Visión general
Todos experimentamos dolor de cabeza de vez en cuando. Incluso es posible tener un dolor de cabeza que dura más de un día. Hay muchas razones por las que un dolor de cabeza puede durar un tiempo, desde cambios hormonales hasta afecciones subyacentes más graves.
Si bien puede ser alarmante que un dolor de cabeza dure mucho tiempo, tanto tiempo que es posible que no pueda dormir, la mayoría de los dolores de cabeza no son potencialmente mortales. Pero no es divertido cuando un dolor de cabeza persistente afecta su capacidad de hacer las cosas que disfruta.
Echemos un vistazo a lo que puede causar estos dolores de cabeza y cómo puede obtener alivio.
Cuándo buscar atención médica inmediata
Si ha experimentado el mismo dolor de cabeza durante más de un día, es posible que tenga una afección subyacente más grave que requiera atención médica de emergencia. Busque atención médica de inmediato si experimenta:
- dolor de cabeza intenso que comenzó abruptamente (en unos segundos)
- una migraña que ha durado varios días o incluso semanas
- cualquier síntoma nuevo que no haya experimentado previamente junto con el dolor de cabeza (desorientación, pérdida de visión o cambios en la visión, fatiga o fiebre)
- enfermedad renal, cardíaca o hepática con dolor de cabeza
- dolor de cabeza severo o continuo en el embarazo, que podría indicar complicaciones como preeclampsia
- VIH u otro trastorno del sistema inmunitario junto con dolor de cabeza
¿Qué causa un dolor de cabeza que no desaparece?
Existen múltiples afecciones que pueden causar un dolor de cabeza persistente que dura más de un día. Algunos de esos incluyen:
Dolores de cabeza de rebote
Tomar regularmente analgésicos de venta libre (OTC) para los dolores de cabeza puede causar dolor en la cabeza entre dosis. Si bien este tipo de dolor de cabeza a menudo no se queda, puede repetirse en el transcurso de un día o más.
Migrañas
Las migrañas son un tipo grave de dolor de cabeza que puede durar días o incluso semanas a la vez. Comienzan con una sensación de enfermedad general que se apodera uno o dos días antes de que comience el dolor de cabeza. Algunas personas experimentan aura, o cambios de visión brillantes e intermitentes, antes de que comience el dolor.
Luego, está el dolor de cabeza en sí, con síntomas que pueden incluir:
- dolor punzante a ambos lados (o ambos lados) de la cabeza
- dolor detrás de tus ojos
- náusea
- vómitos
- sensibilidad a la luz y al sonido
- sensibilidad a olores y fragancias
Después de que su migraña se levante, puede experimentar una sensación de fatiga y agotamiento similar a la resaca.
Dolores de cabeza relacionados con el estrés o trastornos del estado de ánimo
La ansiedad, el estrés y los trastornos del estado de ánimo pueden desencadenar dolores de cabeza que duran más de un día. Específicamente, las personas con trastorno de pánico o trastorno de ansiedad generalizada tienden a experimentar dolores de cabeza prolongados con más frecuencia que los que no lo tienen.
Dolores de cabeza cervicogénicos
A veces, tus dolores de cabeza en realidad no vienen de tu cabeza. Vienen de tu cuello.
En los dolores de cabeza cervicogénicos, el dolor se refiere a su cabeza desde un área en su cuello. Puede que ni siquiera te des cuenta de dónde se origina. Y si la causa subyacente, el problema en el cuello, no se trata, su dolor de cabeza no desaparecerá.
Los dolores de cabeza cervicogénicos pueden ser causados por lesiones, artritis, fracturas óseas, tumores o infecciones. Su postura o quedarse dormido en una posición incómoda podría causar un dolor de cabeza cervicogénico. También es posible que el desgaste relacionado con el disco también pueda causar este tipo de dolores de cabeza.
Conmociones cerebrales y otras lesiones en la cabeza
Si recientemente ha experimentado una conmoción cerebral o una lesión en la cabeza similar, podría estar lidiando con un dolor de cabeza continuo. Esto se llama síndrome post-conmoción cerebral, y es una lesión leve en su cerebro causada por el trauma inicial. Puede durar meses después de una conmoción cerebral, posiblemente hasta un año.
Los síntomas del síndrome post-conmoción cerebral incluyen:
- dolores de cabeza recurrentes o continuos
- fatiga
- mareo
- períodos de irritabilidad
- dificultad para concentrarse
- problemas de memoria a corto plazo
- sentimientos de ansiedad
- una sensación de zumbido en los oídos
- dificultad para dormir
- sensibilidad al sonido y a la luz
- visión borrosa
- alteraciones sensoriales como disminución del sentido del olfato y el gusto
Tratamiento para un dolor de cabeza que no desaparece
Una variedad de opciones de tratamiento, que incluyen tratamientos caseros y atención médica, puede ayudar a aliviar los síntomas de un dolor de cabeza prolongado.
Dolores de cabeza de rebote
El uso excesivo de analgésicos de venta libre puede causar dolores de cabeza. Si experimenta dolores de cabeza de rebote continuos, puede comenzar a abordar sus síntomas en casa reduciendo la cantidad de medicamentos de venta libre que toma.
No debe tomar medicamentos para el dolor durante más de 15 días de cada mes, y los analgésicos recetados no deben usarse durante más de 10 días de cada mes.
