El dolor en el pecho y el hombro al mismo tiempo puede tener muchas causas. Su corazón, pulmones u otros órganos internos pueden estar involucrados.
El dolor también puede ser referido. Esto significa que se siente en el pecho y el hombro, pero en realidad es causado por dolor en otra parte de su cuerpo.
Si su dolor es repentino o intenso, es muy importante obtener atención médica inmediata.
En este artículo, veremos algunas de las causas más comunes de dolor en el pecho y el hombro, y las opciones de tratamiento para estas causas.
¿Cuáles son las causas más comunes?
El dolor en el pecho y el hombro puede tener muchas causas. Algunos pueden ser más serios que otros. Las condiciones enumeradas a continuación son algunos de los culpables más comunes de este tipo de dolor.
Angina de pecho
Angina es el nombre para el dolor en el pecho que resulta de arterias obstruidas y estrechas alrededor de su corazón. Cuando esto sucede, el músculo cardíaco no puede obtener suficiente sangre rica en oxígeno.
No es un ataque al corazón. Más bien, es una señal de que tiene una afección cardíaca. La actividad física a menudo desencadena el dolor, cuando necesita más oxígeno. El estrés emocional también puede desencadenarlo.
La angina puede ser estable. Esto significa que sigue un patrón predecible y generalmente ocurre cuando estás haciendo algo o cuando estás estresado. Con angina estable, los síntomas generalmente desaparecen en unos minutos.
La angina también puede ser inestable. Este tipo de angina tiende a ocurrir repentinamente o mientras estás en reposo. Con angina inestable, los síntomas pueden durar más de 20 minutos y pueden reaparecer. El dolor también puede empeorar con el tiempo.
Un ataque de angina inestable puede ser mortal y requiere atención médica de emergencia.
Síntomas
El dolor en el pecho es el síntoma principal de la angina estable e inestable. El dolor generalmente comienza detrás del esternón. El dolor puede referirse a su hombro o brazos izquierdos.
Otros síntomas comunes incluyen:
- fatiga
- dificultad para respirar
- mareo
- náuseas o indigestión
- transpiración
- debilidad
Infarto de miocardio
Un ataque cardíaco ocurre cuando un bloqueo en una arteria en su corazón se detiene o reduce el flujo sanguíneo al músculo cardíaco. También se llama infarto de miocardio.
Los síntomas pueden comenzar repentinamente o aparecer lentamente. Las personas con síntomas graduales pueden no buscar atención médica de inmediato.
Si cree que está teniendo un ataque cardíaco, llame al 911 o busque ayuda médica de emergencia de inmediato.
Síntomas
Los síntomas de ataque cardíaco pueden variar en intensidad.
Los síntomas comunes de ataque cardíaco incluyen:
- una sensación de opresión o presión en el pecho
- dolor en el pecho que se extiende a su cuello, hombros, uno o ambos brazos o espalda
- desmayo o mareos
- dificultad para respirar
- sudor frío
- fatiga
- indigestión, dolor de estómago o acidez estomacal
Si bien el dolor en el pecho es el síntoma más común para los hombres, las mujeres tienen más probabilidades de tener otros síntomas además del dolor en el pecho. Algunos de los síntomas que a menudo experimentan las mujeres que ocurren con menos frecuencia con los hombres incluyen:
- fatiga inusual que dura varios días o fatiga extrema que aparece repentinamente
- trastornos del sueño
- ansiedad
- indigestión o dolor tipo gas
- dolor de mandíbula o espalda
- síntomas que aparecen más gradualmente
Cálculos biliares
Su vesícula biliar es un órgano pequeño en su lado derecho que se encuentra debajo de su hígado. Su propósito es liberar bilis en el intestino delgado. La bilis ayuda al proceso digestivo al descomponer las grasas en los alimentos que consume.
Los cálculos biliares son pequeñas masas que se forman a partir del líquido digestivo endurecido en la vesícula biliar. Los cálculos biliares pueden variar en tamaño, desde granos de arena hasta bolas de ping-pong.
Por qué algunas personas desarrollan cálculos biliares no está claro. Pero los factores de riesgo incluyen:
- ser mujer
- tener más de 40 años
- tener sobrepeso
- estar embarazada
Síntomas
A veces, los cálculos biliares no causan ningún síntoma. Pero los cálculos biliares pueden causar un dolor intenso cuando bloquean un conducto biliar o cuando comes alimentos grasos. El dolor puede durar hasta varias horas.
El dolor puede ocurrir en:
- tu lado derecho, arriba del estómago
- en el centro de su estómago, debajo del esternón
- en tu hombro derecho
- entre tus omóplatos
También puede tener fatiga, náuseas o vómitos.
