¿Qué es un recuento de glóbulos rojos?
Un recuento de glóbulos rojos es un análisis de sangre que utiliza su médico para determinar cuántos glóbulos rojos tiene. También se conoce como recuento de eritrocitos.
La prueba es importante porque los glóbulos rojos contienen hemoglobina, que transporta oxígeno a los tejidos del cuerpo. La cantidad de glóbulos rojos que tiene puede afectar la cantidad de oxígeno que reciben sus tejidos. Sus tejidos necesitan oxígeno para funcionar.
Síntomas de un recuento anormal
Si su recuento de glóbulos rojos es demasiado alto o demasiado bajo, podría experimentar síntomas y complicaciones.
Si tiene un recuento bajo de glóbulos rojos, los síntomas pueden incluir:
- fatiga
- dificultad para respirar
- mareos, debilidad o aturdimiento, especialmente cuando cambia de posición rápidamente
- aumento de la frecuencia cardíaca
- dolores de cabeza
- piel pálida
Si tiene un recuento alto de glóbulos rojos, puede experimentar síntomas como:
- fatiga
- dificultad para respirar
- dolor en las articulaciones
- sensibilidad en las palmas de las manos o las plantas de los pies
- picazón en la piel, particularmente después de una ducha o baño
- alteración del sueño
Si experimenta estos síntomas, su médico puede ordenar un recuento de glóbulos rojos.
¿Por qué necesito un recuento de glóbulos rojos?
Según la Asociación Americana de Química Clínica (AACC), la prueba casi siempre forma parte de una prueba de recuento sanguíneo completo (CBC). Una prueba de CBC mide el número de todos los componentes en la sangre, que incluyen:
- las células rojas de la sangre
- células blancas de la sangre
- hemoglobina
- hematocrito
- plaquetas
Su hematocrito es el volumen de glóbulos rojos en su cuerpo. Una prueba de hematocrito mide la proporción de glóbulos rojos en la sangre.
Las plaquetas son células pequeñas que circulan en la sangre y forman coágulos de sangre que permiten que las heridas sanen y evitan el sangrado excesivo.
Su médico puede ordenar la prueba si sospecha que tiene una afección que afecta sus glóbulos rojos o si muestra síntomas de bajo nivel de oxígeno en la sangre. Estos podrían incluir:
- decoloración azulada de la piel
- confusión
- irritabilidad e inquietud
- respiración irregular
Una prueba de CBC a menudo será parte de un examen físico de rutina. Puede ser un indicador de su salud general. También se puede realizar antes de una cirugía.
Si tiene un problema de sangre diagnosticado que puede afectar el recuento de glóbulos rojos, o está tomando algún medicamento que afecte sus glóbulos rojos, su médico puede ordenar la prueba para controlar su condición o tratamiento. Los médicos pueden usar pruebas de CBC para controlar afecciones como leucemia e infecciones de la sangre.
¿Cómo se realiza el recuento de glóbulos rojos?
Un recuento de glóbulos rojos es un análisis de sangre simple realizado en el consultorio de su médico. Su médico extraerá sangre de su vena, generalmente en el interior de su codo. Los pasos involucrados en la extracción de sangre son:
- El proveedor de atención médica limpiará el sitio de punción con un antiséptico.
- Envolverán una banda elástica alrededor de la parte superior del brazo para que la vena se hinche de sangre.
- Insertarán suavemente una aguja en su vena y recogerán la sangre en un vial o tubo adjunto.
- Luego quitarán la aguja y la banda elástica de su brazo.
- El proveedor de atención médica enviará su muestra de sangre a un laboratorio para su análisis.
¿Cómo debo prepararme para el recuento de glóbulos rojos?
Por lo general, no se necesita preparación especial para esta prueba. Pero debe decirle a su médico si está tomando medicamentos. Estos incluyen cualquier medicamento o suplemento de venta libre (OTC).
Su médico podrá informarle sobre cualquier otra precaución necesaria.
¿Cuáles son los riesgos de obtener un recuento de glóbulos rojos?
Al igual que con cualquier análisis de sangre, existe el riesgo de sangrado, hematomas o infección en el sitio de punción. Es posible que sienta un dolor moderado o una sensación punzante cuando la aguja entre en su brazo.
¿Cuál es el rango normal para un recuento de glóbulos rojos?
De acuerdo con la Sociedad de Leucemia y Linfoma:
- El rango normal de glóbulos rojos para los hombres es de 4,7 a 6,1 millones de células por microlitro (mcL).
- El rango normal de glóbulos rojos para las mujeres que no están embarazadas es de 4.2 a 5.4 millones de mcL.
- El rango normal de glóbulos rojos para niños es de 4.0 a 5.5 millones de mcL.
Estos rangos pueden variar según el laboratorio o el médico.
¿Qué significa un conteo más alto de lo normal?
Tiene eritrocitosis si su recuento de glóbulos rojos es más alto de lo normal. Esto puede deberse a:
- fumar cigarrillos
- cardiopatía congénita
- deshidración
- carcinoma de células renales, un tipo de cáncer de riñón
- fibrosis pulmonar
- policitemia vera, una enfermedad de la médula ósea que causa la sobreproducción de glóbulos rojos y está asociada con una mutación genética
Cuando te mueves a una altitud más alta, tu recuento de glóbulos rojos puede aumentar durante varias semanas porque hay menos oxígeno en el aire.
