¿Qué es la celulitis?
La celulitis es un tipo de infección bacteriana que puede volverse grave rápidamente. Afecta su piel, causando inflamación, enrojecimiento y dolor.
Este tipo de infección ocurre cuando las bacterias ingresan a su cuerpo a través de la piel rota. Puede afectar cualquier parte del cuerpo, pero es más común en la parte inferior de las piernas. Esto se debe a que la parte inferior de las piernas tiende a ser más susceptible a raspones y cortes.
Varios tipos de cortes y lesiones pueden permitir que las bacterias que causan celulitis ingresen al cuerpo, incluyendo:
- incisiones quirúrgicas
- quemaduras
- heridas punzantes
- erupciones cutáneas, como eccema severo
- mordeduras de animales
Una infección de celulitis puede extenderse al torrente sanguíneo, lo que rápidamente puede poner en peligro la vida. Es por eso que es mejor consultar a un médico lo antes posible si cree que podría tener celulitis.
No debes tratar la celulitis en casa, pero hay algunas cosas que puedes hacer por tu cuenta mientras te recuperas de una infección de celulitis.
¿Cómo sé si es celulitis?
La celulitis tiende a progresar rápidamente, por lo que la identificación temprana es clave. Al principio, es posible que sienta un poco de dolor y ternura.
Pero en el transcurso de unas pocas horas, puede comenzar a notar:
- piel caliente al tacto
- abrasador
- hoyuelos en la piel
- área creciente de enrojecimiento
Puede controlar la progresión de su infección rodeando el área roja con un bolígrafo. Esto lo ayudará a ver cuánto se propaga en un período de tiempo. Si está creciendo, es hora de ir al médico. También debe buscar tratamiento inmediato si desarrolla síntomas similares a los de la gripe, como fiebre o escalofríos.
¿Cómo se trata la celulitis?
El tratamiento de la celulitis depende de la gravedad de la infección. Si tiene síntomas de celulitis pero no tiene fiebre, puede hacer una cita con su médico de atención primaria, siempre que puedan verlo dentro de un día. Pero si tiene fiebre además de otros síntomas de celulitis, es mejor ir a la sala de emergencias o al centro de atención urgente.
Un médico comenzará revisando sus síntomas. Buscarán áreas rojas y con manchas en la piel que se sientan cálidas al tacto. Si la infección parece estar en sus primeras etapas, es probable que solo necesite una ronda de antibióticos orales. Asegúrese de tomar el curso completo según lo prescrito por su médico, incluso si deja de notar los síntomas después de un día o dos.
A veces, los antibióticos orales no funcionan como se esperaba, así que asegúrese de hacer un seguimiento con su médico si no nota ninguna mejora después de dos o tres días. Es posible que necesite un tipo diferente de antibiótico.
Si la infección se está extendiendo o parece más grave, es posible que necesite antibióticos por vía intravenosa. Su médico también puede recomendar esto si tiene una afección que afecta su sistema inmunológico. Dependiendo de sus síntomas, es posible que deba permanecer en el hospital durante unos días para asegurarse de que la infección no ingrese al torrente sanguíneo.
A veces, los antibióticos orales no funcionan tan bien como deberían. Si su celulitis no mejora después de dos o tres días, su médico puede recetarle un antibiótico diferente o admitirlo para recibir tratamiento intravenoso.
¿Hay algo que pueda hacer en casa?
La celulitis requiere tratamiento con antibióticos, que solo son recetados por un médico. Pero a medida que se recupera en casa, hay varias cosas que puede hacer para aliviar cualquier molestia y evitar complicaciones.
Éstos incluyen:
- Cubriendo tu herida. Cubrir adecuadamente la piel afectada lo ayudará a sanar y evitará la irritación. Siga las instrucciones de su médico para vendar su herida y asegúrese de cambiar su vendaje regularmente.
- Mantener el área limpia. Siga las recomendaciones de su médico para limpiar la piel afectada.
- Elevando el área afectada. Si su pierna está afectada, acuéstese y eleve la pierna por encima de su corazón. Esto ayudará a reducir la hinchazón y a aliviar su dolor.
- Aplicando una compresa fría. Si la piel afectada está caliente y dolorosa, aplique una toallita limpia empapada en agua fría. Evite las bolsas de hielo químicas, ya que pueden irritar aún más la piel dañada.
- Tomar un analgésico de venta libre. Un antiinflamatorio no esteroideo, como el ibuprofeno (Advil, Motrin) o el naproxeno (Aleve), puede ayudar a reducir el dolor y la inflamación.
- Tratamiento de cualquier condición subyacente. Trate cualquier afección subyacente, como el pie de atleta o el eccema, que causó la herida infectada.
- Tomando todos tus antibióticos. Con el tratamiento con antibióticos, los síntomas de la celulitis deberían comenzar a desaparecer dentro de las 48 horas, pero es muy importante continuar tomando sus antibióticos hasta que se agoten todas las píldoras. De lo contrario, puede reaparecer y el segundo ciclo de antibióticos puede no ser tan efectivo como el primero.
¿Qué pasará si no busco tratamiento médico?
Sin tratamiento antibiótico, la celulitis puede extenderse más allá de la piel. Puede ingresar a los ganglios linfáticos y diseminarse al torrente sanguíneo. Una vez que llega al torrente sanguíneo, las bacterias pueden causar rápidamente una infección potencialmente mortal conocida como envenenamiento de la sangre.
Sin el tratamiento adecuado, la celulitis también puede regresar. La celulitis repetida puede causar daño permanente a los ganglios linfáticos, que juegan un papel importante en su sistema inmunológico.
En casos raros, las infecciones de celulitis severas pueden extenderse a capas profundas de tejido. Una infección de la fascia, una capa profunda de tejido que rodea los músculos y los órganos, se conoce como fascitis necrosante o enfermedad de comer carne. Las personas con fascitis necrotizante generalmente necesitan múltiples cirugías para extraer tejido muerto, a menudo extremidades enteras.
La línea de fondo
La celulitis es una afección grave que no debe tratarse en casa. En cuestión de horas, puede convertirse en una infección sanguínea potencialmente mortal. Vaya a su clínica local de atención urgente o sala de emergencias si cree que tiene celulitis. El tratamiento temprano con antibióticos es clave para reducir el riesgo de complicaciones graves.
