¿Qué es la artritis reumatoide?
La artritis reumatoide (AR) es una enfermedad autoinmune que puede causar dolor en las articulaciones y daños en todo el cuerpo.
El daño articular que causa la AR generalmente ocurre en ambos lados del cuerpo.
Por lo tanto, si una articulación se ve afectada en uno de sus brazos o piernas, la misma articulación en el otro brazo o pierna probablemente también se verá afectada. Esta es una forma en que los médicos distinguen la AR de otras formas de artritis, como la osteoartritis (OA).
Los tratamientos funcionan mejor cuando la AR se diagnostica temprano, por lo que es importante conocer los signos. Siga leyendo para conocer todo lo que desea saber sobre la AR, desde tipos y síntomas hasta remedios caseros, dietas y otros tratamientos.
Síntomas de artritis reumatoide
La AR es una enfermedad crónica marcada por síntomas de inflamación y dolor en las articulaciones. Estos síntomas y signos ocurren durante períodos conocidos como brotes o exacerbaciones. Otras veces se conocen como períodos de remisión, esto es cuando los síntomas desaparecen por completo.
Si bien los síntomas de la AR pueden afectar varios órganos del cuerpo, los síntomas articulares de la AR incluyen:
- dolor en las articulaciones
- inflamación de articulaciones
- rigidez articular
- pérdida de la función articular y deformidades
Los síntomas pueden variar de leves a severos. Es importante no ignorar sus síntomas, incluso si van y vienen. Conocer los primeros signos de la AR lo ayudará a usted y a su proveedor de atención médica a tratarlo y manejarlo mejor.
Diagnóstico de artritis reumatoide
Diagnosticar la AR puede llevar tiempo y puede requerir múltiples pruebas de laboratorio para confirmar los hallazgos del examen clínico. Su proveedor de atención médica usará varias herramientas para diagnosticar la AR.
Primero, le preguntarán acerca de sus síntomas e historial médico. También realizarán un examen físico de sus articulaciones. Esto incluirá:
- buscando hinchazón y enrojecimiento
- examinar la función articular y el rango de movimiento
- tocar las articulaciones afectadas para verificar el calor y la sensibilidad
- probando tus reflejos y fuerza muscular
Si sospechan RA, lo más probable es que lo remitan a un especialista llamado reumatólogo.
Dado que ninguna prueba por sí sola puede confirmar un diagnóstico de AR, su proveedor de atención médica o reumatólogo puede usar varios tipos diferentes de pruebas.
Es posible que analicen su sangre en busca de ciertas sustancias como los anticuerpos, o verifiquen el nivel de ciertas sustancias como los reactivos de fase aguda que se elevan durante las condiciones inflamatorias. Estos pueden ser un signo de AR y ayudar a respaldar el diagnóstico.
También pueden solicitar ciertas pruebas de imagen, como una ecografía, rayos X o resonancia magnética.
Las pruebas no solo muestran si se ha producido un daño articular, sino también qué tan grave es el daño.
También se puede recomendar una evaluación y monitoreo completos de otros sistemas de órganos para algunas personas con AR.
Obtenga más información sobre el proceso de diagnóstico de AR.
Exámenes de sangre para la artritis reumatoide
Existen varios tipos de análisis de sangre que ayudan a su proveedor de atención médica o reumatólogo a determinar si tiene AR. Estas pruebas incluyen:
- Prueba de factor reumatoide. El análisis de sangre de RF busca una proteína llamada factor reumatoide. Los altos niveles de factor reumatoide están asociados con enfermedades autoinmunes, especialmente la AR.
- Prueba de anticuerpos antitrulinados de proteínas (anti-CCP). Esta prueba busca un anticuerpo asociado con la AR. Las personas que tienen este anticuerpo generalmente tienen la enfermedad. Sin embargo, no todas las personas con AR dan positivo para este anticuerpo. El anti-CCP Ab es más específico para la AR que la prueba de RF
- Prueba de anticuerpos antinucleares. El panel de anticuerpos antinucleares evalúa su sistema inmune para ver si está produciendo anticuerpos. Su cuerpo puede producir anticuerpos como respuesta a muchos tipos diferentes de afecciones, incluida la AR.
- Velocidad de sedimentación globular. La prueba de ESR ayuda a determinar el grado de inflamación en su cuerpo. El resultado le dice a su médico si hay inflamación presente. Sin embargo, no indica la causa de la inflamación.
- Prueba de proteína C reactiva. Una infección grave o inflamación significativa en cualquier parte de su cuerpo puede provocar que su hígado produzca proteína C reactiva. Los altos niveles de este marcador inflamatorio están asociados con la AR.
Obtenga más información sobre los diferentes análisis de sangre de la AR.