Ciertos medicamentos como la gentamicina y la metildopa pueden aumentar su recuento de glóbulos rojos. La gentamicina es un antibiótico que se usa para tratar infecciones bacterianas en la sangre.
La metildopa se usa a menudo para tratar la presión arterial alta. Funciona relajando los vasos sanguíneos para permitir que la sangre fluya más fácilmente a través del cuerpo. Asegúrese de informarle a su médico sobre cualquier medicamento que tome.
Un recuento alto de glóbulos rojos puede ser el resultado de la apnea del sueño, la fibrosis pulmonar y otras afecciones que causan niveles bajos de oxígeno en la sangre.
Los medicamentos que mejoran el rendimiento, como las inyecciones de proteínas y los esteroides anabólicos, también pueden aumentar los glóbulos rojos. La enfermedad renal y los cánceres de riñón también pueden conducir a un alto recuento de glóbulos rojos.
¿Qué significa un recuento inferior al normal?
Si el número de glóbulos rojos es más bajo de lo normal, puede ser causado por:
- anemia
- falla de la médula ósea
- deficiencia de eritropoyetina, que es la causa principal de anemia en pacientes con enfermedad renal crónica
- hemólisis o destrucción de glóbulos rojos causada por transfusiones y lesiones de los vasos sanguíneos
- hemorragia interna o externa
- leucemia
- desnutrición
- mieloma múltiple, un cáncer de las células plasmáticas en la médula ósea
- deficiencias nutricionales, incluidas deficiencias en hierro, cobre, ácido fólico y vitaminas B-6 y B-12
- el embarazo
- trastornos de la tiroides
Ciertos medicamentos también pueden reducir su recuento de glóbulos rojos, especialmente:
- medicamentos de quimioterapia
- cloranfenicol, que trata las infecciones bacterianas
- quinidina, que puede tratar latidos cardíacos irregulares
- hidantoínas, que se usan tradicionalmente para tratar la epilepsia y los espasmos musculares
Glóbulos rojos y cánceres de sangre
Los cánceres de sangre pueden afectar la producción y la función de los glóbulos rojos. También pueden dar lugar a niveles inusuales de glóbulos rojos.
Cada tipo de cáncer de sangre tiene un impacto único en el recuento de glóbulos rojos. Los tres tipos principales de cáncer de sangre son:
- leucemia, que afecta la capacidad de la médula ósea para producir plaquetas y glóbulos rojos
- linfoma, que afecta los glóbulos blancos del sistema inmunitario
- mieloma, que previene la producción normal de anticuerpos
¿Qué pasa si tengo resultados anormales?
Su médico discutirá cualquier resultado anormal con usted. Dependiendo de los resultados, es posible que necesiten solicitar pruebas adicionales.
Estos pueden incluir frotis de sangre, donde se examina una película de su sangre bajo un microscopio. Los frotis de sangre pueden ayudar a detectar anormalidades en las células sanguíneas (como la anemia falciforme), trastornos de los glóbulos blancos como la leucemia y parásitos transmitidos por la sangre como la malaria.
La anemia es una condición en la cual no hay suficientes glóbulos rojos sanos para transportar oxígeno por todo el cuerpo. Los tipos de anemia incluyen:
- anemia por deficiencia de hierro, que a menudo se trata fácilmente
- anemia de células falciformes, que produce glóbulos rojos de forma anormal que mueren rápidamente
- anemia por deficiencia de vitaminas, que a menudo proviene de bajos niveles de vitamina B-12
Todos los tipos de anemia requieren tratamiento. Las personas con anemia generalmente se sienten cansadas y débiles. También pueden experimentar dolores de cabeza, manos y pies fríos, mareos y latidos cardíacos irregulares.
Una biopsia de médula ósea puede mostrar cómo se forman las diferentes células de la sangre dentro de la médula ósea. Las pruebas de diagnóstico, como ultrasonidos o electrocardiogramas, pueden buscar afecciones que afecten los riñones o el corazón.
Cambios en el estilo de vida
Los cambios en el estilo de vida pueden afectar su recuento de glóbulos rojos. Algunos de estos cambios incluyen:
- mantener una dieta saludable y evitar deficiencias vitamínicas
- hacer ejercicio regularmente, lo que requiere que el cuerpo use más oxígeno
- evitando la aspirina
- evitando fumar
Es posible que pueda disminuir sus glóbulos rojos con los siguientes cambios de estilo de vida:
- reduciendo la cantidad de hierro y carne roja que consume
- bebiendo más agua
- Evitar los diuréticos, como las bebidas que contienen cafeína o alcohol.
- dejar de fumar
Cambios en la dieta
Los cambios en la dieta pueden jugar un papel importante en el tratamiento en el hogar al aumentar o disminuir su recuento de glóbulos rojos.
Es posible que pueda aumentar sus glóbulos rojos con los siguientes cambios en la dieta:
- Agregar alimentos ricos en hierro (como carne, pescado, aves de corral), así como frijoles secos, guisantes y verduras de hoja verde (como las espinacas) a su dieta.
- aumentar el cobre en su dieta con alimentos como mariscos, aves y nueces
- obtener más vitamina B-12 con alimentos como huevos, carnes y cereales fortificados