Su médico o farmacéutico puede guiarlo con respecto a los ingredientes de los medicamentos y los posibles efectos secundarios.
Si continúa experimentando dolor de cabeza crónico, su médico puede ayudarlo. Haga una cita para hablar con ellos sobre medicamentos preventivos.
Pregúntele a su proveedor de atención médica opciones de tratamiento alternativas para los dolores de cabeza y las migrañas, como los antidepresivos para los dolores de cabeza causados por la tensión crónica.
Esperar hasta que comience su dolor de cabeza podría mantenerlo en un ciclo de tratamiento de venta libre, por lo que la prevención es clave.
Migrañas
Para abordar sus síntomas de migraña en casa, considere crear un horario predecible que minimice el estrés y lo mantenga en una rutina. Concéntrese en cumplir con las comidas regulares y un horario de sueño sólido.
El ejercicio puede ayudar a prevenir las migrañas, pero asegúrese de calentar lentamente antes de sumergirse, ya que hacer demasiado ejercicio puede causar dolor de cabeza.
Las recetas que contienen estrógenos, como la píldora anticonceptiva, también podrían contribuir a sus migrañas. Es posible que deba hablar con su médico acerca de suspender o cambiar esos medicamentos.
Su médico puede recetar medicamentos específicamente para las migrañas que pueden prevenir los dolores de cabeza. También pueden recetar medicamentos para el dolor que son más fuertes que las opciones de venta libre para detener sus síntomas una vez que han comenzado.
Los médicos a veces recetan medicamentos contra las náuseas, opioides o tratamientos con corticosteroides para los síntomas de la migraña.
Dolores de cabeza relacionados con el estrés o trastornos del estado de ánimo
Trabaje para reducir el estrés y promover la relajación en su entorno. El automasaje o la terapia de masaje pueden ayudar a aliviar la tensión que causa dolores de cabeza constantes. También puede beneficiarse al reducir los estímulos y descansar en una habitación oscura y tranquila.
Su médico puede ayudarlo a abordar su estrés, ansiedad o trastorno del estado de ánimo mediante una combinación de terapia cognitiva conductual y medicamentos.
Su médico puede recetarle antidepresivos o medicamentos contra la ansiedad que pueden ayudar a aliviar la tensión y el estrés que causan sus dolores de cabeza prolongados. Algunos medicamentos para la ansiedad también funcionan para reducir el dolor de cabeza.
Dolores de cabeza cervicogénicos
Debido a que los dolores de cabeza cervicogénicos pueden ser causados por lesiones o problemas en el cuello, la causa subyacente debe abordarse para aliviar su dolor de cabeza. Su médico lo examinará para descartar otros tipos de dolores de cabeza derivados de otras fuentes, como dolores de cabeza por tensión.
Una vez que se identifica la causa del dolor, su médico puede recetar medicamentos para el dolor o bloqueos nerviosos para controlar el dolor. También pueden recomendar fisioterapia o una rutina de ejercicios terapéuticos para el manejo del dolor.
Conmociones cerebrales y otras lesiones en la cabeza
Si bien el síndrome posterior a la conmoción cerebral no tiene un régimen de tratamiento específico, su médico trabajará con usted para abordar sus síntomas específicos. También puede tomar medidas de comodidad en casa para reducir su dolor, como descansar y limitar los estímulos cuando está sufriendo.
Su médico puede recomendarle que tome medicamentos de venta libre para el dolor leve, o puede recetarle medicamentos más fuertes para el control del dolor para los dolores de cabeza.
Sin embargo, recuerde que el uso excesivo de medicamentos para el dolor puede contribuir a los dolores de cabeza de rebote. Por lo tanto, hable con su médico si siente que está tomando demasiado.
Dolores de cabeza inexplicables o generales
Para dolores de cabeza continuos e inexplicables, puede controlar o aliviar sus síntomas en el hogar a través de medidas de comodidad, descanso y uso responsable de medicamentos.
La terapia de masaje puede aliviar la tensión muscular que contribuye a los dolores de cabeza, o puede realizar técnicas de auto masaje en casa.
Controlar su estrés puede ayudar a reducir su dolor. También considere reducir la intensidad de su programa de ejercicios o centrarse en su forma mientras hace ejercicio.
Si su dolor de cabeza continúa, consulte a su médico. Es posible que tenga una afección subyacente que puedan diagnosticar. Con el tratamiento adecuado, podrá abordar su dolor de cabeza persistente y volver a su calidad de vida normal.
Prevenir dolores de cabeza duraderos
Es posible que pueda prevenir los dolores de cabeza persistentes antes de que comiencen dando algunos pasos todos los días. Éstos incluyen:
- beber mucha agua para evitar la deshidratación
- hacer ejercicio regularmente
- evitando desencadenantes ambientales
- obtener el apoyo necesario para su salud mental
- buscar apoyo hormonal, particularmente si es premenopáusica o está experimentando menopausia
- reduciendo estrés
La comida para llevar
Los dolores de cabeza que no desaparecen son alarmantes, pero generalmente no son graves. Es importante discutir sus síntomas con su médico.
Con el diagnóstico adecuado y el enfoque correcto del tratamiento, puede obtener alivio para su dolor de cabeza persistente y volver a su calidad de vida normal.