Tratamiento de artritis reumatoide
No existe cura para la AR, pero existen tratamientos que pueden ayudarlo a controlarla.
La artritis reumatoide (AR) puede mantener a los pacientes y a los médicos alerta mientras descubren las mejores formas de tratar los síntomas y retrasar la progresión de la afección.
Recientemente, los avances en las estrategias de tratamiento han dado como resultado resultados cada vez mejores y calidad de vida para las personas con artritis reumatoide. El tratamiento para la artritis reumatoide objetivo es una filosofía de tratamiento que los reumatólogos usan para controlar esta enfermedad de manera efectiva.
El enfoque de tratar a objetivo ha dado como resultado menos síntomas y tasas de remisión más altas para las personas con AR. La estrategia de tratamiento implica:
- establecer un objetivo de prueba específico que indique la remisión o el estado bajo de la enfermedad
- prueba de reactivos de fase aguda y monitoreo mensual para evaluar el progreso del tratamiento y el plan de manejo
- cambiar el régimen de medicación de inmediato si no se avanza.
Los tratamientos para la AR ayudan a controlar el dolor y a controlar la respuesta inflamatoria, que en muchos casos puede provocar la remisión. Disminuir la inflamación también puede ayudar a prevenir más daños en las articulaciones y los órganos.
Los tratamientos pueden incluir:
- medicamentos
- remedios alternativos o caseros
- cambios en la dieta
- tipos específicos de ejercicio
Su proveedor de atención médica trabajará con usted para determinar el mejor plan de tratamiento para sus necesidades médicas.
Para muchas personas, estos tratamientos les ayudan a vivir una vida activa y a reducir el riesgo de complicaciones a largo plazo.
Obtenga más información sobre tratamientos específicos de AR y cómo tratar los brotes
Medicamentos para la artritis reumatoide
Existen muchos tipos de medicamentos para la AR. Algunos de estos medicamentos ayudan a reducir el dolor y la inflamación de la AR. Algunos ayudan a reducir los brotes y a limitar el daño que la AR causa en las articulaciones.
Los siguientes medicamentos de venta libre ayudan a reducir el dolor y la inflamación durante los brotes de AR:
- medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE)
- corticosteroides
- paracetamol
Los siguientes medicamentos funcionan para disminuir el daño que la AR puede causar a su cuerpo:
- Fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FARME). Los DMARD funcionan bloqueando la respuesta del sistema inmunitario de su cuerpo. Esto ayuda a ralentizar la progresión de la AR.
- Productos biológicos. Estos DMARD biológicos de nueva generación proporcionan una respuesta específica a la inflamación en lugar de bloquear la respuesta completa del sistema inmunitario de su cuerpo. Pueden ser un tratamiento efectivo para las personas que no responden a los DMARD más tradicionales.
- Inhibidores de la Janus quinasa (JAK). Estas son una nueva subcategoría de DMARD que bloquean ciertas respuestas inmunes. Estos son medicamentos que su proveedor de atención médica puede usar para ayudar a prevenir la inflamación y detener el daño a sus articulaciones cuando los DMARD y los DMARD biológicos no funcionan para usted.
Remedios caseros para la artritis reumatoide
Ciertos remedios caseros y ajustes de estilo de vida pueden ayudar a mejorar su calidad de vida cuando vive con AR. Esto incluye ejercicio, descanso y dispositivos de asistencia.
Ejercicio
Los ejercicios de bajo impacto pueden ayudar a mejorar el rango de movimiento en sus articulaciones y aumentar su movilidad. El ejercicio también puede fortalecer los músculos, lo que puede ayudar a aliviar parte de la presión de las articulaciones.
También es posible que desee probar yoga suave que puede ayudarlo a recuperar fuerza y flexibilidad.
Descansar lo suficiente
Es posible que necesite más descanso durante los brotes y menos durante la remisión. Dormir lo suficiente ayudará a reducir la inflamación y el dolor, así como la fatiga.
Aplicar calor o frío
Las bolsas de hielo o las compresas frías pueden ayudar a reducir la inflamación y el dolor. También pueden ser efectivos contra los espasmos musculares.
Puede alternar tratamientos fríos con tratamientos calientes, como duchas tibias y compresas calientes. Esto puede ayudar a reducir la rigidez.
Prueba dispositivos de asistencia
Ciertos dispositivos, como las férulas y los aparatos ortopédicos, pueden mantener sus articulaciones en una posición de descanso. Esto puede ayudar a reducir la inflamación.
Los bastones y las muletas pueden ayudarlo a mantener la movilidad, incluso durante los brotes. También puede instalar dispositivos domésticos, como barras de apoyo y pasamanos en baños y escaleras.
