¿Qué diferencia a la artritis reumatoide de otras formas de artritis?
Más de 50 millones de estadounidenses tienen algún tipo de artritis. Se estima que 1.3 millones de personas tienen artritis reumatoide (AR) en particular. La AR generalmente se desarrolla entre las edades de 30 y 60, y las mujeres tienen más probabilidades de ser diagnosticadas con esta enfermedad inflamatoria crónica.
La AR es un trastorno autoinmune. Produce una reacción inflamatoria dentro del cuerpo, provocando que las células sanas ataquen las articulaciones y los tejidos circundantes. Esto puede causar dolor e hinchazón en las manos, pies, rodillas y caderas.
No existe una cura para la AR, pero hay muchas opciones de tratamiento para ayudar a controlar sus síntomas y preservar la calidad de vida. Su plan de tratamiento dependerá de la gravedad de su afección y de cuánto haya progresado.
Sin tratamiento, la AR puede causar daño articular permanente.
Siga leyendo para saber cómo la AR leve, moderada y grave difieren en los síntomas y el tratamiento.
¿Cómo se diagnostica la AR?
No hay una sola herramienta de diagnóstico utilizada para detectar RA.
Su médico puede hacer un diagnóstico basado en la siguiente información:
- antecedentes personales o familiares de enfermedades autoinmunes relacionadas, como lupus o artritis psoriásica
- un análisis de sangre positivo del factor reumatoide
- niveles elevados de proteínas C-reactivas en la sangre
- Radiografías para identificar áreas de daño articular y posibles espolones óseos
RA se ve diferente en cada etapa. Después de hacer un diagnóstico, su médico desarrollará un plan de tratamiento para ayudar a controlar los síntomas y retrasar la progresión de la enfermedad.
Más información: diagnóstico de AR »
¿Cómo se siente la AR leve?
La AR leve es la forma menos grave de esta afección. En esta etapa, puede experimentar:
- fatiga
- dolor e hinchazón en las articulaciones que van y vienen
- rigidez articular de vez en cuando, especialmente en la mañana
- fiebre baja de aproximadamente 99 ° F (37.2 ° C)
La AR puede ser difícil de detectar en esta etapa porque los síntomas son muy leves. Las personas suelen descartar estos síntomas en relación con la edad o las lesiones, y no buscan atención médica. Si no se trata, la AR puede progresar, por lo que es importante consultar a su médico si experimenta síntomas inusuales.
Opciones de tratamiento
Para la AR, la Arthritis Foundation recomienda "un tratamiento temprano y agresivo". La clave es detener la inflamación causada por la AR. Esto no solo reducirá el dolor y la rigidez de las articulaciones, sino que también puede detener la progresión de la enfermedad.
Una vez que se diagnostica la AR, su médico puede recetarle:
- productos biológicos
- corticosteroides
- fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FARME)
Para el dolor, su médico puede recomendar un medicamento antiinflamatorio no esteroideo de venta libre (OTC), como ibuprofeno (Advil) o naproxeno (Aleve).
Más información: tratamientos de AR »
Cambios en el estilo de vida
Mientras aún se encuentra en la etapa leve, ciertos cambios en el estilo de vida pueden ayudar a mejorar su condición y retrasar la progresión.
Debieras
- Coma bien y deje de fumar: un estilo de vida saludable contribuye en gran medida a detener la artritis. Adopte una dieta saludable que incluya muchas frutas y verduras. Esto ayudará a mejorar su bienestar general y controlar su peso.
- Ejercicio: busca rutinas que puedan ayudar a desarrollar músculo alrededor de las articulaciones pero que no causen daño. Caminar, nadar y otros entrenamientos de bajo impacto son los mejores. Evite los ejercicios repetitivos de alto impacto, como correr, saltar o cualquier deporte que implique patadas. Calentar antes de hacer ejercicio para lubricar las articulaciones y estirar al final de su entrenamiento para evitar lesiones.
- Use tratamientos para el frío y el calor: consulte a su médico sobre el uso de almohadillas térmicas y compresas de hielo como parte de su plan regular de cuidado personal. Algunas personas encuentran que aplicar hielo ayuda a reducir la hinchazón, mientras que aplicar calor ayuda a aliviar el dolor.
¿Cómo se siente la AR moderada?
La AR moderada tiene muchas de las mismas características que la AR leve. Puede descubrir que su dolor y rigidez en las articulaciones se han vuelto más frecuentes. Incluso puede "ver" inflamación en ciertas articulaciones, como enrojecimiento en las manos o las rodillas.
La diferencia clave es que, en esta etapa, estos síntomas afectarán su capacidad para realizar tareas cotidianas. Es posible que le resulte difícil alcanzar cosas en el estante superior o tener dificultades para agarrar objetos más pequeños en la mano.
También puede experimentar:
- fatiga
- erupciones en la piel
- sudores nocturnos
- fiebre leve de aproximadamente 101 ° F (38 ° C)
- pérdida de peso inexplicable
Echa un vistazo: Remedios para los brotes de AR »
Opciones de tratamiento
Con AR moderada, el objetivo es controlar el dolor y la inflamación mientras se mejora la movilidad. Los medicamentos para la AR moderada son los mismos que para la AR leve.
