¿Qué es una prueba de potasio?
Una prueba de potasio se usa para medir la cantidad de potasio en la sangre. El potasio es un electrolito que es esencial para la función muscular y nerviosa adecuada. Incluso pequeños aumentos o disminuciones en la cantidad de potasio en la sangre pueden provocar problemas de salud graves.
Su médico puede ordenar una prueba de potasio si sospecha que tiene un desequilibrio electrolítico o como parte de un chequeo de rutina.
El potasio es un electrolito. Los electrolitos se convierten en iones cuando están en una solución y conducen electricidad. Nuestras células y órganos requieren electrolitos para funcionar normalmente.
Una prueba de potasio se realiza como un análisis de sangre simple y conlleva pocos riesgos o efectos secundarios. La muestra de sangre extraída se enviará a un laboratorio para su análisis. Su médico revisará los resultados con usted.
¿Por qué se realiza una prueba de potasio?
Una prueba de potasio a menudo se realiza como parte de un panel metabólico básico, que es un grupo de pruebas químicas que se realizan en el suero sanguíneo.
Su médico puede ordenar una prueba de potasio durante un examen físico de rutina o por una variedad de otras razones, que incluyen:
- comprobar o controlar un desequilibrio electrolítico
- Monitoreo de ciertos medicamentos que afectan los niveles de potasio, particularmente diuréticos, medicamentos para el corazón y medicamentos para la presión arterial
- diagnosticar problemas cardíacos y presión arterial alta
- diagnosticar o controlar la enfermedad renal
- control de acidosis metabólica (cuando los riñones no eliminan suficiente ácido del cuerpo o cuando el cuerpo produce demasiado ácido, como podría suceder en la diabetes que no se maneja bien)
- diagnosticar alcalosis, una condición en la cual los fluidos corporales tienen exceso de álcali
- encontrar la causa de un ataque de parálisis
La prueba ayudará a revelar si su nivel de potasio es normal.
¿Cómo se realiza una prueba de potasio?
Antes de la prueba, su médico puede querer que deje de tomar cualquier medicamento que pueda afectar los resultados de la prueba. Pídale a su médico instrucciones específicas antes de su día de prueba.
La prueba de potasio se realiza como otros análisis de sangre de rutina.
Un sitio en su brazo, generalmente la parte interior de su codo o el dorso de su mano, se limpiará con un antiséptico. Su profesional de la salud envolverá una banda alrededor de la parte superior de su brazo para crear presión para que sus venas se hinchen.
Se insertará una aguja en su vena. Puede sentir una picadura o el pinchazo de la aguja. Luego se recogerá sangre en un tubo. Luego se extraerán la banda y la aguja y se cubrirá el sitio con un pequeño vendaje.
La prueba generalmente toma solo unos minutos.
Los riesgos y los efectos secundarios de una prueba de potasio son los mismos que para cualquier análisis de sangre de rutina. En algunos casos, su profesional de la salud puede tener problemas para ingresar a una vena adecuada. En raras ocasiones, las personas informan:
- sangrado
- hematomas
- aturdimiento
- desmayo
Cada vez que se rompe la piel, también corre un pequeño riesgo de infección.
¿Cómo te preparas para una prueba de potasio?
No se necesitan preparaciones especiales antes de realizar una prueba de potasio en sangre. Sin embargo, es posible que deba ayunar (no comer ni beber) durante algunas horas antes si se realiza otras pruebas durante la extracción de sangre.
Hable con su proveedor de atención médica para obtener instrucciones específicas para su caso.
¿Qué significan los resultados de una prueba de potasio?
Su cuerpo necesita potasio para funcionar normalmente. Es vital para el funcionamiento de las células nerviosas y musculares.
Un nivel normal de potasio es entre 3.6 y 5.2 milimoles por litro. Es importante tener en cuenta que los laboratorios individuales pueden usar valores diferentes. Por esa razón, debe pedirle a su médico que interprete sus resultados específicos.
La cantidad de potasio en la sangre es tan pequeña que pequeños aumentos o disminuciones pueden causar problemas graves.
Niveles bajos de potasio (hipocalemia)
Los niveles de potasio inferiores a lo normal pueden deberse a:
- no hay suficiente potasio en tu dieta
- trastornos gastrointestinales, diarrea crónica, vómitos
- uso de algunos diuréticos
- uso excesivo de laxantes
- sudoración excesiva
- deficiencia de ácido fólico
- ciertos medicamentos, como los corticosteroides, algunos antibióticos y antifúngicos
- una sobredosis de acetaminofeno
- diabetes, particularmente después de tomar insulina
- enfermedad renal crónica
- hiperaldosteronismo (cuando la glándula suprarrenal libera demasiada hormona aldosterona)
- Síndrome de Cushing (cuando su cuerpo está expuesto a altos niveles de la hormona cortisol o si toma ciertas hormonas esteroides)
Niveles altos de potasio (hipercalemia)
Un nivel de potasio en la sangre de 7.0 milimoles por litro o más puede ser mortal.
Tener niveles más altos de lo normal de potasio en la sangre puede ser el resultado de una variedad de condiciones y circunstancias. Éstos incluyen:
- Tener demasiado potasio en su dieta o tomar suplementos de potasio
- tomando algunos medicamentos, como medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), betabloqueantes, inhibidores de la enzima ACE, bloqueadores de los receptores de angiotensina II (BRA) y diuréticos
- recibir una transfusión de sangre
- Destrucción de glóbulos rojos debido a lesiones graves o quemaduras
- lesión tisular que causa una descomposición de las fibras musculares
- infección
- Diabetes tipo 1
- deshidración
- acidosis respiratoria (cuando los pulmones no pueden eliminar el dióxido de carbono producido por el cuerpo, lo que hace que los líquidos se vuelvan demasiado ácidos)
- acidosis metabólica (cuando el cuerpo produce demasiado ácido o los riñones no pueden eliminar suficiente ácido del cuerpo)
- insuficiencia renal
- Enfermedad de Addison (cuando las glándulas suprarrenales no producen suficientes hormonas)
- hipoaldosteronismo (una afección en la que hay una deficiencia o una función alterada de la hormona aldosterona)
Resultados falsos
Los resultados falsos de una prueba de potasio pueden ocurrir durante la recolección y el procesamiento de la muestra de sangre.
Por ejemplo, sus niveles de potasio pueden aumentar si se relaja y aprieta el puño mientras se recolecta sangre.
Un retraso en el transporte de la muestra al laboratorio o la agitación de la muestra puede hacer que el potasio se filtre fuera de las células y dentro del suero.
Si su médico sospecha un resultado falso, es posible que necesite que repita la prueba.
Potasio en tu dieta
Debería poder obtener la cantidad correcta de potasio de su dieta. La cantidad de potasio que debe tomar depende de su edad, sexo y condiciones de salud específicas. Algunas excelentes fuentes dietéticas de potasio son:
- acelgas
- habas
- frijoles
- batatas y papas blancas (especialmente las cáscaras)
- Espinacas
- papaya
- frijoles pintos
- bananas
- lentejas
Para llevar
Una prueba de potasio es una prueba muy común que se usa para verificar los niveles de electrolitos. Se puede ordenar como parte de un examen físico de rutina o para diagnosticar ciertas afecciones.
Hable con su proveedor de atención médica para determinar si podría beneficiarse de una prueba de potasio.