Comprar remedios caseros
- paquetes de hielo
- bastones
- barras de agarre
- pasamanos
- AINE
Obtenga más información sobre estos y otros remedios para ayudarlo a administrar la vida con AR.
Dieta para la artritis reumatoide
Su proveedor de atención médica o dietista puede recomendar una dieta antiinflamatoria para ayudar con sus síntomas. Este tipo de dieta incluye alimentos que tienen muchos ácidos grasos omega-3.
Los alimentos ricos en ácidos grasos omega-3 incluyen:
- pescado graso como salmón, atún, arenque y caballa
- semillas de chia
- semillas de lino
- nueces
Los antioxidantes, como las vitaminas A, C y E, y el selenio, también pueden ayudar a reducir la inflamación. Los alimentos ricos en antioxidantes incluyen:
- bayas, como arándanos, arándanos, bayas de goji y fresas
- chocolate negro
- Espinacas
- frijoles
- nueces pecanas
- alcachofas
Comer mucha fibra también es importante. Según algunos investigadores, la fibra puede ayudar a reducir las respuestas inflamatorias que pueden disminuir los niveles de proteína C reactiva. Elija alimentos integrales, vegetales frescos y fruta fresca. Las fresas pueden ser particularmente beneficiosas.
Los alimentos que contienen flavonoides también pueden ayudar a contrarrestar la inflamación en el cuerpo. Incluyen:
- productos de soya, como tofu y miso
- bayas
- té verde
- brócoli
- uvas
Lo que no comes es tan importante como lo que comes. Asegúrese de evitar los alimentos desencadenantes. Estos incluyen carbohidratos procesados y grasas saturadas o trans.
Evitar los alimentos desencadenantes y elegir los alimentos correctos al tratar de seguir una dieta antiinflamatoria puede ayudarlo a controlar su AR.
Tipos de artritis reumatoide
Hay varios tipos diferentes de AR. Saber qué tipo tiene puede ayudar a su proveedor de atención médica a proporcionar el mejor tipo de tratamiento para usted.
Los tipos de AR incluyen:
- RA seropositiva. Si tiene AR seropositiva, tiene un resultado positivo en el análisis de sangre del factor reumatoide. Esto significa que tiene los anticuerpos que hacen que su sistema inmunitario ataque las articulaciones.
- RA seronegativa. Si tiene un resultado negativo de análisis de sangre de RF y un resultado negativo de anti-CCP, pero aún tiene síntomas de AR, es posible que tenga AR seronegativo. Eventualmente puede desarrollar anticuerpos, cambiando su diagnóstico a AR seropositivo.
- Artritis idiopática juvenil (AIJ). La artritis idiopática juvenil se refiere a la AR en niños de 17 años o menos. La condición se conocía anteriormente como artritis reumatoide juvenil (ARJ). Los síntomas son los mismos que los de otros tipos de AR, pero también pueden incluir inflamación de los ojos y problemas con el desarrollo físico.
Obtenga más detalles sobre los tipos de AR y sus diferencias.
Artritis reumatoide seropositiva
La AR seropositiva es el tipo más común de AR. Este tipo de artritis puede darse en familias. La AR seropositiva puede presentar síntomas más graves que la AR seronegativa.
La presentación de los síntomas de la AR seropositiva puede incluir:
- rigidez matutina que dura 30 minutos o más
- hinchazón y dolor en múltiples articulaciones
- hinchazón y dolor en articulaciones simétricas
- nódulos reumatoides
- fiebre
- fatiga
- pérdida de peso
La AR no siempre se limita a las articulaciones. Algunas personas con AR seropositiva pueden experimentar inflamación en los ojos, glándulas salivales, nervios, riñones, pulmones, corazón, piel y vasos sanguíneos.
Causas de artritis reumatoide
La causa exacta de la AR no se conoce. Sin embargo, ciertos factores parecen desempeñar un papel en el aumento del riesgo de desarrollar AR o desencadenar su aparición.
Los factores que pueden aumentar su riesgo de RA incluyen:
- ser mujer
- Tener antecedentes familiares de AR
Los factores que pueden desencadenar la aparición de AR implican:
- exposición a ciertos tipos de bacterias, como las asociadas con la enfermedad periodontal
- Tener antecedentes de infecciones virales, como el virus de Epstein-Barr, que causa la mononucleosis
- traumatismo o lesión, como fractura o fractura ósea, dislocación de una articulación y daño en los ligamentos
- Fumando cigarros
- tener obesidad
La causa puede no ser conocida, pero existen varios riesgos y factores desencadenantes.
Artritis reumatoide en las manos
La artritis en las manos puede comenzar como una sensación de ardor de bajo nivel que se siente al final del día. Eventualmente, puede experimentar dolor que no es necesariamente por usar sus manos. Este dolor puede ser bastante severo si no lo trata.