Si previamente le diagnosticaron AR leve, su médico puede agregar a su plan de tratamiento. Por ejemplo, si anteriormente estaba tomando un DMARD, también pueden recomendar un medicamento biológico inyectado.
Si inicialmente le diagnostican AR moderada, su médico le recetará uno o más de los siguientes:
- productos biológicos
- corticosteroides
- DMARD
Si sus síntomas están interrumpiendo su sueño, también puede considerar agregar un medicamento para dormir a su régimen. Esto puede ayudarlo a lograr un mejor descanso y relajación.
Algunas opciones populares de venta libre incluyen:
- difenhidramina (Benadryl)
- succinato de doxilamina (Unisom SleepTabs)
- melatonina
- raíz de valeriana
Asegúrese de consultar con su médico antes de tomar cualquier medicamento nuevo de venta libre. Deben confirmar que sus medicamentos recetados no interactuarán con ninguna opción de venta libre que esté considerando.
Más información: Gestión de RA en el trabajo »
¿Cómo se siente la AR severa?
Con AR severa, el dolor y la inflamación en las articulaciones pueden ser abrumadores a veces. En esta etapa, la mayoría de sus articulaciones experimentan hinchazón y dolor. Es posible que tenga deformidades, como mala alineación, en algunas articulaciones como resultado de la destrucción del cartílago.
A diferencia de las formas leves a moderadas de AR, las etapas graves pueden ser completamente debilitantes. El daño articular severo puede causar problemas de movilidad notables, y su dolor e incomodidad pueden estar en su punto más alto.
Se estima que el 60 por ciento de las personas que padecen AR grave no pueden trabajar dentro de los 10 años posteriores al inicio de la enfermedad.
Tratamiento de la AR severa
Además de los medicamentos estándar para la AR, su médico puede recomendar terapias físicas y ocupacionales para mejorar la movilidad. Esto le ayuda a completar las tareas cotidianas y a mantener su independencia.
La cirugía de reemplazo articular puede recomendarse como último recurso.
Más información: Comparación de las opciones de tratamiento de la AR severa »
¿Puede la AR conducir a complicaciones?
Si no se trata, la AR puede conducir a una disminución de la movilidad y la deformidad articular.
La AR también puede aumentar su riesgo de:
- infección
- ojos y boca secos
- síndrome del túnel carpiano
- osteoporosis, una afección que debilita los huesos
- nódulos reumatoides, protuberancias firmes de tejido que se encuentran alrededor de los puntos de presión
- problemas cardíacos, como arterias endurecidas o bloqueadas
- enfermedad pulmonar resultante de inflamación o cicatrización en los pulmones
- linfoma, que es un grupo de cánceres de sangre que se desarrolla en el sistema linfático
Si experimenta síntomas de AR, es importante consultar a su médico lo antes posible. El diagnóstico temprano puede ayudarlo a controlar sus síntomas y retrasar la progresión de la enfermedad.
Si en algún momento nota un cambio en sus sistemas, consulte a su médico. Es posible que necesiten ajustar su plan de tratamiento.
Más información: complicaciones de la AR »
Que puedes hacer ahora
Durante las primeras etapas, los síntomas pueden controlarse en el hogar manteniéndose activo, comiendo sano y participando en actividades sociales que ayudan a mantener su estado de ánimo positivo. Aislarse de la interacción social solo aumentará su riesgo de desarrollar depresión relacionada con la AR más adelante.
A medida que sus síntomas progresan, los medicamentos y la fisioterapia pueden ayudarlo a mantener un nivel saludable de movilidad. Mantenerse activo es clave, ya que esto puede ayudarlo a controlar su condición y aumentar su bienestar general. Salir a caminar, visitar a un vecino o incluso ir al gimnasio para hacer ejercicio de bajo impacto son buenas opciones.
La clave para tratar la AR y prevenir complicaciones es ver a su médico a la primera señal de dolor e inflamación en las articulaciones. Si ya le han diagnosticado AR y sus síntomas han empeorado, debe hacer una cita de seguimiento de inmediato. Su médico puede modificar su plan de tratamiento según sea necesario y brindarle orientación personalizada.
Sigue leyendo: esto es lo que tus médicos quieren que sepas sobre la AR »
Cómo la AR afecta la densidad ósea
Q:
¿Cómo afecta la AR a la densidad ósea? ¿Cambia esto a medida que avanza la condición?
UNA:
Los pacientes con AR tienen un mayor riesgo de pérdida ósea u osteopenia (disminución de la densidad ósea) por varias razones. A menudo, los corticosteroides se usan para disminuir la inflamación, aliviar el dolor y aumentar la movilidad. Estos glucocorticoides contribuyen a la pérdida ósea. Los pacientes con AR tienden a proteger sus articulaciones limitando el movimiento. La inactividad puede aumentar la pérdida ósea tanto si hay enfermedad como si no. Finalmente, la inflamación del tejido sinovial en las articulaciones en sí puede causar pérdida de densidad del hueso adyacente. Si no se trata, la inflamación persistente o la progresión de la enfermedad contribuirán al empeoramiento de la osteopenia.
Las respuestas de Brenda B. Spriggs, MD, MPH, FACPA representan las opiniones de nuestros expertos médicos. Todo el contenido es estrictamente informativo y no debe considerarse consejo médico.
