En muchos casos, la quimioterapia puede ayudar a reducir los tumores o evitar que crezcan. Pero ciertos tipos de medicamentos de quimioterapia también pueden debilitar su sistema inmunológico. Eso puede dejarte vulnerable a las infecciones.
Aquí hay ocho pasos simples para cuidar su sistema inmunológico durante la quimioterapia.
1. Pregunte sobre drogas protectoras
Pregúntele a su médico si debe tomar algún medicamento protector para ayudar a fortalecer su sistema inmunológico o prevenir infecciones.
Si tiene un alto riesgo de infección, pueden recetarle factores de crecimiento, también conocidos como factores estimulantes de colonias (LCR). Los tratamientos de LCR pueden administrarse como una inyección o un parche para la piel. Los tratamientos ayudan a promover el crecimiento de las células sanguíneas y a reducir el riesgo de infección. Sin embargo, también pueden causar efectos secundarios graves que con frecuencia son temporales.
Si su sistema inmunitario es muy débil, su médico también podría recomendarle antibióticos profilácticos. Estos medicamentos incluyen medicamentos antibacterianos, antivirales y antifúngicos.
Hable con su médico para obtener más información sobre los posibles beneficios y riesgos de tomar estos medicamentos.
2. Vacúnese contra la gripe todos los años
Recibir una vacuna anual contra la gripe ayuda a reducir el riesgo de contraer la gripe, una enfermedad potencialmente mortal.
Según la Sociedad Americana del Cáncer, la vacuna contra la gripe se puede administrar dos semanas antes de la quimioterapia o entre ciclos de quimioterapia. Las personas con cáncer deben evitar tomar la versión de niebla nasal de la vacuna contra la gripe.
Algunas otras vacunas tampoco son seguras para las personas con un sistema inmunitario debilitado. Hable con su médico para saber qué vacunas son seguras y recomendadas para usted.
3. Coma una dieta nutritiva
La mala nutrición puede debilitar su sistema inmunológico. A su vez, esto aumenta sus posibilidades de enfermarse. Por eso es tan importante comer una dieta nutritiva, con suficientes calorías y nutrientes para satisfacer las necesidades de su cuerpo.
Eso a veces puede ser difícil de hacer, especialmente si el cáncer o los tratamientos para el cáncer han afectado su sistema digestivo o apetito. Para desarrollar un plan de alimentación que funcione para usted, su médico podría recomendarle que se reúna con un nutricionista. En algunos casos, pueden recomendar suplementos dietéticos, alimentación por sonda o alimentación intravenosa para ayudar a satisfacer sus necesidades nutricionales.
Algunos gérmenes se pueden propagar a través de alimentos y bebidas contaminados. Para protegerse, lave las frutas y verduras crudas antes de comerlas. Cocine completamente todos los productos de origen animal, incluida la carne, el huevo y los productos lácteos.
4. Lávese las manos regularmente
La buena higiene de las manos es importante, especialmente cuando su sistema inmunológico está debilitado. Puede reducir sus posibilidades de enfermarse lavándose las manos regularmente con jabón y agua tibia, especialmente:
- antes de comer, sonarse la nariz o tocarse la cara
- después de pasar tiempo en lugares públicos o con personas enfermas
- después de usar el baño, tocar la basura o manipular productos o desechos animales
Use un desinfectante para manos a base de alcohol para limpiar sus manos cuando no haya agua o jabón disponible.
También es importante ducharse o bañarse regularmente y cepillarse los dientes todos los días.
5. Limite el contacto con personas enfermas
Trate de no pasar tiempo con personas que tienen fiebre, gripe u otras infecciones. Si alguien en su hogar está enfermo:
- Evite pasar tiempo en la misma habitación que ellos, tanto como sea posible.
- Evite compartir productos personales con ellos, como almohadas o toallas.
- Lave cualquier superficie y objeto que puedan haber tocado.
- Lávese las manos regularmente con agua y jabón.
También debe intentar evitar grandes multitudes. Algunas personas en una multitud pueden tener infecciones virales u otras.
6. Evite tocar los desechos animales
Si tiene mascotas o ganado, pídale a otra persona que se haga responsable de limpiar sus jaulas, tanques, corrales o cajas de arena. Evite tocar los desechos animales, así como el suelo que pueda estar contaminado con desechos animales. Si debe manejar esas cosas, use guantes protectores y lávese las manos después.
También es una buena idea limitar su contacto con los pañales y las heces de otras personas.
7. Informe signos de infección inmediatamente
Tenga cuidado con los signos y síntomas de infección, como:
- fiebre
- resfriado
- vómitos
- Diarrea
- tos
- dolor de garganta
- congestión nasal
- enrojecimiento, calor, hinchazón o dolor en cualquier parte de su cuerpo
- cambios en el estado mental
Si sospecha que podría tener una infección, comuníquese con su equipo de atención oncológica de inmediato. El tratamiento temprano puede ayudarlo a recuperarse más rápidamente y reducir el riesgo de complicaciones.
8. Pregunte sobre actividades específicas
Existen otras estrategias que puede seguir para protegerse de la infección en situaciones específicas. Pregúntele a su equipo de atención oncológica si tienen consejos sobre los pasos que puede seguir para mantenerse seguro mientras:
- visitar el hospital u otros centros de salud
- completar tareas y actividades de autocuidado
- pasar tiempo en lugares públicos
- pasar tiempo al aire libre
- de viaje
La comida para llevar
Los tratamientos de quimioterapia pueden afectar su sistema inmunológico y reducir la capacidad de su cuerpo para combatir infecciones. Por eso es importante que tome medidas activas para protegerse de las infecciones.
Pídales a sus familiares y amigos que se encarguen de las tareas domésticas, como limpiar después de las mascotas o sacar la basura, que podrían ponerlo en riesgo. Hable con su equipo de atención del cáncer sobre otros pasos que debe considerar, como los medicamentos preventivos.