También puede sentir:
- hinchazón
- enrojecimiento
- calor
- rigidez
Si el cartílago en sus articulaciones se desgasta, puede notar algunas deformidades en sus manos. También puede tener una sensación de rechinar en las articulaciones de las manos, los dedos y las articulaciones grandes, si el cartílago se deteriora por completo.
A medida que la enfermedad progresa, se desarrollan sacos llenos de líquido o quistes sinoviales en las muñecas, rodillas, codos, tobillos y alrededor de las pequeñas articulaciones de las manos. Estos quistes no están exentos de complicaciones y la rotura de tendones puede ocurrir en algunos casos.
También puede desarrollar crecimientos nudosos, llamados espolones óseos, en las articulaciones afectadas. Con el tiempo, los espolones óseos pueden dificultarle el uso de las manos.
Si tiene RA en sus manos, su proveedor de atención médica trabajará con usted en ejercicios que pueden ayudarlo a retener el movimiento y la función.
Los ejercicios, junto con otros tipos de tratamiento, pueden ayudar a reducir la inflamación y evitar la progresión de la enfermedad.
Vea exactamente cómo se ven los efectos de la AR en sus manos.
Fotos de artritis reumatoide
La AR puede ser más visible en sus manos y pies, particularmente a medida que avanza la enfermedad y especialmente si actualmente no tiene un plan de tratamiento.
La hinchazón de dedos, muñecas, rodillas, tobillos y dedos de los pies son comunes. El daño a los ligamentos y la hinchazón en los pies pueden causar que una persona con AR tenga problemas para caminar.
Si no recibe tratamiento para la AR, puede desarrollar deformidades severas en sus manos y pies. Las deformaciones de las manos y los dedos pueden causar una apariencia curvada en forma de garra.
Los dedos de los pies también pueden tener una apariencia similar a una garra, a veces doblándose hacia arriba y a veces enroscándose debajo de la punta del pie.
También puede notar úlceras, juanetes y callosidades en los pies.
Los bultos, llamados nódulos reumatoides, pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo donde las articulaciones estén inflamadas. Estos pueden variar en tamaño desde muy pequeño hasta el tamaño de una nuez o más grande, y pueden ocurrir en grupos.
Así son los nódulos reumatoides y otros signos visibles de AR.
La diferencia entre artritis reumatoide y osteoartritis
Al igual que la AR, las personas con osteoartritis (OA) pueden experimentar articulaciones dolorosas y rígidas que dificultan el movimiento.
Las personas con OA pueden tener hinchazón en las articulaciones después de una actividad prolongada, pero la OA no causa ninguna reacción inflamatoria significativa que generalmente provoque enrojecimiento de las articulaciones afectadas.
A diferencia de la AR, la OA no es una enfermedad autoinmune. Está relacionado con el desgaste natural de las articulaciones a medida que envejece, o puede desarrollarse como resultado de un trauma.
La OA se ve con mayor frecuencia en adultos mayores. Sin embargo, a veces se puede ver en adultos más jóvenes que abusan de una articulación en particular, como los jugadores de tenis y otros atletas, o en aquellos que han sufrido una lesión grave.
La AR es una enfermedad autoinmune. El daño en las articulaciones de la AR no es causado por el desgaste normal. Es causado por su cuerpo atacándose a sí mismo.
Obtenga más información sobre estos dos tipos de artritis.
¿La artritis reumatoide es hereditaria?
La artritis reumatoide no se considera una enfermedad hereditaria, pero parece darse en familias. Esto puede deberse a causas ambientales, causas genéticas o una combinación de ambas.
Si tiene familiares que tienen o han tenido AR, hable con su proveedor de atención médica, especialmente si tiene algún síntoma de dolor articular persistente, hinchazón y rigidez no relacionados con el uso excesivo o el trauma.
Tener antecedentes familiares de AR aumenta el riesgo de contraer la enfermedad, y el diagnóstico temprano puede hacer una gran diferencia en la efectividad del tratamiento.
Entonces, ¿puedes heredar RA? Tal vez, aprende más aquí.
Hable con su proveedor de atención médica
La AR es una enfermedad crónica que actualmente no tiene cura. Dicho esto, la mayoría de las personas con AR no tienen síntomas constantes. En cambio, tienen brotes seguidos de períodos relativamente libres de síntomas llamados remisiones.
El curso de la enfermedad varía de persona a persona, y los síntomas pueden variar de leves a severos.
Aunque los síntomas pueden desaparecer por períodos prolongados, los problemas articulares causados por la AR generalmente empeorarán con el tiempo. Es por eso que el tratamiento temprano es tan importante para ayudar a retrasar el daño articular grave.
Si tiene algún síntoma o le preocupa la AR, hable con su proveedor de atención médica.
