Visión general
El neumomediastino es aire en el centro del tórax (el mediastino).
El mediastino se encuentra entre los pulmones. Contiene el corazón, la glándula del timo y parte del esófago y la tráquea. El aire puede quedar atrapado en esta área.
El aire puede ingresar al mediastino por una lesión o por una fuga en los pulmones, la tráquea o el esófago. El neumomediastino espontáneo (SPM) es una forma de la afección que no tiene una causa obvia.
Causas y factores de riesgo
El neumomediastino puede ocurrir cuando la presión aumenta en los pulmones y hace que los alvéolos se rompan. Otra posible causa es el daño a los pulmones u otras estructuras cercanas que permiten que el aire se filtre hacia el centro del cofre.
Las causas del neumomediastino incluyen:
- una herida en el pecho
- Cirugía del cuello, el pecho o la parte superior del abdomen.
- una rotura en el esófago o los pulmones por una lesión o procedimiento quirúrgico
- actividades que ejercen presión sobre los pulmones, como ejercicio intenso o parto
- Un cambio rápido en la presión del aire (barotrauma), como el aumento muy rápido durante el buceo.
- afecciones que causan tos intensa, como asma o infecciones pulmonares
- uso de una máquina de respiración
- uso de drogas inhaladas, como cocaína o marihuana
- infecciones de pecho como tuberculosis
- enfermedades que causan cicatrices pulmonares (enfermedad pulmonar intersticial)
- vómitos
- la maniobra de Valsalva (soplar con fuerza mientras empujas, una técnica utilizada para hacer estallar tus oídos)
Esta condición es muy rara. Afecta a entre 1 de cada 7,000 y 1 de cada 45,000 de las personas que ingresan en el hospital. Un bebé de cada 100,000 nace con él.
Los bebés y los niños tienen más probabilidades de contraer neumomediastino que los adultos. Esto se debe a que los tejidos en su pecho son más flojos y pueden permitir que el aire se escape.
Otros factores de riesgo incluyen:
- Género. Los hombres representan la mayoría de los casos (76%), especialmente los hombres entre 20 y 40 años.
- Enfermedad pulmonar. El neumomediastino es más común en personas con asma y otras enfermedades pulmonares.
Síntomas
El síntoma principal del neumomediastino es el dolor en el pecho. Esto puede aparecer repentinamente y puede ser grave. Otros síntomas incluyen:
- dificultad para respirar
- respiración difícil o superficial
- tos
- dolor de cuello
- vómitos
- dificultad al tragar
- una voz nasal o ronca
- aire debajo de la piel del tórax (enfisema subcutáneo)
Es posible que su médico escuche un crujido a tiempo con los latidos de su corazón cuando escuche su pecho con un estetoscopio. Esto se llama signo de Hamman.
Diagnóstico
Se utilizan dos pruebas de imagen para diagnosticar esta afección:
- Tomografía computarizada (CT). Esta prueba usa rayos X para crear imágenes detalladas de sus pulmones. Puede mostrar si hay aire en el mediastino.
- Radiografía. Esta prueba de imagen utiliza pequeñas dosis de radiación para tomar imágenes de sus pulmones. Puede ayudar a encontrar la causa de la fuga de aire.
Estas pruebas pueden verificar si hay una rotura en el esófago o los pulmones:
- El esofagograma es una radiografía del esófago que se toma después de tragar bario.
- La esofagoscopia pasa un tubo por la boca o la nariz para ver el esófago.
- La broncoscopia inserta un tubo delgado e iluminado llamado broncoscopio en su nariz o boca para examinar sus vías respiratorias.
Opciones de tratamiento y manejo
El neumomediastino generalmente no es grave. El aire eventualmente se reabsorberá en su cuerpo. El objetivo principal en el tratamiento es controlar sus síntomas.
La mayoría de las personas pasarán la noche en el hospital para su monitoreo. Después de eso, el tratamiento consiste en:
- reposo en cama
- analgésicos
- medicamentos contra la ansiedad
- medicina para la tos
- antibióticos, si hay una infección involucrada
Algunas personas pueden necesitar oxígeno para ayudarlas a respirar. El oxígeno también puede acelerar la reabsorción de aire en el mediastino.
Será necesario tratar cualquier afección que pueda haber causado la acumulación de aire, como el asma o una infección pulmonar.
El neumomediastino a veces ocurre junto con el neumotórax. Un neumotórax es un pulmón colapsado causado por la acumulación de aire entre los pulmones y la pared torácica. Las personas con neumotórax pueden necesitar un tubo torácico para ayudar a drenar el aire.
Neumomediastino en recién nacidos
Esta condición es rara en los bebés y afecta solo al 0.1% de todos los recién nacidos. Los médicos creen que es causada por una diferencia de presión entre los alvéolos y los tejidos que los rodean. El aire se escapa de los alvéolos y entra al mediastino.
El neumomediastino es más común en bebés que:
- están en un ventilador mecánico para ayudarlos a respirar
- inhalar (aspirar) su primer movimiento intestinal (meconio)
- tiene neumonía u otra infección pulmonar
Algunos bebés con esta afección no tienen síntomas. Otros tienen síntomas de dificultad para respirar, que incluyen:
- respiración anormalmente rápida
- gruñidos
- aleteo de las fosas nasales
Los bebés que tienen síntomas recibirán oxígeno para ayudarlos a respirar. Si una infección causó la afección, se tratará con antibióticos. Los bebés son monitoreados cuidadosamente después para asegurarse de que el aire se disipe.
panorama
Aunque los síntomas como el dolor en el pecho y la falta de aire pueden ser aterradores, el neumomediastino generalmente no es grave. El neumomediastino espontáneo a menudo mejora por sí solo.
Una vez que la afección desaparece, generalmente no regresa. Sin embargo, puede durar más tiempo o regresar si es causado por un comportamiento repetido (como el uso de drogas) o una enfermedad (como el asma). En estos casos, el pronóstico depende de la causa.
