Experimentar dolor en el pecho puede ser aterrador, especialmente si no sabes qué lo está causando. ¿Qué significa si el dolor en el pecho va y viene?
Hay muchas causas posibles de dolor en el pecho. Algunos de ellos son graves, mientras que otros no. Sin embargo, cualquier dolor en el pecho siempre debe tomarse en serio.
A continuación, exploraremos algunas de las posibles causas del dolor de pecho que aparece y desaparece, cómo se diagnostica y trata, y cuándo consultar a un médico.
¿Por qué tendría dolor en el pecho que aparece y desaparece?
Las posibles causas del dolor en el pecho no se limitan a su corazón. Pueden incluir otras partes de su cuerpo, como sus pulmones y su tracto digestivo también. Aquí hay algunas condiciones que pueden causar dolor en el pecho que aparece y desaparece.
Infarto de miocardio
Un ataque cardíaco ocurre cuando se bloquea el flujo de sangre al tejido cardíaco. Esto puede deberse a la acumulación de placa o un coágulo de sangre.
Los síntomas de un ataque cardíaco varían según el individuo. El dolor puede sentirse como una leve molestia o puede ser repentino y agudo.
Angina de pecho
La angina ocurre cuando el tejido del corazón no recibe suficiente sangre. Puede ser un síntoma común de enfermedad cardíaca. También puede ser un indicador de que está en riesgo de sufrir un ataque cardíaco.
La angina a menudo, pero no siempre, ocurre mientras te esfuerzas. También puede sentir dolor en los brazos o la espalda.
Pericarditis
La pericarditis es la inflamación de los tejidos que rodean su corazón. Puede ser causada por una variedad de cosas, incluida una infección, una enfermedad autoinmune o un ataque cardíaco.
El dolor de la pericarditis puede aparecer repentinamente y también puede sentirse en los hombros. Tiende a empeorar cuando respira o se acuesta.
Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)
La ERGE es una afección en la que el ácido del estómago sube al esófago, causando una sensación de ardor en el pecho llamada acidez estomacal. El dolor de la ERGE puede empeorar después de comer y mientras está acostado.
Úlceras estomacales
Una úlcera de estómago es una llaga que se forma en el revestimiento de su estómago. Pueden ocurrir debido a una infección bacteriana o al uso de medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE).
Las úlceras estomacales pueden causar dolor en cualquier lugar entre el esternón y el ombligo. Este dolor puede empeorar con el estómago vacío y puede aliviar después de comer.
Lesión o tensión
Una lesión o tensión en su pecho puede causar dolor en el pecho. Las lesiones pueden ocurrir debido a un accidente o debido al uso excesivo.
Algunas causas posibles incluyen cosas como tensión muscular o costillas lesionadas. El dolor puede empeorar al mover o estirar el área afectada.
Neumonía
La neumonía causa inflamación de los alvéolos dentro de los pulmones llamados alvéolos. Es causado por una infección.
El dolor de la neumonía puede empeorar al toser o respirar profundamente. También puede experimentar fiebre, escalofríos y dificultad para respirar.
Pleuritis
La pleuresía ocurre cuando las membranas que recubren los pulmones dentro de la cavidad torácica se hinchan e inflaman. Puede ser causada por una variedad de cosas, incluidas infecciones, afecciones autoinmunes o cáncer.
El dolor puede empeorar al respirar profundamente, toser o estornudar. También puede tener fiebre, falta de aliento o escalofríos.
Cálculos biliares
Los cálculos biliares se producen cuando el líquido digestivo se endurece dentro de la vesícula biliar y causa dolor. Puede sentir dolor de cálculos biliares en la parte superior derecha de su abdomen, pero también puede extenderse al área de los hombros o el esternón.
Ataque de pánico
Un ataque de pánico puede ocurrir espontáneamente o debido a un evento estresante o aterrador. Las personas que tienen un ataque de pánico pueden sentir dolor en el pecho, que puede confundirse con un ataque al corazón.
Costocondritis
La costocondritis es cuando el cartílago que conecta las costillas con el esternón se inflama. Puede ser causado por una lesión, infección o artritis.
El dolor por costocondritis ocurre en el lado izquierdo del esternón y puede empeorar cuando respira profundamente o tose.
Embolia pulmonar
Una embolia pulmonar ocurre cuando un coágulo de sangre que se forma en otra parte del cuerpo se aloja en los pulmones. El dolor puede ocurrir al respirar profundamente y puede ocurrir con dificultad para respirar y un aumento en la frecuencia cardíaca.
La embolia pulmonar es una emergencia médica. Si cree que está experimentando estos síntomas, busque atención médica inmediata.
Cáncer de pulmón
El dolor en el pecho es un síntoma común del cáncer de pulmón. A menudo es peor al toser o respirar profundamente. Otros síntomas que puede observar incluyen cosas como tos persistente, pérdida de peso inexplicable y dificultad para respirar.
