¿Qué es la artritis?
La artritis es una afección caracterizada por rigidez e inflamación, o hinchazón, de las articulaciones. No es un tipo de enfermedad, pero es una forma general de referirse al dolor articular o las enfermedades articulares. Se estima que 52.5 millones de adultos estadounidenses tienen algún tipo de artritis, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Eso es un poco más de uno de cada cinco estadounidenses.
Si bien es posible que solo experimente una leve molestia al comienzo de la afección, los síntomas pueden empeorar con el tiempo. Eventualmente pueden causar limitaciones de trabajo y afectar su día a día. Si bien su riesgo de artritis puede aumentar con la edad, no se limita a los adultos mayores. Además, hay diferentes factores de riesgo asociados con diferentes tipos de artritis.
Comprender las causas y los factores de riesgo de la artritis puede ayudarlo a usted y a su médico a tomar medidas preventivas. Esto puede ayudar a evitar que sus síntomas empeoren o retrasen la aparición de la afección.
¿Qué causa la artritis?
Si bien hay muchos tipos diferentes de artritis, las dos categorías principales son la osteoartritis (OA) y la artritis reumatoide (RA). Cada uno de estos tipos de artritis tiene diferentes causas.
Úsese y tírese
La OA es comúnmente el resultado del desgaste de las articulaciones. El uso de las articulaciones con el tiempo puede contribuir a la descomposición del cartílago protector en sus articulaciones. Esto hace que el hueso se frote contra el hueso. Ese sentimiento puede ser muy doloroso y restringir el movimiento.
Inflamatorio
RA es cuando el sistema inmunitario del cuerpo se ataca a sí mismo. Específicamente, el cuerpo ataca la membrana que rodea las partes articulares. Esto puede provocar articulaciones inflamadas o inflamadas, destrucción de cartílago y hueso, y finalmente dolor. También puede experimentar otros síntomas de inflamación, como fiebre y pérdida de apetito.
Infección
A veces, una lesión traumática o una infección en las articulaciones pueden avanzar la progresión de la artritis. Por ejemplo, la artritis reactiva es un tipo de artritis que puede seguir a algunas infecciones. Esto incluye infecciones de transmisión sexual como clamidia, infecciones por hongos y enfermedades transmitidas por alimentos.
Metabólico
Cuando el cuerpo descompone las purinas, una sustancia que se encuentra en las células y los alimentos, forma ácido úrico. Algunas personas tienen altos niveles de ácido úrico. Cuando el cuerpo no puede deshacerse de él, el ácido se acumula y forma cristales en forma de aguja en las articulaciones. Esto provoca un punto articular extremo y repentino, o un ataque de gota. La gota va y viene, pero si no se trata puede volverse crónica.
Otras causas
Otras afecciones de la piel y los órganos también pueden causar artritis. Éstos incluyen:
- psoriasis, una enfermedad de la piel causada por el recambio excesivo de células de la piel
- Sjogren, un trastorno que puede causar disminución de la saliva y las lágrimas, y enfermedades sistémicas.
- enfermedad inflamatoria intestinal o afecciones que incluyen inflamación del tracto digestivo, como la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa
¿Qué aumenta su riesgo de artritis?
A veces, la artritis puede ocurrir sin causa conocida. Pero también hay factores que pueden aumentar su riesgo de todos los tipos de artritis.
Edad: la edad avanzada aumenta el riesgo de una persona de tener artritis, como gota, artritis reumatoide y osteoartritis.
Antecedentes familiares: es más probable que tenga artritis si sus padres o hermanos tienen un tipo de artritis.
Género: las mujeres tienen más probabilidades de tener AR que los hombres, mientras que los hombres tienen más probabilidades de tener gota.
Obesidad: el exceso de peso puede aumentar el riesgo de una persona de OA porque ejerce más presión sobre las articulaciones.
Antecedentes de lesiones previas: las personas que se lesionaron una articulación al practicar deportes, un accidente automovilístico u otros sucesos tienen más probabilidades de experimentar artritis más tarde.
Incluso si no siente los síntomas, debe analizar sus riesgos potenciales de artritis con su médico. Pueden ayudar a proporcionar formas de prevenir o retrasar la artritis.
¿Cuáles son los tipos de artritis?
Así como la ubicación de la artritis varía, no todas las personas tendrán el mismo tipo de artritis.
Osteoartritis
OA es el tipo más común de artritis. El mayor factor de riesgo para esta afección es la edad. El dolor y la rigidez normales asociados con el envejecimiento no desaparecen cuando tiene esta afección. Las lesiones previas en la infancia y la edad adulta también pueden causar osteoartritis, incluso si cree que se recuperó por completo.
Artritis reumatoide
La AR es el segundo tipo más común de artritis. En personas menores de 16 años, se llama artritis inflamatoria juvenil (anteriormente se conocía como artritis reumatoide juvenil). Este tipo de enfermedad autoinmune hace que el cuerpo ataque los tejidos en las articulaciones. Usted tiene un mayor riesgo de contraer esta forma de artritis si ya tiene otro tipo de trastorno autoinmune, como lupus, enfermedad de Hashimoto o esclerosis múltiple. El dolor y la hinchazón visible, especialmente en las manos, caracterizan esta condición.
