Visión general
La enfermedad de Crohn es una inflamación del tracto gastrointestinal (GI). Afecta las capas más profundas de las paredes intestinales. El desarrollo de úlceras, o llagas abiertas, en el tracto gastrointestinal es un síntoma principal de la enfermedad de Crohn.
Según la Crohn's and Colitis Foundation of America, hasta 700,000 estadounidenses tienen la enfermedad de Crohn. Cualquier persona puede tener la enfermedad de Crohn, pero es más probable que afecte a personas de entre 15 y 35 años.
¿Qué tipos de úlceras pueden ocurrir si tiene la enfermedad de Crohn?
Las úlceras que ocurren con la enfermedad de Crohn pueden aparecer desde la boca hasta el ano, incluyendo:
- esófago
- duodeno
- apéndice
- estómago
- intestino delgado
- colon
La enfermedad de Crohn rara vez afecta a:
- boca
- estómago
- duodeno
- esófago
Una condición similar es la colitis ulcerosa, que afecta solo al colon.
Por ejemplo, puede tener úlceras en todo el colon si tiene Crohn. También puede tener una serie de úlceras en solo una parte del colon. En otras partes del tracto gastrointestinal, pueden existir úlceras en grupos separados por tejido intacto y sano. La inflamación crónica también puede provocar úlceras en el área genital o el ano.
Úlceras orales
Úlceras aftosas
Ocasionalmente, las personas con enfermedad de Crohn desarrollarán llagas dolorosas en la boca. Estos se conocen como úlceras aftosas. Estas úlceras orales generalmente aparecen durante un brote de inflamación intestinal. Pueden parecerse a la afta común. Ocasionalmente, pueden aparecer úlceras mucho más grandes.
Pyostomatitis vegetans
La pyostomatitis vegetans es rara. Causa múltiples abscesos, pústulas y úlceras en la boca. Puede ocurrir con la enfermedad inflamatoria intestinal (EII) o la enfermedad de Crohn. Puede tomar corticosteroides orales y tópicos, así como los llamados medicamentos "inmunomoduladores", para tratar estas llagas.
Úlceras orales debido a los efectos secundarios de los medicamentos
A veces, las úlceras orales pueden ser un efecto secundario de los medicamentos que tratan la enfermedad de Crohn y la EII. Estos medicamentos pueden causar aftas, una infección micótica oral.
¿Cuáles son los síntomas de las úlceras?
Las úlceras de Crohn pueden tener varios síntomas:
Fístula
Una úlcera puede crear una fístula si se rompe a través de la pared intestinal. Una fístula es una conexión anormal entre diferentes partes del intestino, o entre el intestino y la piel u otro órgano, como la vejiga. Una fístula interna puede hacer que los alimentos pasen completamente por alto las áreas del intestino. Esto puede conducir a una absorción inadecuada de nutrientes. Las fístulas externas pueden hacer que el intestino se drene sobre la piel. Esto puede causar un absceso potencialmente mortal si no recibe tratamiento para él. El tipo más común de fístula en personas con enfermedad de Crohn ocurre en el área anal.
Sangrado
El sangrado visible es raro, pero puede ocurrir si una úlcera se canaliza hacia un vaso sanguíneo o arteria grande. El cuerpo generalmente actúa rápidamente para sellar el vaso sangrante. Para muchas personas, esto ocurre solo una vez. Sin embargo, la cirugía puede ser necesaria si el sangrado ocurre con frecuencia.
En raras ocasiones, una persona con enfermedad de Crohn experimentará un sangrado repentino y masivo. El sangrado puede ocurrir en cualquier momento, incluso durante un brote o mientras la enfermedad está en remisión. Una hemorragia masiva generalmente requiere una cirugía que salva vidas para eliminar el segmento enfermo del colon o del tracto gastrointestinal o para prevenir otra hemorragia potencialmente mortal en el futuro.
Anemia
Incluso cuando no hay sangrado visible, la enfermedad de Crohn puede provocar anemia por deficiencia de hierro si causa múltiples úlceras en el intestino delgado o el colon. Puede producirse una pérdida continua y crónica de sangre de bajo grado por estas úlceras. Si tiene una enfermedad de Crohn que afecta el íleon o si se sometió a una cirugía para extirpar parte del intestino delgado llamado íleon, puede desarrollar anemia debido a la incapacidad de absorber suficiente vitamina B-12.
¿Cuáles son las opciones de tratamiento para las úlceras?
Inmunosupresores
La respuesta inmune de su cuerpo puede causar inflamación. Los inmunosupresores son medicamentos que inhiben la respuesta inmune.
Los corticosteroides son medicamentos que inhiben el sistema inmunitario para reducir la aparición de inflamación y úlceras. Puede tomarlos por vía oral o rectal. Sin embargo, la Crohn's and Colitis Foundation of America informa que pueden tener efectos secundarios y los médicos tienden a no prescribirlos a largo plazo, si es posible. Es probable que su médico agregue una segunda línea de medicamentos que inhiban su sistema inmunológico.
Si tiene Crohn que no ha respondido a los corticosteroides o está en remisión, su médico puede recetarle otro tipo de inmunosupresor, como azatioprina o metotrexato. Por lo general, se requieren de tres a seis meses para que se produzca una respuesta de estos medicamentos. Estos medicamentos pueden aumentar su riesgo de cáncer e infecciones virales como el herpes y el citomegalovirus. Debe analizar sus riesgos con su médico.
Otros tratamientos
Los tratamientos adicionales para la enfermedad de Crohn incluyen los siguientes:
- En el caso de las úlceras bucales, un anestésico tópico como la lidocaína puede ayudar a adormecer el dolor. Si recibe un anestésico tópico, es probable que se mezcle con un corticosteroide tópico.
- Las terapias biológicas como infliximab y adalimumab son otros posibles tratamientos para la enfermedad de Crohn.
- Su médico también puede recetar antibióticos que ayudan a reducir la cantidad de bacterias en los intestinos y reducir la inflamación.
Cirugía
Su médico puede recomendarle una cirugía para extirpar una parte del intestino que tiene muchas úlceras. Su médico no puede curar la enfermedad de Crohn con cirugía, pero la cirugía puede ayudar a aliviar los síntomas. Una resección de íleon es un procedimiento en el cual su médico extrae una parte de su intestino delgado llamada íleon. Si ha tenido una resección de íleon o tiene Crohn severo del íleon, deberá tomar vitamina B-12.
Para llevar
La enfermedad de Crohn es una enfermedad crónica. No hay cura disponible, pero muchas personas pueden manejar con éxito sus síntomas. Las úlceras son un síntoma particularmente doloroso de la enfermedad. Puede reducir con qué frecuencia ocurren y cuánto duran con tratamiento médico y manejo del estilo de vida. Pregúntele a su médico acerca de los cambios en el estilo de vida y los tratamientos médicos que pueden funcionar para su condición.
