¿Qué es un herpes labial?
El herpes labial son pequeñas ampollas llenas de líquido que se forman en un grupo, a menudo en el borde del labio. Antes de notar las ampollas, puede sentir hormigueo, picazón o ardor en el área. Después de unos días, las ampollas explotarán, formarán una costra y desaparecerán en aproximadamente una o dos semanas.
Para los adultos, el herpes labial es incómodo y poco atractivo, pero para los recién nacidos, el virus que los causa puede ser francamente peligroso.
Las ampollas se pueden propagar entre cualquier persona que entre en contacto con una llaga abierta, incluidos bebés y niños. Siga leyendo para saber cómo los bebés pueden tener herpes labial y qué puede hacer para evitar que se expongan.
¿Qué lo causa?
Un herpes labial es en realidad el resultado de un virus llamado virus del herpes simple (VHS). Hay dos cepas del virus, HSV-1 y HSV-2.
Típicamente, el HSV-1 causa herpes labial en la boca, mientras que el HSV-2 causa llagas en los genitales. Sin embargo, ambas cepas pueden causar llagas en la boca y los genitales, así como en otras áreas del cuerpo, si está expuesto a ellas.
¿Cómo se ve un herpes labial?
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¿Cómo se propaga el virus del herpes?
El virus del herpes es muy contagioso y se transmite fácilmente por contacto de piel a piel.
Los adultos a menudo contraen herpes por actividades como besarse o tener sexo oral o compartir cuchillas de afeitar o toallas. Una persona que tiene el virus puede propagarlo incluso cuando no tiene síntomas, pero es más contagioso durante un brote cuando es visible un herpes labial.
No todas las personas que portan HSV-1 o HSV-2 contraen herpes labial o brotes genitales con regularidad. Es posible que solo reciba uno después de su infección inicial, pero el virus aún permanece inactivo y oculto en su cuerpo para siempre.
Otras personas experimentan brotes regulares que pueden desencadenarse por estrés o cambios en el cuerpo. Algunos desencadenantes comunes son:
- enfermedad o fiebre
- menstruación
- exposición al sol
- lesión
- fatiga
- estrés
- deficiencias del sistema inmunitario
- el embarazo
Si una mujer está embarazada, es posible que transmita el virus al bebé durante el embarazo y el parto. El Dr. Timothy Spence, un pediatra con sede en Austin, dice: "La mayoría de los casos se transmiten durante el parto cuando la madre tiene [llagas genitales] activas".
Aconseja a las mujeres embarazadas con antecedentes de herpes que le digan a su médico. "Si hay [úlceras genitales] activas en el momento del parto, probablemente harán una cesárea", dice el Dr. Spence.
¿Cuáles son los riesgos asociados con el virus del herpes?
El Dr. Spence dice que los bebés en las primeras tres o cuatro semanas de vida corren el mayor riesgo de tener síntomas graves al contraer el virus del herpes.
Puede causar infección en el cerebro, provocando convulsiones, fiebre, irritabilidad, mala alimentación y muy poca energía. Por lo general, no se presenta solo como un herpes labial.
Aproximadamente 1 de cada 3,500 bebés nacidos en los Estados Unidos contrae herpes neonatal, y los síntomas casi siempre aparecen durante el primer mes del bebé después del nacimiento. El herpes neonatal es mucho más peligroso que cuando el herpes ocurre en niños mayores.
Un bebé con herpes neonatal puede enfermarse mucho. En casos severos, la infección puede afectar la piel, el hígado, el cerebro, los pulmones y los riñones, e incluso puede ser mortal.
Sin embargo, las infecciones por herpes generalmente no son tan peligrosas una vez que el bebé tiene unos meses.
"Un bebé mayor que entra en contacto con un herpes labial va a tener [llagas] similares a las de un adulto", dice el Dr. Spence. "El herpes en la infancia es bastante común". Sin embargo, la primera vez que alguien tiene un brote de herpes (herpes primario), los síntomas suelen ser más graves.
Además de las llagas en la boca, los bebés mayores y los niños pueden desarrollar ampollas en la lengua, la parte posterior de la garganta y el interior de las mejillas. Estos pueden ser dolorosos e irritar al niño, pero eventualmente desaparecerán.
Aliviarlos con golosinas frías, como paletas de hielo y acetaminofén (Tylenol para niños) puede ayudar a aliviar las molestias.
El virus también se puede propagar a los ojos si el bebé toca una llaga abierta y luego se frota los ojos. Informe a su médico de inmediato si nota ampollas cerca de los ojos del bebé.
El resultado final, dice el Dr. Spence, es: "Si el bebé ha estado en contacto con alguien que tiene herpes labial y tiene fiebre, debe informar a su médico".
También debe informar a su médico de inmediato si su bebé desarrolla ampollas o sarpullido, está irritable, no se alimenta bien o si está actuando de alguna otra manera.
Como es tratado?
En adultos y niños, el herpes labial desaparecerá sin tratamiento en aproximadamente una o dos semanas. Hay algunas formas de acelerar el proceso de curación.
Los bebés con riesgo de complicaciones reciben tratamiento antiviral, a menudo en el hospital.
Si está buscando acortar un brote y reducir la posibilidad de propagar el virus, su médico puede recetar medicamentos antivirales para tomar por vía oral o aplicar como una crema o pomada.
También hay algunos disponibles en farmacias de venta libre. Los medicamentos tomados por vía oral ayudan a acortar el tiempo del brote y las cremas y ungüentos ayudan a reducir los síntomas.
Si tiene un brote genital durante el embarazo, su médico puede recetarle medicamentos.
Los formularios de pastillas incluyen:
- aciclovir (Xerese, Zovirax)
- valaciclovir (Valtrex)
- famciclovir (Famvir)
Los ungüentos incluyen:
- penciclovir (Denavir)
- docosanol (Abreva)
Aquí hay algunos otros tratamientos en el hogar para probar:
- Usa una compresa fría.
- Toma un analgésico como el acetaminofén (Tylenol).
- Mantén tus labios protegidos del sol.
- Aplique una crema de venta libre con lidocaína o benzocaína para aliviar el dolor.
¿Cómo puedo proteger a mi bebé?
“Si una madre tiene herpes labial, no necesita aislarse del bebé, pero sí debe hacer todo lo posible para limitar la exposición del bebé al herpes labial. Manteniéndolo cubierto, sin besos y lavado de manos. Una vez que [la llaga] se cubre, ya no es contagiosa”, dice el Dr. Spence.
Una herpes labial se considera mayormente curada una vez que está costrada y seca, aunque no puede saber con certeza cuándo no es contagioso.
Aquí hay algunas maneras de evitar que su bebé se exponga a un herpes labial:
- Use utensilios para comer, toallas o paños separados solo para el bebé.
- Lávese bien las manos inmediatamente después de tocar un herpes labial y antes de tocar a su bebé.
- Enseñe a los niños con herpes labial a no frotarse los ojos ni besar a nadie mientras tengan dolor.
- Dígales a todos los adultos que manejan al bebé que eviten besarse si tienen herpes labial.
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Rena Goldman es periodista y editora y vive en Los Ángeles. Ella escribe sobre salud, bienestar, diseño de interiores, pequeñas empresas y el movimiento de base para sacar mucho dinero de la política. Cuando no está mirando la pantalla de una computadora, a Rena le gusta explorar nuevos lugares de senderismo en el sur de California. También le gusta caminar en su vecindario con su perro salchicha, Charlie, y admirar el paisaje y la arquitectura de las casas de Los Ángeles que no puede pagar.
