Los ojos secos y con picazón no son divertidos. Frotas y frotas, pero la sensación de que tienes rocas en los ojos no desaparecerá. Nada ayuda hasta que compre una botella de lágrimas artificiales y las vierta. El alivio es maravilloso, pero pronto tendrá que aplicar más. Eventualmente te das cuenta de que las cuatro dosis permitidas por día no son suficientes.
Si esto le suena familiar, puede tener ojos secos crónicos. Esta condición es conocida por millones de estadounidenses, pero los ojos secos crónicos son tratables. Saber qué conduce a la sequedad ocular puede ayudarlo a reducir los síntomas y tratar la causa subyacente.
¿Qué son los ojos secos crónicos?
Los ojos secos ocurren en muchos estadounidenses cada año, pero los ojos secos crónicos persisten después de un cambio en el entorno o el hábito. Esto se llama Síndrome de ojo seco o DES. Es una afección continua que dura semanas o meses a la vez. Los síntomas pueden mejorar, pero luego regresan después de un tiempo.
El problema ocurre en la película lagrimal. La córnea, o superficie del ojo, tiene una película lagrimal hecha de agua, moco y capas de aceite. Cada capa debe producir suficiente humedad para mantener la superficie del ojo en equilibrio. Cuando un elemento reduce su producción, se produce ojo seco.
Algunas personas tienen ojos secos por falta de lágrimas. Esto ocurre cuando la capa acuosa de la película lagrimal no funciona correctamente. Las personas con baja producción de lágrimas pueden aumentarlo con gotas artificiales para los ojos.
Otras personas tienen los ojos secos por las lágrimas de baja calidad. Esto ocurre cuando la capa aceitosa funciona mal, permitiendo que las lágrimas se evaporen demasiado rápido. Las personas con lágrimas de baja calidad deben tomar medidas para mantener las lágrimas en sus ojos.
Existen soluciones ambientales y médicas para ambos tipos de ojos secos crónicos. A veces, sin embargo, los ojos secos son causados por afecciones subyacentes, como la diabetes y el herpes zoster. En estos casos, los ojos secos solo pueden resolverse tratando la causa subyacente.
¿Cuántas personas tienen los ojos secos?
Los ojos secos son una condición común en los Estados Unidos. Muy a menudo, las personas que tienen los ojos secos son de mediana edad o mayores. Se estima que 4,88 millones de estadounidenses mayores de 50 años tienen los ojos secos. De estos, más de 3 millones son mujeres y 1,68 millones son hombres.
Hay varias razones por las que más mujeres tienen los ojos secos que los hombres. Por un lado, los ojos secos pueden ocurrir como un efecto secundario de las fluctuaciones de estrógenos. Las mujeres embarazadas, que toman píldoras anticonceptivas o en la menopausia también pueden tener los ojos secos.
Datos sobre los ojos secos crónicos
Muchas personas que tienen los ojos secos pueden encontrar alivio simplemente cambiando su entorno. Otros, sin embargo, tienen condiciones médicas reales que les impiden vivir con los ojos húmedos. Aquí hay un vistazo a los diferentes síntomas, causas y tratamientos para los ojos secos crónicos.
Síntomas
Si tienes ojos secos crónicos, es probable que tus ojos se sientan pesados y secos. Es posible que tenga problemas para concentrarse en las tareas cotidianas, y las cosas pueden nublarse de vez en cuando. Los síntomas de ojos secos también incluyen:
- problemas de conducción nocturna
- incomodidad al usar lentes de contacto
- sensación de ardor, picazón o escozor
- sensibilidad a la luz
- ojos que a veces son llorosos, y luego completamente secos en otros
- párpados rojos y doloridos
- secreción mucosa del ojo en una textura similar a una cuerda
Causas
Es importante comprender las causas de los ojos secos. A veces, la causa es una afección médica que, cuando se trata, puede mejorar la sequedad ocular. El tratamiento de la causa raíz puede ayudarlo a encontrar una solución permanente al problema.
Los ojos secos pueden ser causados por:
- medicamentos para la presión arterial alta, como betabloqueantes o diuréticos
- pastillas para dormir
- medicamentos para disminuir la ansiedad
- antihistamínicos
- estar en un ambiente seco o lleno de humo a largo plazo
- diabetes
- infección de herpes
- usando lentes de contacto
- cirugías oculares como cirugía láser
- enfermedades autoinmunes como lupus, artritis reumatoide y síndrome de Sjögren
Todas estas causas afectan las glándulas sebáceas, los conductos lagrimales o las córneas de alguna manera.
Diagnóstico
Un oftalmólogo a menudo confirma un diagnóstico de ojo seco. En general, su oftalmólogo:
- preguntar sobre su historial médico
- realice un examen de la vista para inspeccionar el exterior del ojo, incluidos los párpados, los conductos lagrimales y cómo parpadea
- examinar su córnea y el interior de su ojo
- medir la calidad de su película lagrimal
Una vez que su oftalmólogo sepa estas cosas, es más fácil seguir un curso de tratamiento. Medir la calidad de sus lágrimas es importante, por ejemplo. Una cosa que es común en todas las personas con ojos secos es la calidad anormal de las lágrimas.
Tratos
Después de confirmar un caso de ojos secos y evaluar sus lágrimas, su médico puede continuar con el tratamiento. Los tratamientos básicos se dividen en cuatro categorías:
- lágrimas crecientes
- manteniendo las lágrimas
- desencadenando la producción de lágrimas
- inflamación curativa
Si sus ojos secos son leves, es posible que solo necesite lágrimas artificiales. Se pueden aplicar según sea necesario menos de cuatro veces al día.
Sin embargo, si sus ojos no cambian con lágrimas artificiales, es posible que necesite ayuda para mantener las lágrimas en sus ojos. Puede bloquear sus conductos de lágrimas para que las lágrimas no puedan drenar.
Las gotas o insertos recetados pueden estimular la producción de lágrimas. Aumentar la ingesta de ácidos grasos omega-3 también puede ayudar con ciertas causas de sequedad ocular.
Para reducir la inflamación de los párpados o las glándulas, es posible que deba tomar un medicamento antiinflamatorio. Masaje, compresas tibias o ungüentos también pueden ayudar.
Para llevar
Los ojos secos crónicos pueden ser dolorosos y distractores, pero también son tratables. Si eres uno de los casi cinco millones de estadounidenses con ojos secos, habla con tu médico. Puede obtener tratamiento para aliviar sus síntomas, tal vez incluso a largo plazo. Vale la pena cuidar sus ojos, sin importar la edad que tenga.
