Visión general
La artritis reumatoide (AR) es una afección a largo plazo que afecta principalmente sus articulaciones. La forma más común es la AR seropositiva. Una persona con esta afección tiene anticuerpos en la sangre que ayudan a identificar la enfermedad. Estos anticuerpos se llaman anti-CCP o factores reumatoides (RF). Cualquiera o ambos pueden estar presentes. Su presencia está asociada con la inflamación de las articulaciones y la aparición de síntomas de AR.
Las personas con AR seronegativa no tienen estos anticuerpos presentes, pero aún muestran síntomas de la AR clásica. Las personas con AR seropositiva generalmente tienen síntomas más graves y mayores deformidades.
¿Cuales son los sintomas?
La AR tiene un grupo particular de síntomas que pueden aparecer y desaparecer con el tiempo. Las personas con esta afección generalmente darán un resultado positivo para el factor reumatoide dentro de un año de desarrollar síntomas. Los anti-CCP son más sensibles y pueden aparecer años antes de que muestre algún síntoma. Los síntomas específicos de la AR incluyen:
- hinchazón y dolor en las articulaciones, especialmente las de las manos y los pies
- varias articulaciones afectadas
- articulaciones simétricas
- rigidez en la mañana que dura alrededor de 45 minutos
- deterioro del cartílago y el hueso (determinado por rayos X)
- desarrollo de bultos firmes debajo de la piel cerca de las articulaciones (nódulos reumatoides)
Hay algunos otros síntomas de AR que se comparten con afecciones no relacionadas. Éstos incluyen:
- una ligera fiebre
- infecciones frecuentes
- fatiga constante
- depresión
- anemia
¿Cómo se diagnostica la AR?
Se analizará su sangre para ver si existen anti-CCP o factores reumatoides. Si la prueba resulta positiva, existe una probabilidad del 70–80 por ciento de recibir un diagnóstico de AR. Un resultado positivo también puede indicar otras condiciones. Por lo tanto, las pruebas positivas no son suficientes para que un médico dé un diagnóstico completo. Un diagnóstico completo también requiere que muestre los síntomas de la AR. Las radiografías que muestran deterioro del cartílago y los huesos pueden ser útiles para llegar a un diagnóstico completo, especialmente si hay daño articular (erosión). Se pueden hacer análisis de sangre adicionales para evaluar el nivel de inflamación en las articulaciones.
¿Cuál es el pronóstico para la AR seropositiva?
Es probable que las personas con AR seropositiva tengan síntomas más graves que las que son seronegativas, aunque esto no es cierto en todos los casos. Las personas con AR seropositiva tienen más probabilidades de desarrollar nódulos reumatoides, vasculitis y problemas pulmonares reumatoides. También tienen un mayor riesgo de desarrollar afecciones asociadas, como enfermedades cardiovasculares.
A pesar de esto, la progresión de la enfermedad varía mucho y depende de muchos factores. Por lo tanto, es imposible predecir un pronóstico preciso.
Opciones de tratamiento
Como actualmente no existe una cura para la AR seropositiva, el tratamiento se enfoca en controlar el dolor y la inflamación, y tratar de prevenir mayores daños en las articulaciones. Tradicionalmente, el tratamiento para la AR seropositiva puede incluir una combinación de terapia, atención domiciliaria, medicamentos y cirugía.
Terapia
Los terapeutas especialistas en AR pueden ayudar a cambiar los hábitos diarios para reducir el estrés en las articulaciones. Hay herramientas y dispositivos especiales disponibles para ayudar con el funcionamiento diario y limitar cualquier daño adicional a las articulaciones.
Cuidados en el hogar
Se recomienda que las personas con AR seropositiva se ejerciten regularmente. El ejercicio ayuda a mantener las articulaciones móviles y a fortalecer los músculos.
Si experimenta un brote, puede ayudar alternar entre compresas frías y calientes para controlar el dolor y la inflamación.
Medicamento
El tipo de medicamento más utilizado para ayudar con la AR seropositiva es un medicamento antirreumático modificador de la enfermedad (DMARD). Estos tipos de medicamentos pueden retrasar el desarrollo de la AR y ayudar a prevenir mayores daños en las articulaciones. El DMARD del que muchas personas han oído hablar es el metotrexato.
También puede tomar medicamentos antiinflamatorios no esteroideos como el ibuprofeno para ayudar a controlar el dolor y la inflamación. Los medicamentos esteroides como la prednisona también son efectivos para controlar los brotes de inflamación importantes.
Cirugía
Cuando el daño a las articulaciones es extremo, la cirugía podría ser necesaria. Algunos procedimientos pueden ayudar a mejorar la movilidad y reducir el dolor en las articulaciones severamente deformadas. A veces es necesario reemplazar completamente las articulaciones. Sin embargo, existe la posibilidad de complicaciones, como infecciones, con la cirugía. Por esta razón, la cirugía solo se lleva a cabo en casos en los que se considera que los beneficios superan los riesgos.
Complicaciones
Las personas con AR seropositiva tienen un mayor riesgo de desarrollar afecciones asociadas, particularmente si su afección no se maneja bien. Algunas de las condiciones asociadas con la AR seropositiva son:
- síndrome del túnel carpiano
- inflamación generalizada
- daño articular
- enfermedad cardiovascular
- mielopatía cervical
Perspectivas y cuándo ver a tu médico
Como se mencionó anteriormente, no existe una cura para la AR seropositiva, pero el manejo efectivo de la afección significa que muchas personas disfrutan de una buena calidad de vida.
Debe ir a ver a su médico tan pronto como comience a experimentar cualquiera de los síntomas notables de AR seropostiva, ya que un diagnóstico temprano significará menos daño en sus articulaciones y una progresión más lenta de la enfermedad con el tratamiento con medicamentos.
