Visión general
Si le gusta el tofu u opta por la leche de soya en lugar de los lácteos, las preocupaciones sobre los efectos de la soya en la salud pueden haber despertado su interés.
Sin embargo, parece haber más preguntas que respuestas sobre el papel que juega la soya en el cuerpo de las mujeres, especialmente cuando se trata de la menopausia y el cáncer de seno. También hay muchos malentendidos.
La soja en nuestro suministro de alimentos es un producto procesado de la soja. El tofu es una de las fuentes más comunes. Lo encontrará cada vez más en sustitutos lácteos como la leche de soya y el queso de soya, así como en alimentos hechos específicamente para vegetarianos, como hamburguesas de soya y otros sustitutos de la carne.
La soja contiene fitoestrógenos o estrógenos de origen vegetal. Estos son principalmente dos isoflavonas, genisteína y daidzeína, que actúan como estrógenos, la hormona sexual femenina, dentro del cuerpo.
Debido a que el estrógeno juega un papel en todo, desde el cáncer de seno hasta la reproducción sexual, aquí es donde surge la mayor parte de la controversia sobre la soya.
No hay un vínculo comprobado con el cáncer
La mayoría de los estudios que relacionan el consumo de soya con un mayor riesgo de cáncer de mama y otras formas de cáncer se realizan en animales de laboratorio. Pero debido a que los humanos metabolizan la soya de manera diferente a los roedores, estos hallazgos podrían no aplicarse a las personas, según la Sociedad Americana del Cáncer (ACS).
Además, los estudios que analizan los efectos de la soya en los humanos no han demostrado el potencial de daño.
La ACS afirma que debido a que la investigación sobre el vínculo entre la soya y el cáncer todavía está evolucionando, se necesita mucho más análisis. Tal como está, la soya no parece presentar ningún riesgo de cáncer.
De hecho, algunos estudios muestran que la soya reduce el riesgo de cáncer.
Un estudio preliminar realizado en Japón sugiere que las fluctuaciones hormonales en los hombres que consumen productos de soya diariamente podrían proteger contra el cáncer de próstata. Un estudio de 2013 descubrió que consumir soja junto con probióticos podría reducir el riesgo de cáncer de seno en ratas.
El resultado final: no hay evidencia sustancial de que la soja aumente o disminuya definitivamente el riesgo de cáncer.
Precauciones con soja
Muchos estudios han investigado el efecto que la soya puede tener en la salud de la tiroides. Actualmente, no se cree que la soya cause enfermedad de la tiroides.
Sin embargo, para aquellos que toman medicamentos para la tiroides para el hipotiroidismo, puede ser útil controlar la ingesta de soja. La soja puede interferir con la función del medicamento. Según la Clínica Mayo, se recomienda evitar la soya al menos 4 horas después de tomar su medicamento.
Posibles beneficios de la soja
La menopausia ocurre cuando las mujeres experimentan una reducción en los niveles de estrógeno.
Debido a que las isoflavonas de soya actúan de manera similar al estrógeno dentro del cuerpo, a veces se les atribuye la facilidad para aliviar los síntomas de la menopausia. Sin embargo, la American Heart Association afirma que este efecto es algo poco probable.
La evidencia preliminar mostró que la soya podría incluso reducir el riesgo de enfermedades del corazón. Si bien esas afirmaciones fueron algo exageradas, la investigación muestra que una dieta que sustituya la soya por la proteína animal puede reducir el colesterol LDL o colesterol "malo".
Finalmente, un estudio de 2017 reveló que la soya podría ayudar a prevenir e incluso reducir la pérdida ósea asociada con la osteoporosis, reduciendo el riesgo de fracturas.
Los investigadores concluyen que sus hallazgos indican que las mujeres posmenopáusicas y otras personas con baja densidad ósea podrían beneficiarse al consumir soya.
Para llevar
La investigación sobre los posibles beneficios para la salud y los riesgos de la soya está en curso. A medida que continúa, lo que sabemos sobre este alimento a base de plantas evolucionará.
Por ahora, parece que los beneficios de la soya superan a los contras.