Pericarditis
La pericarditis es la inflamación del pericardio, el saco delgado que rodea su corazón. El pericardio de dos capas protege su corazón y lo mantiene en su lugar. El líquido entre las capas de pericardio previene la fricción cuando su corazón late.
La pericarditis generalmente comienza de repente. Puede durar desde unos pocos días hasta unas pocas semanas. Se cree que una infección viral causa la mayoría de los casos.
Síntomas
El síntoma principal es un dolor agudo o sordo en el centro del pecho o en el lado izquierdo.
Otros síntomas comunes incluyen:
- dolor que se extiende desde el pecho hasta el omóplato
- dolor que empeora cuando se acuesta o respira profundamente
- dolor que disminuye cuando te inclinas hacia adelante
- debilidad
- fiebre leve
- fatiga
Pancreatitis
Su páncreas se encuentra detrás de su estómago cerca de la primera parte de su intestino delgado. Libera líquidos que ayudan a descomponer los alimentos en el intestino. También controla el azúcar en la sangre de su cuerpo al regular la liberación de insulina.
La pancreatitis es una inflamación del páncreas. Puede ser crónico o agudo. La pancreatitis aguda puede aparecer repentinamente y generalmente mejora con el tratamiento. La pancreatitis crónica empeora con el tiempo.
La causa más común de pancreatitis aguda son los cálculos biliares.
Síntomas
Los síntomas de la pancreatitis pueden variar, dependiendo del tipo de pancreatitis. El síntoma principal de la pancreatitis aguda y crónica es el dolor en la parte superior del abdomen, así como el dolor que se irradia a la espalda.
Los síntomas de pancreatitis aguda incluyen:
- dolor leve o intenso que dura varios días
- dolor abdominal que empeora después de comer
- fiebre
- náuseas y vómitos
- pulso rápido
- estómago hinchado o sensible
Los síntomas de pancreatitis crónica incluyen:
- dolor en la parte superior del abdomen
- náuseas o vómitos
- pérdida de peso sin intentarlo
- heces grasas que huelen mal
Pleuritis
La pleuresía es una inflamación de la delgada capa de tejidos, llamada pleura, que separa los pulmones de la pared torácica.
La causa más común de pleuresía es una infección viral en los pulmones.
Síntomas
Los síntomas más comunes de la pleuresía incluyen:
- dolor agudo en el pecho que empeora al respirar, toser, reír o estornudar
- dolor en los hombros o la espalda
- dificultad para respirar
- dolor muscular o articular
- dolores de cabeza
Algunas personas también pueden experimentar tos o fiebre.
¿Es una emergencia médica?
El dolor en el pecho con dolor en el hombro no siempre es una emergencia, pero puede ser muy difícil saberlo. Por eso es importante prestar atención a cualquier otro síntoma que pueda tener.
Llame al 911 o vaya a una sala de emergencias si tiene:
- dolor severo en el pecho y el hombro
- tiene una afección cardíaca existente
- cree que está teniendo un ataque al corazón
Otros síntomas que pueden ser una señal de que necesita atención médica inmediata son:
- dolor de pecho y hombro en aumento
- respiración dificultosa
- desmayos o mareos
- debilidad extrema
Una revisión de 2019 analizó las causas más comunes de dolor en el pecho para las personas que acudieron a una sala de emergencias. La revisión encontró que:
- El 31 por ciento de las causas se debieron al síndrome coronario agudo, que incluía angina y otros problemas cardíacos
- El 30 por ciento de las causas de dolor en el pecho se debieron al reflujo ácido
- El 28 por ciento de las causas se debieron a una afección musculoesquelética
Cuando ver a un doctor
Consulte a su médico si tiene dolor inexplicable en el pecho y el hombro. Cada vez que tiene dolor en el pecho, es importante obtener un diagnóstico adecuado y un tratamiento adecuado.
¿Cómo se diagnostica la causa?
Debido a que hay muchas causas posibles para el dolor de pecho y hombro, el diagnóstico puede ser un desafío.
Su médico tomará un historial médico completo para averiguar sobre cualquier otra afección de salud que pueda tener. También le preguntarán si los miembros de su familia tienen enfermedades cardíacas u otro tipo de afecciones.
Su médico le preguntará acerca de sus síntomas, cuándo comenzaron, cuánto duraron y si cambiaron.
Una vez que su médico sepa más sobre sus síntomas y cualquier otra afección de salud, le harán un examen físico y escucharán su corazón y pulmones.
Hay muchas pruebas de diagnóstico que su médico puede usar para determinar qué está causando el dolor en el hombro y el pecho. Las pruebas de diagnóstico comunes incluyen:
- Una radiografía de sus pulmones, corazón, vesícula biliar u otros órganos.
