¿Qué es la anemia?
La anemia es una afección en la que no tienes suficientes glóbulos rojos sanos para transportar oxígeno por todo el cuerpo. La anemia puede ser temporal o a largo plazo (crónica). En muchos casos, es leve, pero la anemia también puede ser grave y potencialmente mortal.
La anemia puede ocurrir porque:
- Su cuerpo no produce suficientes glóbulos rojos.
- El sangrado hace que pierda glóbulos rojos más rápido de lo que pueden ser reemplazados.
- Tu cuerpo destruye los glóbulos rojos.
¿Por qué puedes morir de anemia?
Los glóbulos rojos transportan oxígeno por todo el cuerpo. Cuando no tienes suficientes glóbulos rojos, tus órganos no reciben suficiente oxígeno y no pueden funcionar correctamente. Esto puede tener graves consecuencias.
Los tipos de anemia que pueden ser potencialmente mortales incluyen:
Anemia aplásica
La anemia aplásica es cuando su médula ósea se daña y, por lo tanto, su cuerpo deja de producir nuevas células sanguíneas. Puede ser repentino o empeorar con el tiempo.
Las causas comunes de anemia aplásica incluyen
- tratamiento para el cáncer
- exposición a productos químicos tóxicos
- el embarazo
- trastornos autoinmunes
- infecciones virales
Tampoco puede tener una causa conocida, que se conoce como anemia aplásica idiopática.
Hemoglobinuria paroxística nocturna
La hemoglobinuria paroxística nocturna es una enfermedad rara y potencialmente mortal. Causa coágulos de sangre, destruye las células sanguíneas y afecta la función de la médula ósea. Es una condición genética, generalmente diagnosticada en personas de 30 o 40 años.
La hemoglobinuria paroxística nocturna está relacionada con la anemia aplásica. A menudo comienza como anemia aplásica o surge después del tratamiento de la afección.
Síndromes mielodisplásicos
Los síndromes mielodisplásicos son un grupo de afecciones que hacen que las células productoras de sangre en la médula ósea se vuelvan anormales. Su médula ósea no produce suficientes células, y las células que produce son generalmente defectuosas. Estas células mueren antes y es más probable que su sistema inmunitario las destruya.
Los síndromes mielodisplásicos se consideran un tipo de cáncer. Pueden convertirse en leucemia mieloide aguda, un tipo de cáncer de sangre.
Anemia hemolítica
La anemia hemolítica es cuando sus glóbulos rojos se destruyen más rápido de lo que su cuerpo puede producirlos. Puede ser temporal o crónico.
La anemia hemolítica también se puede heredar, lo que significa que se transmite a través de los genes o se adquiere.
Las posibles causas de anemia hemolítica adquirida incluyen:
- infección
- ciertos medicamentos, como la penicilina
- cánceres de sangre
- trastornos autoinmunes
- un bazo hiperactivo
- algunos tumores
- reacción severa a una transfusión de sangre
Anemia drepanocítica
La anemia falciforme es un tipo de anemia hereditaria. Causa que los glóbulos rojos se deformen: se vuelven falciformes, rígidos y pegajosos. Esto hace que se atasquen en pequeños vasos sanguíneos, lo que bloquea el flujo sanguíneo en todo el cuerpo y priva a los tejidos de oxígeno. Es más común en personas de ascendencia africana.
La enfermedad de células falciformes causa episodios muy dolorosos, hinchazón e infecciones frecuentes.
Talasemia severa
La talasemia es una afección hereditaria en la que su cuerpo no produce suficiente hemoglobina. Esta es una proteína que es una parte crucial de los glóbulos rojos. Sin suficiente hemoglobina, sus glóbulos rojos no funcionan correctamente y mueren más rápidamente que las células sanas.
La talasemia puede ser leve o severa. Se vuelve grave si hereda dos copias del gen que lo causa.
Anemia palúdica
La anemia palúdica es un síntoma principal de la malaria grave. Muchos factores contribuyen a su desarrollo, incluidos:
- deficiencias nutricionales
- problemas de médula ósea
- el parásito de la malaria que ingresa a los glóbulos rojos
Anemia de Fanconi
La anemia de Fanconi (FA) es una afección genética que afecta la médula ósea y hace que tenga una cantidad inferior a la normal de todos los tipos de células sanguíneas.
A menudo también causa anormalidades físicas, como pulgares o antebrazos malformados, anormalidades esqueléticas, riñones malformados o faltantes, anormalidades gastrointestinales, infertilidad y problemas de visión y audición.
La anemia de Fanconi también puede causar un mayor riesgo de leucemia, así como cáncer de cabeza, cuello, piel, reproductor y gastrointestinal.
¿Cuáles son los síntomas de la anemia?
Los síntomas comunes de la anemia incluyen:
- fatiga
- manos y pies fríos
- mareo
- dolor de cabeza
- aturdimiento
- arritmia
- dolor en el pecho
- piel pálida o amarillenta
- dificultad para respirar
- debilidad
- zumbidos o golpes en los oídos
También puede tener síntomas específicos de la afección subyacente a la anemia.
¿Qué causa la anemia potencialmente mortal?
La anemia ocurre cuando su cuerpo no produce suficientes células sanguíneas, su cuerpo destruye sus glóbulos rojos o los glóbulos rojos que produce están malformados.
Las diferentes causas de estas condiciones incluyen:
Genética
Estas son condiciones que causan anemia y se heredan, lo que significa que se transmiten a través de uno o ambos padres a través de sus genes.