Siempre debe buscar atención médica de emergencia si experimenta dolor de pecho inexplicable o cree que puede estar teniendo un ataque cardíaco. Si tiene un ataque cardíaco, el tratamiento inmediato puede salvarle la vida.
¿Cómo se diagnostica el dolor en el pecho?
Para diagnosticar su dolor en el pecho, su médico primero tomará su historial médico, le realizará un examen físico y le preguntará acerca de sus síntomas.
En algunos casos, la ubicación del dolor puede ayudar a dar una idea de la posible causa. Por ejemplo, el dolor en el lado izquierdo podría estar relacionado con el corazón, el pulmón izquierdo o debido a la costocondritis. El dolor en el lado derecho puede deberse a cálculos biliares o al pulmón derecho.
Los ejemplos de pruebas adicionales que su médico puede usar para hacer un diagnóstico incluyen:
- análisis de sangre, que pueden ayudar a indicar una serie de afecciones, que incluyen ataque cardíaco, embolia pulmonar o infección
- Tecnología de imagen como radiografía de tórax, tomografía computarizada o resonancia magnética para visualizar los tejidos y órganos de su pecho
- electrocardiograma (ECG), para examinar la actividad eléctrica de su corazón
- angiografía coronaria o pulmonar para ver si las arterias en su corazón o pulmones, respectivamente, se han estrechado o bloqueado
- ecocardiograma, que utiliza ondas sonoras para crear una imagen de su corazón en acción
- prueba de esfuerzo, para ver cómo responde su corazón al estrés o al esfuerzo
- endoscopia, para verificar si hay problemas en el esófago o el estómago que puedan estar relacionados con ERGE o úlceras estomacales
- biopsia, que consiste en extraer y examinar una muestra de tejido
¿Cómo se trata el dolor en el pecho?
La forma en que se trata el dolor en el pecho puede depender de lo que lo está causando. A continuación se presentan algunos ejemplos de posibles tratamientos:
Medicamentos
Los medicamentos se pueden usar para tratar muchos tipos diferentes de dolor en el pecho. Algunos ejemplos incluyen:
- AINE para reducir la inflamación y aliviar el dolor
- betabloqueantes para aliviar el dolor en el pecho y bajar la presión arterial
- Inhibidores de la ECA para bajar la presión arterial
- nitroglicerina para ayudar a relajar y ensanchar los vasos sanguíneos
- diluyentes de la sangre para ayudar a detener la formación de coágulos sanguíneos
- medicamentos anticoagulantes para romper los coágulos sanguíneos
- estatinas para bajar los niveles de colesterol
- inhibidores de la bomba de protones o bloqueadores H2, que reducen los niveles de ácido estomacal
- antibióticos para tratar infecciones bacterianas
- medicamentos para ayudar a disolver los cálculos biliares
Procedimientos o cirugías
A veces, uno de los siguientes procedimientos o cirugías puede ser necesario para tratar su afección:
- intervención coronaria percutánea (PCI) para ayudar a abrir arterias que se han bloqueado o estrechado
- cirugía de derivación cardíaca, que injerta una arteria sana en el tejido cardíaco para evitar una arteria bloqueada
- eliminar los líquidos acumulados, que pueden ser necesarios para afecciones como pericarditis o pleuresía
- extracción asistida por catéter de un coágulo de sangre en el pulmón
- extirpación de la vesícula biliar en personas con cálculos biliares recurrentes
Cambios en el estilo de vida
Por lo general, incluyen cosas como cambios en la dieta, aumento de los niveles de actividad física y dejar de fumar.
¿Se puede prevenir el dolor en el pecho?
Las causas del dolor en el pecho pueden variar y, como tal, las medidas preventivas pueden ser diversas. Siga los consejos a continuación para ayudar a prevenir algunas de las causas del dolor en el pecho:
- centrarse en comer una dieta saludable para el corazón
- esforzarse por mantener un peso saludable
- encontrar maneras de manejar el estrés de manera efectiva
- asegúrese de hacer suficiente ejercicio
- limitar la cantidad de alcohol que bebe
- evita fumar
- Evite el consumo de alimentos que pueden provocar acidez estomacal, como alimentos picantes, grasos o ácidos.
- camine o estire con frecuencia y considere usar medias de compresión para evitar coágulos de sangre
- visite a su médico para exámenes de salud regulares
La línea de fondo
Si tiene dolor en el pecho que aparece y desaparece, debe asegurarse de consultar a su médico. Es importante que evalúen y diagnostiquen adecuadamente su condición para que pueda recibir tratamiento.
Recuerde que el dolor en el pecho también puede ser un signo de una afección más grave como un ataque cardíaco. Nunca debe dudar en buscar atención médica de emergencia para el dolor de pecho inexplicable o si cree que está teniendo un ataque cardíaco.
