Comprender el recuento de glóbulos blancos (glóbulos blancos)
Un recuento de glóbulos blancos (WBC) es una prueba que mide la cantidad de glóbulos blancos en su cuerpo. Esta prueba a menudo se incluye con un conteo sanguíneo completo (CBC). El término "recuento de glóbulos blancos" también se usa de manera más general para referirse a la cantidad de glóbulos blancos en su cuerpo.
Existen varios tipos de glóbulos blancos, y su sangre generalmente contiene un porcentaje de cada tipo. A veces, sin embargo, su recuento de glóbulos blancos puede caer o aumentar fuera del rango saludable.
Propósito de un conteo de WBC
Tener un número mayor o menor de glóbulos blancos de lo normal puede indicar una afección subyacente.
Un conteo de glóbulos blancos puede detectar infecciones ocultas dentro de su cuerpo y alertar a los médicos sobre afecciones médicas no diagnosticadas, como enfermedades autoinmunes, deficiencias inmunes y trastornos sanguíneos.
Esta prueba también ayuda a los médicos a controlar la efectividad de la quimioterapia o el tratamiento con radiación en personas con cáncer.
Tipos de leucocitos
Los glóbulos blancos, también llamados leucocitos, son una parte importante del sistema inmune. Estas células ayudan a combatir infecciones atacando bacterias, virus y gérmenes que invaden el cuerpo.
Los glóbulos blancos se originan en la médula ósea pero circulan por todo el torrente sanguíneo. Hay cinco tipos principales de glóbulos blancos:
- neutrófilos
- linfocitos
- eosinófilos
- monocitos
- basófilos
Un conteo normal de glóbulos blancos
Los bebés a menudo nacen con un número mucho mayor de glóbulos blancos, que gradualmente se nivelan a medida que envejecen.
De acuerdo con el Centro Médico de la Universidad de Rochester (UMRC), estos son los rangos normales de WBC por microlitro de sangre (mcL):
| Rango de edad | Recuento de glóbulos blancos (por mcL de sangre) |
| recien nacidos | 9,000 a 30,000 |
| niños menores de 2 años | 6.200 a 17.000 |
| niños mayores de 2 años y adultos | 5,000 a 10,000 |
Estos rangos normales pueden variar según el laboratorio. Otra medida común para el volumen de sangre es el milímetro cúbico, o mm3. Un microlitro y un milímetro cúbico equivalen a la misma cantidad.
Los tipos de células que forman los glóbulos blancos generalmente caen dentro de un porcentaje normal de su recuento total de glóbulos blancos.
Los porcentajes normales de los tipos de WBC en su recuento general generalmente están en estos rangos, según la Sociedad de Leucemia y Linfoma (LLS):
| Tipo de WBC | Porcentaje normal del recuento total de glóbulos blancos |
| neutrófilos | 55 a 73 por ciento |
| linfocito | 20 a 40 por ciento |
| eosinófilos | 1 a 4 por ciento |
| monocito | 2 a 8 por ciento |
| basófilo | 0.5 a 1 por ciento |
Un número mayor o menor de glóbulos blancos de lo normal puede ser un signo de una afección subyacente.
Tener un porcentaje mayor o menor de cierto tipo de WBC también puede ser un signo de una afección subyacente.
Síntomas de un recuento anormal de glóbulos blancos
Los síntomas de un recuento bajo de glóbulos blancos incluyen:
- dolor de cuerpo
- fiebre
- resfriado
- dolores de cabeza
Los recuentos altos de glóbulos blancos no suelen causar síntomas, aunque las condiciones subyacentes que causan el recuento alto pueden causar sus propios síntomas.
Los síntomas de un recuento bajo de WBC pueden hacer que su médico le recomiende un recuento de WBC. También es normal que los médicos ordenen un CBC y verifiquen su recuento de WBC durante un examen físico anual.
Qué esperar de un recuento de WBC
Un proveedor de atención médica o un técnico de laboratorio necesita extraer sangre para verificar su recuento de glóbulos blancos. Esta muestra de sangre se toma de una vena del brazo o de una vena del dorso de la mano. Solo toma un par de minutos extraer su sangre, y puede experimentar molestias menores.
El proveedor de atención médica primero limpia el sitio de la aguja para matar los gérmenes y luego ata una banda elástica alrededor de la sección superior de su brazo. Esta banda elástica ayuda a que la sangre llene la vena, lo que facilita la extracción de sangre.
El proveedor de atención médica inserta lentamente una aguja en su brazo o mano y recoge la sangre en un tubo conectado. Luego, el proveedor retira la banda elástica de alrededor de su brazo y retira lentamente la aguja. Finalmente, el técnico aplica una gasa al sitio de la aguja para detener el sangrado.