Gota
La gota es el tercer tipo más común de artritis. Cuando el ácido úrico se acumula, se cristaliza alrededor de las articulaciones. Esta cristalización desencadena inflamación, lo que hace que sea difícil y doloroso para los huesos moverse. La Arthritis Foundation estima que el cuatro por ciento de los adultos estadounidenses desarrollan gota, principalmente en la mediana edad. Las afecciones relacionadas con la obesidad también pueden aumentar su riesgo de tener ácido úrico y gota altos. Los signos de gota comúnmente comienzan en los dedos de los pies, pero pueden ocurrir en otras articulaciones del cuerpo.
¿Se puede prevenir la artritis?
No existe una medida preventiva única para la artritis, especialmente teniendo en cuenta todas las diferentes formas que existen. Pero puede tomar medidas para preservar la función articular y la movilidad. Estos pasos también mejorarán su calidad de vida general.
Aprender más sobre la enfermedad también puede ayudar con el tratamiento temprano. Por ejemplo, si sabe que tiene un trastorno autoinmune, puede tener en cuenta los primeros síntomas. Cuanto antes se contagie la enfermedad y comience el tratamiento, mejor podrá retrasar la progresión de la enfermedad.
Algunas recomendaciones generales sobre cómo puede prevenir la artritis incluyen:
- Comer una dieta de estilo mediterráneo. Una dieta de pescado, nueces, semillas, aceite de oliva, frijoles y granos integrales puede ayudar con la inflamación. Disminuir su consumo de azúcar, trigo y gluten también puede ayudar.
- Comer una dieta baja en azúcares. Los azúcares pueden contribuir a la inflamación y al dolor de gota.
- Mantener un peso saludable. Esto reduce las demandas en sus articulaciones.
- Hacer ejercicio regularmente. La actividad física puede ayudar a reducir el dolor, mejorar el estado de ánimo y aumentar la movilidad y la función articular.
- Abstenerse de fumar. El hábito puede empeorar los trastornos autoinmunes y es un factor de riesgo importante para la artritis reumatoide.
- Ver a su médico para chequeos anuales. Recuerde informar cualquier síntoma que pueda estar relacionado con la artritis.
- Usar equipo de protección adecuado. Al practicar deportes o trabajar, el equipo de protección puede ayudar a prevenir lesiones.
¿Cuándo deberías ver a un médico?
La artritis avanzada puede dificultar la movilidad, incluida la capacidad de realizar actividades cotidianas. Idealmente, vería a su médico antes de que su condición esté en las etapas avanzadas. Por eso es importante saber sobre esta afección, especialmente si está en riesgo de padecerla.
Algunas recomendaciones generales sobre cuándo ver a su médico incluyen:
- dificultad para mover una articulación en particular
- inflamación de articulaciones
- dolor
- enrojecimiento
- calor en la articulación afectada
Su médico escuchará sus síntomas y evaluará su historial médico y familiar. Un médico puede ordenar más pruebas, como sangre, orina, pruebas de líquido articular o estudios de imágenes (rayos X o ultrasonido). Estas pruebas pueden ayudar a determinar qué tipo de artritis tiene.
Su médico también puede usar pruebas de imágenes para identificar áreas de lesión o ruptura de la articulación. Las pruebas de imagen incluyen rayos X, ultrasonido o resonancia magnética. Esto también puede ayudar a descartar otras condiciones.
¿Cuáles son los tratamientos para la artritis?
Su médico puede recetarle medicamentos, recomendarle una cirugía y alentarlo a hacer fisioterapia. En casa, puede aliviar el dolor de la artritis tomando una ducha tibia, haciendo ejercicios suaves de estiramiento y usando una bolsa de hielo en el área adolorida.
Tratamiento de la osteoartritis
Su médico puede tratar inicialmente la OA con métodos conservadores. Estos incluyen analgésicos tópicos u orales de venta libre, o congelar o calentar la articulación afectada. También se le puede recomendar que realice ejercicios de fisioterapia para fortalecer los músculos alrededor de la articulación. Si su osteoartritis continúa avanzando, se puede recomendar una cirugía para reparar o reemplazar la articulación. Los procedimientos de reemplazo articular son más comunes para articulaciones grandes, como las rodillas y las caderas.
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Tratamiento de artritis reumatoide
Los médicos tratan la artritis reumatoide con medicamentos que impiden que su sistema inmunitario ataque las articulaciones. Otros objetivos del tratamiento incluyen aliviar los síntomas, prevenir más daños y mejorar su estado general. Los ejemplos de estos medicamentos incluyen medicamentos antiinflamatorios no esteroideos, corticosteroides y DMARD. En casos graves de AR, su médico puede recomendarle una cirugía.
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Tratamiento de gota
Los médicos tratan la gota recomendando una dieta baja en azúcar, purina y sin alcohol. Las purinas son un precursor del ácido úrico, una acumulación de las cuales puede provocar dolor en las articulaciones. En algunos casos, su médico puede recetar medicamentos para tratar la gota, como los siguientes:
- Alopurinol
- Febuxostat
- Probenecid
- Pegloticasa
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Hable con su médico sobre sus opciones de tratamiento. Los tratamientos para la artritis pueden ser específicos para el tipo de artritis.
