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¿Qué es el crup?
El crup es una afección viral que causa hinchazón alrededor de las cuerdas vocales.
Se caracteriza por dificultades respiratorias y una tos fuerte que suena como un sello de ladrido. Muchos de los virus responsables del crup también causan el resfriado común. Más activo en los meses de otoño e invierno, el crup generalmente se dirige a niños menores de 5 años.
¿Qué causa el crup?
Hay varios virus que pueden causar crup. Muchos casos provienen de virus de parainfluenza (el resfriado común). Otros virus que pueden causar crup incluyen el adenovirus (otro grupo de virus del resfriado común), el virus sincitial respiratorio (VSR), el germen más común que afecta a los niños pequeños y el sarampión. El crup también puede ser causado por alergias, exposición a irritantes inhalados o infecciones bacterianas. Pero estos son raros.
¿Cuáles son los síntomas del crup?
Los síntomas tienden a ser más graves en niños menores de 3 años. Esto se debe a que el sistema respiratorio de un niño es más pequeño que el de un adulto. Los síntomas que son comunes en la mayoría de los casos de crup incluyen:
- síntomas de resfriado como estornudos y secreción nasal
- fiebre
- tos de perro
- respiración fuerte
- voz ronca
Se requiere atención médica inmediata si el crup amenaza la capacidad de respiración de su hijo. Póngase en contacto con su médico lo antes posible si nota síntomas como:
- sonidos agudos al respirar
- dificultad para tragar
- coloración de la piel azul o gris alrededor de la nariz, la boca y las uñas
El crup que persiste por más de una semana, se repite con frecuencia o se acompaña de una fiebre superior a 103.5 grados, debe comunicarse con un médico. Se necesita un examen para descartar infecciones bacterianas u otras afecciones más graves.
Grupa espasmódica
Algunos niños sufren un caso recurrente y leve de crup que aparece junto con el resfriado común. Este tipo de crup presenta una tos de ladrido, pero no incluye fiebre a menudo vista con otros casos de crup.
Diagnóstico de crup
El crup generalmente se diagnostica durante un examen físico.
Es probable que su médico escuche la tos, observe la respiración y solicite una descripción de los síntomas. Incluso cuando no es necesaria una visita al consultorio, los médicos y las enfermeras pueden diagnosticar el crup escuchando atentamente la tos característica por teléfono. Si los síntomas del crup son persistentes, su médico puede ordenar un examen de garganta o una radiografía para descartar otras afecciones respiratorias.
Tratamiento de crup
Casos leves
La mayoría de los casos de crup se tratan efectivamente en el hogar. Los médicos y las enfermeras pueden monitorear fácilmente el progreso de un niño hablando con los padres por teléfono. Los humidificadores de vapor frío pueden ayudar a su hijo a respirar mejor mientras duerme.
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Los analgésicos de venta libre pueden aliviar las molestias en la garganta, el pecho o la cabeza. Los medicamentos para la tos solo deben administrarse siguiendo el consejo de un profesional médico.
Casos severos
Si su hijo tiene problemas para respirar, se justifica una visita de emergencia a un hospital o clínica. Los médicos pueden optar por usar medicamentos esteroides para abrir las vías respiratorias de su hijo, lo que permite una respiración más fácil. Estos se pueden recetar para uso prolongado en el hogar. En casos extremos, se puede usar un tubo de respiración para ayudar a su hijo a obtener suficiente oxígeno. Si se determina que una infección bacteriana es responsable del crup, se administrarán antibióticos en el hospital y se prescribirán para su uso posterior. Los pacientes deshidratados pueden requerir líquidos intravenosos.
¿Qué esperar a largo plazo?
El crup causado por un virus generalmente desaparece por sí solo en una semana.
El crup bacteriano puede requerir tratamiento con antibióticos. La duración de la terapia con antibióticos dependerá de la gravedad de la infección. Las complicaciones que amenazan la vida no son comunes, pero son peligrosas cuando ocurren. Dado que las complicaciones generalmente involucran dificultad para respirar, es importante que los cuidadores que observan síntomas alarmantes hagan que el paciente sea tratado de inmediato.
Prevención
La mayoría de los casos de crup son causados por los mismos virus que causan el resfriado común o la gripe. Las estrategias de prevención son similares para todos estos virus. Incluyen lavarse las manos con frecuencia, mantener las manos y los objetos fuera de la boca y evitar a las personas que no se sienten bien.
Algunos de los casos más graves de crup son causados por afecciones como el sarampión. Para evitar enfermedades peligrosas como esta, los padres deben mantener a sus hijos a tiempo para recibir las vacunas apropiadas.