- un electrocardiograma (EKG) para ver cómo late su corazón
- un ecocardiograma para observar el músculo cardíaco y cómo funciona
- Exámenes de sangre para buscar signos de un ataque cardíaco o niveles específicos de enzimas para ciertas afecciones, como la pancreatitis
- una prueba de esfuerzo para ver cómo funciona su corazón cuando hace ejercicio
- una angiografía coronaria para determinar si tiene un bloqueo en una arteria coronaria
- una tomografía computarizada del corazón, también conocida como angiografía por tomografía computarizada, para observar el corazón y los vasos sanguíneos y detectar coágulos de sangre u otros problemas
- Una resonancia magnética para observar el movimiento del corazón y el flujo sanguíneo, o para obtener una vista más detallada de la vesícula biliar o el páncreas
- una biopsia de tejido pulmonar si se sospecha pleuresía
- una prueba de función pancreática para ver si su páncreas responde normalmente a hormonas específicas
Tratamiento
El tratamiento para el dolor de hombro y pecho depende de la causa del dolor.
Debido a que puede haber tantas variables, los planes de tratamiento para la misma afección pueden ser diferentes de una persona a otra. Algunos factores que pueden influir en su plan de tratamiento incluyen:
- tu edad
- otras afecciones de salud que pueda tener, incluido el sobrepeso
- si fumas o no
Problemas del corazón
Para problemas cardíacos, su médico puede recetarle:
- aspirina
- nitroglicerina
- diluyentes de la sangre para prevenir coágulos
- medicamentos anticoagulantes (trombolíticos)
- antibióticos para el dolor causado por una infección
- drenaje de fluidos para pericarditis
Para situaciones que amenazan la vida, es posible que necesite cirugía, como una cirugía de derivación o una angioplastia.
Es probable que su médico le recomiende cambios en el estilo de vida, incluidos cambios en su dieta, actividad física y control del estrés.
Ataque de cálculos biliares
Dependiendo de la frecuencia de sus ataques de cálculos biliares, su médico puede recomendar una cirugía para extirpar su vesícula biliar. Esto generalmente se hace por vía laparoscópica.
Para una afección de cálculos biliares menos grave, su médico puede recetarle un medicamento llamado ursodiol. Este medicamento puede ayudar a disolver los cálculos biliares con el tiempo. Su médico también puede ponerlo en una dieta baja en grasas para ayudar a prevenir un mayor desarrollo de cálculos biliares.
Algunas personas tienen éxito con remedios naturales para los cálculos biliares. Asegúrese de hablar con su médico antes de probar cualquier tratamiento en el hogar para los cálculos biliares.
Pleuritis
El tratamiento para la pleuresía dependerá de la causa.
Su médico puede recetarle antibióticos si tiene una infección bacteriana. Las infecciones virales a menudo desaparecen sin tratamiento. Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) de venta libre pueden ayudar a aliviar el dolor en el pecho.
Si tiene una gran cantidad de líquido acumulado, conocido como derrame pleural, es posible que su médico quiera drenarlo. Esto se hace con anestesia local o general. Puede requerir una hospitalización.
También puede ser necesaria una hospitalización si tiene otras afecciones de salud que hacen que su pleuresía sea más difícil de tratar.
Pancreatitis
Su médico le dará medicamentos para ayudar a reducir el dolor. También es posible que deba ayunar durante un par de días para descansar el páncreas. Es posible que necesite líquidos intravenosos para prevenir la deshidratación.
Puede ser hospitalizado si su pancreatitis es grave.
Otro tratamiento puede incluir cirugía para drenar el páncreas o cirugía para extirpar la vesícula si los cálculos biliares causaron la pancreatitis.
Los tratamientos a largo plazo pueden incluir:
- cambios en la dieta
- limitar el consumo de alcohol
- tomar suplementos de enzimas pancreáticas para ayudar a la digestión
Otras causas de dolor en el pecho
Para condiciones de dolor en el pecho que no están relacionadas con su corazón o arterias coronarias, su médico puede recetarle:
- medicamentos supresores de ácido para reducir el reflujo ácido
- antidepresivos o terapia para ayudar a controlar los ataques de pánico
La línea de fondo
El dolor en el pecho y el hombro puede tener muchas causas. Algunos de los más comunes incluyen angina u otras afecciones cardíacas, cálculos biliares, pericarditis, pleuresía o pancreatitis.
El dolor inexplicable que ocurre tanto en el pecho como en el hombro siempre debe ser revisado por su médico.
Si el dolor es intenso o dura más de unos pocos minutos, vaya de inmediato a la sala de emergencias o llame al 911. Para muchas afecciones, cuanto antes reciba tratamiento, mejores serán sus resultados.
