina. La prolactina es la hormona que es en gran parte responsable de la lactancia.
En las mujeres, un prolactinoma también puede causar:
- períodos poco frecuentes o ausentes
- bajo líbido
- problemas de fertilidad
- crecimiento excesivo del cabello
Los hombres también pueden notar:
- bajo líbido
- disfunción eréctil
Si crece lo suficiente como para ejercer presión sobre los nervios de su cerebro cerca de la glándula pituitaria, también puede notar frecuentes dolores de cabeza o cambios en la visión.
Otros tumores
Otros tumores también pueden presionar el tallo de la glándula pituitaria, donde se conecta con el hipotálamo, un área en la base de su cerebro. Esto puede detener la producción de dopamina. Además de regular sus emociones, la dopamina también ayuda a mantener sus niveles de prolactina bajo control al disminuirlos según sea necesario.
Si no está produciendo suficiente dopamina, su glándula pituitaria puede producir demasiada prolactina, lo que resulta en secreción del pezón.
Otras causas en ambos sexos
Muchas otras afecciones pueden hacer que tenga demasiada prolactina. Éstos incluyen:
- hipotiroidismo, que ocurre cuando la glándula tiroides no funciona a plena capacidad
- tomando ciertos medicamentos para la presión arterial alta, como la metildopa (Aldomet)
- afecciones renales a largo plazo
- trastornos hepáticos, como cirrosis
- algunos tipos de cáncer de pulmón
- tomando medicamentos opioides, como oxicodona (Percocet) y fentanilo (Actiq)
- tomando ciertos antidepresivos, como paroxetina (Paxil) o inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), como citalopram (Celexa)
- usando cocaína o marihuana
- Tomar ciertos suplementos herbales, como semillas de hinojo o anís.
- tomando procinética para afecciones gastrointestinales
- usando fenotiazinas para deshacerse de los parásitos
En mujeres
Tomar píldoras anticonceptivas afecta diferentes niveles hormonales, lo que puede causar galactorrea en algunas mujeres.
En machos
El hipogonadismo masculino se refiere a tener bajos niveles de testosterona. Esta es una de las causas más comunes de galactorrea en los hombres. También puede causar ginecomastia, que agranda los senos.
En recién nacidos
La galactorrea también se ve a menudo en los recién nacidos. Esto puede ser el resultado del aumento de estrógenos de la madre durante el embarazo. Si ingresa a la placenta, puede llegar a la sangre de un bebé antes de nacer. Esto puede provocar senos agrandados y secreción del pezón.
¿Cómo se diagnostica la galactorrea?
La galactorrea suele ser un signo de un problema de salud subyacente, por lo que es importante trabajar con un médico para determinar la causa.
Probablemente usarán una combinación de los siguientes exámenes y pruebas para hacer un diagnóstico:
- Un examen físico completo. Es probable que su médico vea cómo responde su pezón al ser apretado, y si eso causa que salga más secreción. También pueden examinar sus senos para detectar signos de un tumor.
- Análisis de sangre. Probar los niveles de prolactina y hormona estimulante de la tiroides puede ayudar a reducir aún más la causa potencial.
- Pruebas de laboratorio de la secreción del pezón. Si ha estado embarazada en el pasado, pueden tomar una muestra de su secreción del pezón y examinarla en busca de trozos de grasa. Este es un signo revelador de galactorrea, que ayuda a diferenciarlo de la lactancia.
- Prueba de imagen. Una resonancia magnética o tomografía computarizada puede ayudar a verificar si hay prolactinomas u otros tumores cerca de la glándula pituitaria o si hay algo inusual en el tejido mamario. Una mamografía o una ecografía pueden ayudar a identificar cualquier bulto o tejido mamario inusual.
- Pruebas de embarazo. Si hay alguna posibilidad de que esté embarazada, es posible que su médico quiera usar una prueba de embarazo para descartar la lactancia.
¿Cómo se trata la galactorrea?
El tratamiento de galactorrea depende de la causa. Pero si tiene un pequeño prolactinoma que está causando otros síntomas, la afección podría resolverse por sí sola.
Algunos otros tratamientos potenciales para la galactorrea incluyen:
- Evitar los medicamentos que pueden estar causando la descarga. Si sospecha que un medicamento que toma puede estar causando galactorrea, trabaje con su médico para ver si hay otro que pueda tomar. Solo asegúrese de no dejar de tomar nada abruptamente, ya que esto puede provocar otros efectos secundarios no deseados.
- Tomar medicamentos para disminuir o detener la prolactina al aumentar sus niveles de dopamina. Ejemplos comunes incluyen bromocriptina (Cycloset) o cabergolina (Dostinex). Estos medicamentos pueden ayudar a reducir los prolactinomas y otros tumores. También pueden ayudar a regular sus niveles de prolactina.
- Cirugía para extirpar un prolactinoma u otro tumor. Si la medicación no parece funcionar o el tumor es demasiado grande, es posible que necesite cirugía para extirparlo.
¿Cuál es la perspectiva?
Una vez que determinan la causa, la mayoría de las personas con galactorrea se recuperan por completo. Los tumores de la glándula pituitaria a menudo son inofensivos, y los medicamentos a menudo pueden ayudar a controlar los síntomas que causan. Mientras tanto, trate de evitar hacer algo que genere más secreción del pezón, como estimular sus pezones durante las relaciones sexuales o usar ropa ajustada.