- drepanocito
- talasemia
- algunas anemias hemolíticas
- Anemia de Fanconi
- hemoglobinuria paroxística nocturna
Sangrado
El sangrado severo puede causar anemia repentina a corto plazo. Por ejemplo, esto puede suceder después de una lesión traumática en la que pierde mucha sangre.
Cáncer
Los cánceres de sangre, sistema linfático y médula ósea pueden causar anemia. Ejemplos incluyen:
- anemia aplásica
- algunas anemias hemolíticas
- síndromes mielodisplásicos
Enfermedades
Las enfermedades adquiridas, incluida la malaria, pueden causar anemia. Otras infecciones pueden causar anemia aplásica o anemia hemolítica. Las enfermedades autoinmunes también son una posible causa de anemia, ya que pueden hacer que su cuerpo ataque los glóbulos rojos.
¿Cómo se diagnostica la anemia?
Primero, su médico tomará sus antecedentes familiares y médicos. Luego harán un examen físico para detectar síntomas de anemia. Después de eso, su médico extraerá sangre para varias pruebas. Los más comunes son:
- conteo sanguíneo completo para contar la cantidad de glóbulos rojos y la cantidad de hemoglobina en la sangre
- Exámenes para observar el tamaño y la forma de sus glóbulos rojos
Una vez que le diagnostican anemia, su médico puede hacer más pruebas para ver si pueden encontrar la causa subyacente de la anemia. Por ejemplo, podrían hacer una prueba de médula ósea para ver qué tan bien su cuerpo produce glóbulos rojos, detectar hemorragias internas o detectar tumores.
¿Cuál es el tratamiento para la anemia grave?
El tratamiento de la anemia severa requiere más que solo cambios en la dieta y el estilo de vida, aunque comer una dieta saludable con mucho hierro puede ayudarlo a mantenerse saludable.
A veces, tratar la anemia requiere tratar la causa subyacente. Ejemplos incluyen:
- quimioterapia para el síndrome mielodisplásico
- eculizumab (Soliris) para la hemoglobinuria paroxística nocturna, que evita que su cuerpo destruya los glóbulos rojos
- inmunosupresores para algunos tipos de anemia aplásica y anemias hemolíticas
En todos los tipos de anemia, las transfusiones de sangre pueden ayudar a reemplazar los glóbulos rojos perdidos o defectuosos y reducir los síntomas. Sin embargo, generalmente no aborda la causa subyacente.
Un trasplante de médula ósea, también conocido como trasplante de células madre, es una opción si no puede producir glóbulos rojos saludables. En este procedimiento, su médula ósea se reemplaza con médula donante que puede producir células sanas.
Esta es la única cura para algún tipo de anemia, como la hemoglobinuria paroxística nocturna.
¿Perspectivas para las personas con anemia grave?
La anemia en general causa 1.7 muertes por cada 100,000 personas en los Estados Unidos anualmente. Por lo general, es tratable si se detecta rápidamente, aunque algunos tipos son crónicos, lo que significa que necesitan tratamiento continuo.
El pronóstico para las personas con anemia grave dependerá de la causa:
- Anemia aplásica. Las personas menores de 40 años con anemia aplásica severa generalmente son tratadas con un trasplante de médula ósea. Esto puede curar la anemia aplásica. Las personas mayores de 40 años, o para quienes no hay una buena combinación de médula ósea, generalmente reciben tratamiento con medicamentos. Estos pueden reducir los síntomas pero no son una cura. Hasta el 50 por ciento de los pacientes tratados con terapia farmacológica tienen un retorno de la anemia aplásica o desarrollan otro trastorno sanguíneo relacionado.
- Hemoglobinuria paroxística nocturna. La mediana del tiempo de supervivencia después del diagnóstico de HPN es de 10 años. Sin embargo, los nuevos tratamientos pueden ayudar a las personas con esta afección a vivir con una expectativa de vida normal.
- Síndromes mielodisplásicos. Sin tratamiento, el tiempo medio de supervivencia para los síndromes mielodisplásicos varía de menos de un año a aproximadamente 12 años, dependiendo de factores como el número de anomalías cromosómicas y el nivel de glóbulos rojos. Sin embargo, el tratamiento a menudo es exitoso, especialmente para ciertos tipos de esta afección.
- Anemias hemolíticas. El pronóstico para las anemias hemolíticas depende de la causa subyacente. La anemia hemolítica en sí rara vez es mortal, especialmente si se trata de manera temprana y adecuada, pero las condiciones subyacentes pueden serlo.
- Anemia drepanocítica. La enfermedad de células falciformes disminuye la esperanza de vida, aunque las personas con esta afección ahora viven hasta los 50 años o más, debido a nuevos tratamientos.
- Talasemia severa. La talasemia severa puede causar la muerte debido a complicaciones cardíacas antes de los 30 años. El tratamiento con transfusiones de sangre regulares y la terapia para eliminar el exceso de hierro de la sangre pueden ayudar al pronóstico.
- Anemia palúdica. Si se diagnostica y trata rápidamente, la malaria generalmente es curable. Sin embargo, la malaria severa, que es la causa de la anemia, es una emergencia médica. La tasa de mortalidad por malaria severa varía ampliamente, de 1.3 a más del 50 por ciento, dependiendo de factores como la edad, la ubicación, otras condiciones de presentación y la salud en general.
- Anemia de Fanconi. Un trasplante de médula ósea puede curar FA grave. Sin embargo, aún tendría un mayor riesgo de carcinoma de células escamosas. Su pronóstico también depende de su anormalidad genética específica que condujo a FA.
