Un geriatra es un médico de atención primaria que se especializa en el tratamiento de afecciones que afectan a los adultos mayores.
Es una especialidad cada vez más rara, en parte porque Medicare, el programa de seguro de salud del gobierno para personas de 65 años o más, tiene bajas tasas de reembolso y muchos geriatras ganan menos que otros especialistas.
La Sociedad Estadounidense de Geriatría estima que hay poco más de 6,900 geriatras certificados en los Estados Unidos, y con la población de los Estados Unidos viviendo más que nunca, la necesidad de geriatras superará el suministro en las próximas décadas.
Si está llegando a la edad de jubilación, o si ya está lidiando con una afección de salud que generalmente afecta a las personas mayores, existen buenas razones para considerar buscar un geriatra en su área.
¿Qué hace un especialista en geriatría?
Especializarse en cuidados avanzados de adultos mayores
Los geriatras diagnostican y tratan una amplia gama de afecciones y enfermedades que afectan a las personas a medida que envejecen, que incluyen:
- demencia
- osteoporosis
- incontinencia
- cáncer
- pérdida de audición y visión
- osteoartritis
- insomnio
- diabetes
- depresión
- insuficiencia cardiaca
- fragilidad
- problemas de equilibrio
Atención integral
Los geriatras pueden actuar como un punto de contacto en un equipo de proveedores de atención médica, haciendo un seguimiento de las interacciones farmacológicas complejas y priorizando los tratamientos para las personas que pueden estar lidiando con varias afecciones.
Fomentar un envejecimiento saludable
El envejecimiento presenta desafíos físicos, cognitivos, emocionales y sociales únicos. Los geriatras educan a las personas sobre cómo mantenerse activos, conectados y saludables, y cómo gestionar las transiciones en su vida familiar, laboral y de vida.
También pueden ayudarlo a combatir los estereotipos negativos sobre el envejecimiento que podrían afectar su salud en general. Los estudios han demostrado que cuando los proveedores de atención médica y los pacientes tienen ideas negativas sobre el envejecimiento, esto puede traducirse en peores resultados de salud para los pacientes.
¿Qué tipo de entrenamiento tiene un geriatra?
Los geriatras son médicos completamente capacitados. Después de graduarse de la escuela de medicina, completar los requisitos de residencia y obtener la licencia estatal para practicar medicina, los médicos que desean especializarse en medicina geriátrica deben obtener la certificación de la junta en medicina interna o medicina familiar.
También deben completar una beca de medicina geriátrica en un centro acreditado y aprobar el examen de certificación de medicina geriátrica.
¿Cuál es la diferencia entre un geriatra y un gerontólogo?
Un geriatra es un médico que se especializa en el cuidado de adultos mayores.
Los gerontólogos no son médicos. Son profesionales que se especializan en temas de envejecimiento o profesionales en diversos campos, desde odontología y psicología hasta enfermería y trabajo social, que estudian y pueden recibir la certificación en gerontología. Estos profesionales están preparados para brindar sus servicios y atención a adultos mayores.
¿Cuáles son los beneficios de ir a un especialista en geriatría?
El mayor beneficio de ir a un geriatra es la capacitación especializada que tienen para prevenir, diagnosticar y tratar las condiciones médicas y de salud específicas que pueden afectarlo a medida que envejece.
Así como los padres llevan a los bebés y niños a los pediatras debido a su conocimiento especializado, las personas eligen geriatras para aprovechar la atención más avanzada disponible para adultos mayores.
La investigación también muestra que los médicos que se especializan en medicina geriátrica tienden a tener actitudes reconfortantes y disfrutan la oportunidad de mejorar la calidad de vida general de los adultos mayores.
¿Cómo encuentras un buen especialista en geriatría?
Los médicos de Johns Hopkins Medicine recomiendan que considere cuatro factores importantes al elegir un geriatra.
¿Está este médico debidamente capacitado?
Pregunte a los posibles médicos qué certificaciones han obtenido. También puede preguntar si su médico está afiliado a algún hospital o universidad que se especialice en el cuidado de adultos mayores.
¿Voy a tener fácil acceso a la atención?
¿Qué tan fácil es para usted llegar a su médico? Piense en el horario de oficina, los estacionamientos y el tráfico en el área.
También debe averiguar si su seguro es aceptado y si la oficina alguna vez brinda servicios en el hogar.
¿Me siento cómodo con la forma en que se comunica el médico?
¿Cómo interactúa su médico con sus otros proveedores de atención médica y cómo se comunicará con usted? Averigüe si recibirá recordatorios de citas por mensaje de texto o correo electrónico y cómo solicitará resurtidos de recetas.
¿Cuál es la filosofía guía?
En sus primeras citas, preste atención a cómo se siente en el entorno de la oficina. ¿El personal lo trata con respeto y cortesía? ¿Responde el médico sus preguntas directa y exhaustivamente? ¿Cuáles son los objetivos del médico para su salud y bienestar? Desea estar seguro de que sus objetivos son los mismos y puede desarrollar una relación de confianza.
La línea de fondo
Los geriatras son médicos que se especializan en el tratamiento de adultos mayores. Aunque son cada vez más escasos, los geriatras son un gran recurso para las personas a medida que envejecen. Están especialmente capacitados en las condiciones que enfrentan los adultos mayores, y pueden ayudar a integrar su atención si está lidiando con varias condiciones al mismo tiempo.
Si desea buscar un geriatra, asegúrese de que su médico esté certificado en medicina geriátrica. Debe tener fácil acceso a la oficina y su plan de seguro debe ser aceptado allí. También debe asegurarse de sentirse cómodo con los procedimientos de consultorio y la filosofía del médico.
