¿Qué es el dolor en el pecho?
El dolor en el pecho es una de las razones más comunes por las que las personas visitan la sala de emergencias. El dolor en el pecho varía según la persona. También varía en:
- calidad
- intensidad
- duración
- ubicación
Puede sentirse como un dolor agudo y punzante o un dolor sordo. Puede ser un signo de un problema grave relacionado con el corazón. Muchas causas comunes que no ponen en peligro la vida también pueden haberlo causado.
¿Qué causa el dolor en el pecho?
Cuando tiene dolor en el pecho, lo primero que puede pensar es que está teniendo un ataque cardíaco. Si bien el dolor en el pecho es un signo bien establecido de un ataque cardíaco, también puede ser causado por muchas otras afecciones menos graves.
Según el Centro Nacional de Estudios de Salud (NCHS), alrededor del 13 por ciento de todas las visitas a la sala de emergencias (ER) por dolor en el pecho resultan en un diagnóstico de un problema grave relacionado con el corazón.
Causas de dolor en el pecho relacionadas con el corazón
Las siguientes son causas de dolor de pecho relacionadas con el corazón:
- ataque cardíaco, que es un bloqueo del flujo sanguíneo al corazón
- angina, que es dolor en el pecho causado por bloqueos en los vasos sanguíneos que conducen a su corazón
- pericarditis, que es una inflamación del saco alrededor del corazón
- miocarditis, que es una inflamación del músculo cardíaco
- miocardiopatía, que es una enfermedad del músculo cardíaco
- disección aórtica, que es una condición rara que involucra una rotura de la aorta, el vaso grande que sale del corazón
Causas gastrointestinales de dolor en el pecho
Las siguientes son causas gastrointestinales de dolor en el pecho:
- reflujo ácido o acidez estomacal
- problemas para tragar relacionados con trastornos del esófago
- cálculos biliares
- inflamación de la vesícula biliar o el páncreas
Causas de dolor en el pecho relacionadas con los pulmones
Las siguientes son causas de dolor de pecho relacionadas con los pulmones:
- neumonía
- bronquitis viral
- neumotórax
- un coágulo de sangre o embolia pulmonar
- broncoespasmo
Los broncoespasmos ocurren comúnmente en personas que tienen asma y trastornos relacionados, como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).
Causas de dolor en el pecho relacionadas con los músculos o los huesos
Las siguientes son causas de dolor en el pecho relacionado con los músculos o los huesos:
- costillas magulladas o rotas
- dolor muscular por esfuerzo o síndromes de dolor crónico
- fracturas por compresión que causan presión sobre un nervio
Otras causas
El herpes zóster puede causar dolor en el pecho. Puede desarrollar dolor a lo largo de la espalda o el pecho antes de que la erupción de la culebrilla sea evidente. Los ataques de pánico también pueden causar dolor en el pecho.
¿Qué síntomas pueden ocurrir con el dolor en el pecho?
Es posible que tenga otros síntomas que ocurren con dolor en el pecho. Identificar los síntomas que pueda tener puede ayudar a su médico a hacer un diagnóstico. Éstos incluyen:
Síntomas relacionados con el corazón
Si bien el dolor es el síntoma más común de un problema cardíaco, algunas personas experimentan otros síntomas, con o sin dolor en el pecho. Las mujeres, en particular, han reportado síntomas inusuales que luego se han identificado como resultado de una afección cardíaca:
- presión u opresión en el pecho
- dolor de espalda, mandíbula o brazo
- fatiga
- aturdimiento
- mareo
- dificultad para respirar
- dolor abdominal
- náusea
- dolor durante el esfuerzo
Otros síntomas
Los síntomas que pueden indicar que el dolor en el pecho no está relacionado con el corazón incluyen:
- un sabor agrio o ácido en la boca
- dolor que solo ocurre después de tragar o comer
- dificultad para tragar
- dolor que mejora o empeora dependiendo de la posición de su cuerpo
- dolor que empeora cuando respira profundamente o tose
- dolor acompañado de una erupción
- fiebre
- dolores
- resfriado
- rinorrea
- tos
- sentimientos de pánico o ansiedad
- hiperventilando
- dolor de espalda que se irradia al frente de su pecho
¿Cómo se diagnostica el dolor en el pecho?
Busque tratamiento de emergencia de inmediato si cree que puede estar teniendo un ataque cardíaco y especialmente si su dolor de pecho es nuevo, inexplicable o dura más de unos pocos momentos.
Su médico le hará algunas preguntas, y sus respuestas pueden ayudarlo a diagnosticar la causa de su dolor en el pecho. Esté preparado para discutir cualquier síntoma relacionado y para compartir información sobre cualquier medicamento, tratamiento u otras afecciones médicas que pueda tener.
Pruebas de diagnóstico
Su médico puede ordenar pruebas para ayudar a diagnosticar o eliminar problemas relacionados con el corazón como causa de su dolor en el pecho. Estos pueden incluir:
- un electrocardiograma (ECG o EKG), que registra la actividad eléctrica de su corazón
- análisis de sangre, que miden los niveles de enzimas
- Una radiografía de tórax, que se utiliza para examinar el corazón, los pulmones y los vasos sanguíneos.
- un ecocardiograma, que usa ondas sonoras para grabar imágenes en movimiento del corazón
- Una resonancia magnética, que se utiliza para detectar daños en el corazón o la aorta
- pruebas de esfuerzo, que se utilizan para medir la función cardíaca después del esfuerzo
- un angiograma, que se usa para buscar bloqueos en arterias específicas
¿Cómo se trata el dolor en el pecho?
Su médico puede tratar el dolor en el pecho con medicamentos, procedimientos no invasivos, cirugía o una combinación de estos métodos. El tratamiento depende de la causa y la gravedad del dolor en el pecho.
Los tratamientos para las causas de dolor de pecho relacionadas con el corazón incluyen:
- medicamentos, que pueden incluir nitroglicerina y otros medicamentos que abren arterias parcialmente cerradas, medicamentos anticoagulantes o anticoagulantes
- cateterismo cardíaco, que puede implicar el uso de globos o stents para abrir arterias bloqueadas
- reparación quirúrgica de las arterias, que también se conoce como injerto de derivación de la arteria coronaria o cirugía de derivación
Los tratamientos para otras causas de dolor en el pecho incluyen:
- reinflación pulmonar para un pulmón colapsado, que su médico realizará mediante la inserción de un tubo torácico o dispositivo relacionado
- antiácidos o ciertos procedimientos para el reflujo ácido y la acidez estomacal, que se usan para tratar los síntomas
- medicamentos contra la ansiedad, que se usan para tratar el dolor en el pecho relacionado con los ataques de pánico
Compra antiácidos.
¿Cuál es el pronóstico para las personas con dolor en el pecho?
Su médico puede tratar y resolver el dolor en el pecho causado por muchas afecciones comunes. Estos pueden incluir reflujo ácido, ataques de ansiedad y asma o trastornos relacionados.
Sin embargo, el dolor en el pecho también puede ser un síntoma de una afección potencialmente mortal. Busque tratamiento médico inmediato si cree que puede estar experimentando un ataque cardíaco u otro problema cardíaco. Esto puede salvarte la vida.
Una vez que su médico hace un diagnóstico, puede recomendarle tratamientos adicionales para ayudarlo a controlar su afección.
