¿Qué es la hipocalcemia?
La hipocalcemia es una afección en la que hay niveles de calcio inferiores a la media en la parte líquida de la sangre o el plasma. El calcio tiene muchos roles importantes en su cuerpo:
- El calcio es clave para la conducción de electricidad en su cuerpo.
- Su sistema nervioso necesita calcio para funcionar correctamente. Sus nervios necesitan calcio para transmitir mensajes entre su cerebro y el resto de su cuerpo.
- Sus músculos necesitan calcio para moverse.
- Sus huesos necesitan calcio para mantenerse fuertes, crecer y sanar.
La hipocalcemia puede ser el resultado de una baja producción de calcio o una circulación insuficiente de calcio en su cuerpo. Una deficiencia de magnesio o vitamina D está relacionada con la mayoría de los casos de hipocalcemia.
¿Cuáles son los síntomas de la hipocalcemia?
Algunas personas no tienen síntomas ni signos de hipocalcemia. Como afecta el sistema nervioso, los bebés con la afección pueden temblar o temblar. Los adultos que tienen síntomas pueden experimentar:
- rigidez muscular
- espasmos musculares
- parestesias, o sensaciones de alfileres y agujas, en las extremidades
- cambios en el estado de ánimo, como ansiedad, depresión o irritabilidad
- problemas de memoria
- hipotensión
- dificultad para hablar o tragar
- fatiga
- parkinsonismo
- papiledema o hinchazón del disco óptico
Los síntomas de la hipocalcemia severa son:
- convulsiones
- arritmias
- insuficiencia cardíaca congestiva
- laringoespasmos o convulsiones de la caja de la voz
Los síntomas a largo plazo de la hipocalcemia incluyen:
- piel seca
- uñas quebradizas
- cálculos renales u otros depósitos de calcio en el cuerpo
- demencia
- cataratas
- eczema
¿Qué causa la hipocalcemia?
La causa más común de hipocalcemia es el hipoparatiroidismo, que ocurre cuando el cuerpo secreta una cantidad de hormona paratiroidea (PTH) inferior a la media. Los niveles bajos de PTH conducen a niveles bajos de calcio en su cuerpo. El hipoparatiroidismo puede heredarse o puede ser el resultado de la extirpación quirúrgica de la glándula tiroides o el cáncer de cabeza y cuello.
Otras causas de hipocalcemia incluyen:
- no hay suficiente calcio o vitamina D en su dieta
- infecciones
- algunos medicamentos, como fenitoína (Dilantin), fenobarbital y rifampicina
- estrés
- ansiedad
- ejercicio intenso
- niveles irregulares de magnesio o fosfato
- nefropatía
- diarrea, estreñimiento u otros trastornos intestinales que impiden que su cuerpo absorba el calcio adecuadamente
- una infusión de fosfato o calcio
- cáncer que se está extendiendo
- diabetes en la madre, en el caso de los lactantes
¿Quién está en riesgo de hipocalcemia?
Las personas con deficiencia de vitamina D o de magnesio tienen riesgo de hipocalcemia. Otros factores de riesgo incluyen:
- antecedentes de trastornos gastrointestinales
- pancreatitis
- insuficiencia renal
- insuficiencia hepática
- desórdenes de ansiedad
Los bebés recién nacidos están en riesgo porque sus cuerpos no están completamente desarrollados. Esto es especialmente cierto para los niños nacidos de madres diabéticas.
¿Cómo se diagnostica la hipocalcemia?
El primer paso en el diagnóstico es un análisis de sangre para determinar sus niveles de calcio. Su médico también puede usar exámenes mentales y físicos para detectar signos de hipocalcemia. Un examen físico puede incluir un estudio de su:
- cabello
- piel
- músculos
Un examen mental puede incluir pruebas para:
- demencia
- alucinaciones
- confusión
- irritabilidad
- convulsiones
Su médico también puede evaluar los signos de Chvostek y Trousseau, que están relacionados con la hipocalcemia. El signo de Chvostek es una respuesta temblorosa cuando se toca un conjunto de nervios faciales. El signo de Trousseau es un espasmo en las manos o los pies que proviene de la isquemia, o una restricción en el suministro de sangre a los tejidos. Las sacudidas o los espasmos se consideran respuestas positivas a estas pruebas y sugieren excitabilidad neuromuscular debido a la hipocalcemia.
¿Cómo se trata la hipocalcemia?
Algunos casos de hipocalcemia desaparecen sin tratamiento. Algunos casos de hipocalcemia son graves e incluso pueden ser mortales. Si tiene un caso agudo, su médico probablemente le dará calcio a través de su vena o por vía intravenosa. Otros tratamientos para la hipocalcemia incluyen:
Medicamentos
Muchos casos de hipocalcemia se tratan fácilmente con un cambio en la dieta. Tomar suplementos de calcio, vitamina D o magnesio, o comer alimentos con estos puede ayudar a tratarlo.
Cuidados en el hogar
Pasar tiempo al sol aumentará sus niveles de vitamina D. La cantidad de sol necesaria es diferente para todos. Asegúrese de usar protector solar para protegerse si está expuesto al sol durante mucho tiempo. Su médico puede recomendar un plan de dieta rica en calcio para ayudar a tratarlo también.
¿Cuál es el pronóstico para las personas con hipocalcemia?
Los síntomas a menudo desaparecen con el tratamiento adecuado. La condición rara vez es potencialmente mortal. En muchos casos, desaparece por sí solo. Las personas con hipocalcemia crónica pueden necesitar medicamentos durante toda su vida.
Las personas con hipocalcemia corren el riesgo de desarrollar osteoporosis porque sus huesos liberan calcio en el torrente sanguíneo, en lugar de usarlo. Otras complicaciones incluyen:
- cálculos renales
- insuficiencia renal
- latidos cardíacos anormales o arritmia
- problemas del sistema nervioso
Mantener niveles saludables de calcio en su cuerpo es clave para prevenir esta afección. Coma alimentos ricos en calcio y si no obtiene suficiente vitamina D o magnesio, es posible que deba agregar suplementos a su dieta, así como suplementos de calcio.
