La temporada de gripe es de octubre a mayo en los Estados Unidos, y el virus afecta a personas de todos los grupos de edad cada año. Los síntomas de la gripe incluyen tos, secreción nasal, fiebre, escalofríos, dolor de cuerpo y dolor de cabeza. Los síntomas pueden ser leves o graves y generalmente duran de una a dos semanas.
Es posible que la gripe no cause problemas graves para algunos, pero existe el riesgo de complicaciones en las personas mayores de 65 años. La razón de esto es porque los adultos mayores tienden a tener un sistema inmunitario más débil.
Si tiene más de 65 años, esto es lo que puede hacer para fortalecer su sistema inmunológico y prevenir la gripe y sus complicaciones.
1. Vacúnese contra la gripe
Una vacuna anual contra la gripe puede reducir su riesgo de infección en un 40 a 60 por ciento.
La vacuna contra la gripe puede tomar hasta dos semanas para que sea efectiva. La vacuna funciona estimulando su sistema inmunitario para crear anticuerpos, que pueden ayudar a proteger contra una infección.
Existen diferentes tipos de vacunas contra la gripe. Algunas vacunas están disponibles para personas de todos los grupos de edad.
Fluzone y Fluad son dos vacunas específicamente para adultos mayores de 65 años o más. Estas vacunas proporcionan una respuesta más fuerte del sistema inmunitario a la vacunación en comparación con una vacuna contra la gripe de dosis estándar.
El virus de la gripe cambia de año en año, por lo que deberá repetir la vacunación cada año. Puede recibir la vacuna contra la gripe de su médico, una farmacia o una clínica de gripe en su área.
Cuando reciba una vacuna contra la gripe, también pregunte a su médico sobre las vacunas antineumocócicas para protegerse contra la neumonía y la meningitis.
2. Coma una dieta saludable
Comer una dieta saludable y rica en nutrientes es otra forma de estimular su sistema inmunológico para que pueda combatir los virus. Esto incluye comer una dieta rica en frutas y verduras, que contienen vitaminas y antioxidantes para promover la buena salud.
También debe reducir su consumo de azúcar, grasas y alimentos procesados, y elegir carnes magras. Si siente que no está obteniendo suficientes vitaminas y nutrientes solo de su dieta, pregúntele a su médico si le recomiendan tomar un suplemento multivitamínico o herbal.
3. Actívate
La actividad física extenuante puede volverse más difícil con la edad, pero eso no significa que deba dejar de moverse por completo. La actividad física regular puede fortalecer su sistema inmunológico y ayudar a su cuerpo a combatir infecciones y virus.
Apunte al menos 30 minutos de actividad física durante tres días a la semana. Esto puede incluir caminar, andar en bicicleta, yoga, natación u otros entrenamientos de bajo impacto.
El ejercicio aumenta la circulación sanguínea y tiene un efecto antiinflamatorio en el cuerpo.
4. Reduce tu nivel de estrés
El estrés crónico puede afectar su sistema inmunológico, disminuyendo su efectividad. Cuando está bajo estrés, el cuerpo aumenta la producción de cortisol. Esta es una hormona que ayuda al cuerpo a lidiar con situaciones estresantes. También limita las funciones corporales que no son esenciales en una situación de lucha o huida.
El estrés a corto plazo no daña el cuerpo. El estrés crónico, por otro lado, disminuye la respuesta de su sistema inmunológico, haciéndolo susceptible a virus y enfermedades.
Para ayudar a reducir su nivel de estrés, establezca limitaciones y no tenga miedo de decir que no. Realice actividades que le resulten agradables y relajantes, como leer o cultivar un huerto.
5. Duerme lo suficiente
La privación del sueño también reduce la efectividad del sistema inmune. El sueño se vuelve más importante con la edad porque también ayuda a mejorar la función cerebral, la concentración y la memoria. Los adultos mayores que no duermen lo suficiente también son susceptibles a las caídas nocturnas.
Trata de dormir al menos siete horas y media a nueve por noche. Para mejorar la calidad de su sueño, asegúrese de que su habitación sea oscura, tranquila y fresca. Mantenga una rutina regular para acostarse y limite las siestas durante el día a no más de 45 minutos. No consumas cafeína al final del día y no bebas agua y otras bebidas una hora y media antes de acostarte.
Hable con su médico si tiene problemas para dormir para identificar cualquier causa subyacente.
6. Mantenga un peso saludable
Si tiene sobrepeso, aumentar la actividad física y ajustar su dieta también puede ayudarlo a perder el exceso de peso. Esto es importante porque llevar demasiado peso tiene un impacto negativo en su sistema inmunológico.
Tanto la actividad física como una dieta saludable pueden reducir la inflamación y mantener el sistema inmunitario sano y fuerte.
7. Dejar de fumar
Se sabe que los químicos en los cigarrillos dañan el tejido pulmonar y aumentan el riesgo de cáncer. Pero también pueden causar enfermedades respiratorias como la gripe, la bronquitis y la neumonía.
Para mejorar la función de su sistema inmunológico, tome medidas para dejar el hábito de fumar. Use ayudas para dejar de fumar, como parches de nicotina o chicle de nicotina. También puede hablar con su médico sobre medicamentos para reducir los antojos de cigarrillos.
8. Pasa tiempo al aire libre
La vitamina D también ayuda a fortalecer el sistema inmunológico. Si su nivel de vitamina D es bajo, su médico puede recetarle suplementos o recomendarle un multivitamínico de venta libre.
Pasar más tiempo al aire libre le permite a su cuerpo convertir naturalmente la vitamina D de la exposición al sol. La cantidad de exposición al sol para obtener la vitamina D que necesita dependerá de su tono de piel. Algunas personas necesitan tan solo 15 minutos, mientras que otras pueden necesitar hasta dos horas.
Salga cuando el sol no sea demasiado fuerte para evitar quemaduras solares.
La comida para llevar
La gripe es un virus potencialmente peligroso para las personas mayores de 65 años. Es importante que tome medidas para fortalecer su sistema inmunológico para evitar un resfriado y la gripe.
Aún así, la influenza no siempre se puede prevenir, por lo tanto, consulte a un médico de inmediato si presenta algún síntoma. Los antivirales tomados dentro de las primeras 48 horas pueden reducir la gravedad de la infección y la gravedad de los síntomas.