Los proveedores de atención médica usan una técnica diferente cuando extraen sangre de niños pequeños y bebés: los proveedores primero perforan la piel con una lanceta (una aguja para pinchar) y luego usan una tira reactiva o un vial pequeño para recolectar la sangre.
Los resultados se envían a un laboratorio para su revisión.
Complicaciones de un recuento de WBC
La extracción de sangre es un procedimiento simple y las complicaciones son extremadamente raras.
Puede ser difícil extraer sangre de personas con venas pequeñas. El técnico de laboratorio puede ser incapaz de localizar una vena, o una vez que la aguja está dentro del brazo o la mano, puede que tenga que mover la aguja para extraer sangre. Esto puede causar un dolor agudo o una sensación punzante.
Las complicaciones raras incluyen:
- infección en el sitio de la aguja
- sangrado excesivo
- aturdimiento o desmayo
- sangrado debajo de la piel (hematoma)
Cómo prepararse para un conteo de WBC
Un recuento de glóbulos blancos no requiere preparación específica. Simplemente programe una cita con su médico o programe una cita en un laboratorio médico local.
Ciertos medicamentos pueden interferir con los resultados de su laboratorio y reducir o aumentar su recuento de glóbulos blancos. Los medicamentos que pueden afectar los resultados de su prueba incluyen:
- corticosteroides
- quinidina
- heparina
- clozapina
- antibióticos
- antihistamínicos
- diuréticos
- anticonvulsivos
- sulfonamidas
- medicamento de quimioterapia
Antes de extraerle sangre, dígale a su médico acerca de todos los medicamentos recetados y sin receta que esté tomando actualmente.
Comprender los resultados de un conteo de WBC
Los resultados anormales de la prueba se clasifican por números que son más altos o más bajos que el rango normal para su edad.
Un recuento bajo o alto de glóbulos blancos puede indicar un trastorno sanguíneo u otra afección médica. Para identificar la causa exacta de un recuento alto o bajo de glóbulos blancos, su médico tendrá en cuenta varios factores, como su lista de medicamentos actuales, síntomas e historial médico.
Leucopenia es el término médico utilizado para describir un recuento bajo de glóbulos blancos. Un número bajo puede ser activado por:
- VIH
- trastornos autoinmunes
- trastornos o daños en la médula ósea
- linfoma
- infecciones severas
- enfermedades del hígado y el bazo
- lupus
- radioterapia
- algunos medicamentos, como antibióticos
La leucocitosis es el término médico utilizado para describir un recuento alto de glóbulos blancos. Esto puede ser provocado por:
- de fumar
- infecciones como la tuberculosis
- tumores en la médula ósea
- leucemia
- afecciones inflamatorias, como artritis y enfermedad intestinal
- estrés
- ejercicio
- daño al tejido
- el embarazo
- alergias
- asma
- algunos medicamentos, como los corticosteroides
Después de diagnosticar la causa de un recuento alto o bajo de glóbulos blancos y recomendar un plan de tratamiento, su médico revisará periódicamente sus glóbulos blancos.
Si su recuento de glóbulos blancos sigue siendo alto o bajo, esto puede indicar que su condición ha empeorado. Su médico puede ajustar su tratamiento.
Si su recuento de glóbulos blancos muestra un rango normal, esto generalmente indica que el tratamiento está funcionando.
Preguntas y respuestas: aumento de su recuento de WBC
Q:
¿Hay algún alimento que pueda comer que me ayude a aumentar mi recuento de glóbulos blancos?
UNA:
A través de la investigación, no se ha comprobado que ningún alimento o dieta específica aumente la producción de glóbulos blancos.
Es importante incluir una buena fuente de proteínas en su dieta, ya que los aminoácidos que se encuentran en las proteínas son necesarios para construir los glóbulos blancos.
Las vitaminas B-12 y el folato también son necesarias para producir glóbulos blancos, así que considere agregar un suplemento multivitamínico y mineral diariamente. Aunque no está probado, algunos creen que agregar vitamina C, vitamina E, zinc, ajo, selenio e incluso alimentos picantes a su dieta puede estimular el sistema inmunológico.
Si está siendo tratado por cáncer u otras causas de leucocitosis, hable con su médico antes de tomar cualquier suplemento, ya que podrían interferir con los tratamientos.
Deborah Weatherspoon, PhD, RN, CRNA Las respuestas representan las opiniones de nuestros expertos médicos. Todo el contenido es estrictamente informativo y no debe considerarse consejo médico.
