Muchas personas con EPOC tienen ansiedad, por una variedad de razones. Cuando tiene problemas para respirar, su cerebro activa una alarma para advertirle que algo está mal. Esto puede provocar ansiedad o pánico.
Los sentimientos de ansiedad también pueden surgir cuando piensa en tener una enfermedad pulmonar progresiva. Es posible que le preocupe experimentar un episodio de respiración difícil. Ciertos medicamentos utilizados para tratar la EPOC también pueden desencadenar sentimientos de ansiedad.
El ciclo de disnea-ansiedad
La ansiedad y la EPOC a menudo crean un ciclo de disnea. Los sentimientos de disnea pueden provocar pánico, lo que puede hacer que se sienta más ansioso y dificultar aún más la respiración. Si queda atrapado en este ciclo de falta de aliento-ansiedad-falta de aliento, puede ser difícil distinguir los síntomas de ansiedad de los síntomas de la EPOC.
Tener algo de ansiedad cuando tienes una enfermedad crónica puede ser algo bueno. Puede indicarle que siga su plan de tratamiento, preste atención a sus síntomas y sepa cuándo buscar atención médica. Pero demasiada ansiedad puede afectar severamente la calidad de su vida.
Puede terminar yendo al médico o al hospital con más frecuencia de la que necesita. También puede evitar actividades sociales y de ocio agradables que pueden causar disnea, como pasear al perro o hacer jardinería.
Lidiando con la ansiedad
A las personas que no tienen EPOC a veces se les recetan medicamentos contra la ansiedad como el diazepam (Valium) o el alprazolam (Xanax). Sin embargo, estos medicamentos pueden causar una disminución de la frecuencia respiratoria, lo que puede empeorar la EPOC y pueden interactuar con otros medicamentos que usa. Con el tiempo, estos medicamentos también pueden causar problemas de dependencia y adicción.
Puede encontrar alivio con un medicamento contra la ansiedad no adictivo que no interfiere con la respiración, como la buspirona (BuSpar). Ciertos antidepresivos, como la sertralina (Zoloft), la paroxetina (Paxil) y el citalopram (Celexa), también reducen la ansiedad. Su médico puede ayudarlo a determinar qué medicamento funcionará mejor para usted. Recuerde, todos los medicamentos tienen el potencial de tener efectos secundarios. Puede aumentar la ansiedad, el malestar intestinal, los dolores de cabeza o las náuseas cuando comienza a tomar estos medicamentos. Pregúntele a su médico acerca de comenzar con una dosis baja y seguir avanzando. Esto le dará tiempo a su cuerpo para adaptarse al nuevo medicamento.
Puede aumentar la efectividad de la medicación combinándola con otros métodos para reducir la ansiedad. Pregúntele a su médico si él o ella puede derivarlo a un programa de rehabilitación pulmonar. Estos programas brindan educación sobre EPOC y estrategias de afrontamiento para tratar su ansiedad. Una de las cosas más importantes que aprende en la rehabilitación pulmonar es cómo respirar de manera más efectiva.
Entrenamiento de respiración
Las técnicas de respiración, como la respiración con los labios fruncidos, pueden ayudarlo a:
- quitar el trabajo de respirar
- ralentiza tu respiración
- mantenga el aire en movimiento por más tiempo
- aprende a relajarte
Para hacer la respiración con los labios fruncidos, relaje la parte superior de su cuerpo e inhale lentamente por la nariz contando hasta dos. Luego frunza los labios como si fuera a silbar y exhale lentamente por la boca contando hasta cuatro.
Asesoramiento y terapia
Muchas personas con EPOC encuentran que el asesoramiento individual es efectivo para reducir la ansiedad. La terapia cognitiva conductual es una terapia común que ayuda a disminuir los síntomas de ansiedad a través de técnicas de relajación y ejercicios de respiración.
El asesoramiento grupal y los grupos de apoyo también pueden ayudarlo a aprender cómo hacer frente a la EPOC y la ansiedad. Estar con otras personas que están lidiando con los mismos problemas de salud puede ayudarlo a sentirse menos solo.
La comida para llevar
La EPOC puede ser lo suficientemente estresante por sí sola. Sobrellevar la ansiedad puede complicar las cosas, pero tiene opciones de tratamiento. Si comienza a notar síntomas de ansiedad, hable con su médico y busque un tratamiento antes de que comience a afectar su vida diaria.
Ataques de pánico: preguntas y respuestas
Q:
¿Cuál es la relación entre los ataques de pánico y la EPOC?
UNA:
Cuando tiene EPOC, un ataque de pánico puede sentirse muy similar a un brote de sus problemas respiratorios. Es posible que de repente sientas que tu corazón se acelera y tu respiración se vuelve más difícil. Puede notar entumecimiento y hormigueo, o que su pecho se siente apretado. Sin embargo, un ataque de pánico puede detenerse por sí solo. Al tener un plan sobre cómo lidiar con su ataque de pánico, es posible que pueda controlar sus síntomas y evitar un viaje innecesario a la sala de emergencias.
• Use la distracción enfocándose en una tarea. Por ejemplo: abrir y cerrar los puños, contar hasta 50 o recitar el alfabeto obligará a su mente a concentrarse en algo más que en cómo se siente.
• La respiración con los labios fruncidos u otros ejercicios de respiración pueden controlar sus síntomas. La meditación o el canto también pueden ser útiles.
• Imágenes positivas: imagina un lugar en el que preferirías ser como una playa, un prado abierto o un arroyo de montaña. Intenta imaginarte a ti mismo estando allí, tranquilo y respirando más fácilmente
• No beba alcohol ni cafeína, ni fume durante un ataque de pánico. Estos pueden agravar sus síntomas. No se recomiendan los inhaladores.
• Obtenga ayuda profesional: un consejero puede enseñarle otras herramientas para controlar su ansiedad y pánico.
Judith Marcin, MD Las respuestas de medicina familiar representan las opiniones de nuestros expertos médicos. Todo el contenido es estrictamente informativo y no debe considerarse consejo médico.
