Es lunes. Me levanto a las 4:30 a.m. y voy al gimnasio, regreso a casa, me ducho y empiezo a escribir una historia que vence más tarde en el día. Escucho que mi esposo comienza a moverse, así que subo las escaleras para conversar con él mientras se prepara para el día.
Mientras tanto, nuestra hija se despierta y la oigo cantar alegremente en la cuna: "¡Mamá!" Saco a Claire de su cama y bajamos las escaleras para preparar el desayuno. Nos acurrucamos en el sofá y respiro el dulce olor de su cabello mientras ella come.
A las 7:30 am, hice ejercicio, me vestí, trabajé un poco, me despedí de mi esposo y comencé mi día con mi hijo pequeño.
Y luego mi depresión se hunde.
La depresión tiene muchas caras
"La depresión afecta a todas las personalidades y puede verse muy diferente en varias personas", dice Jodi Aman, psicoterapeuta y autora de "Tú 1, Ansiedad 0: Recuperar tu vida del miedo y el pánico".
"Una persona altamente funcional también puede estar sufriendo de manera invisible", dice ella.
Según un informe de 2015 de la Administración de Servicios de Abuso de Sustancias y Salud Mental, se estima que 6.1 millones de adultos mayores de 18 años en los Estados Unidos tuvieron al menos un episodio depresivo mayor en el último año. Este número representa el 6,7 por ciento de todos los adultos estadounidenses. Además, los trastornos de ansiedad son la enfermedad mental más común en los Estados Unidos, que afecta a 40 millones de adultos de 18 años o más, o el 18 por ciento de la población.
Pero muchos expertos en salud mental se apresuran a señalar que, si bien estos números muestran lo común de la depresión y otras afecciones, la forma en que las personas experimentan los síntomas es variada. La depresión puede no ser siempre obvia para quienes lo rodean, y debemos hablar sobre las implicaciones de esto.
"La depresión puede inhibir el deseo de actividad y acción, pero las personas con alto funcionamiento tienden a avanzar en un esfuerzo por tener éxito con las metas", dice Mayra Méndez, PhD, psicoterapeuta y coordinadora de programas para discapacidades intelectuales y del desarrollo y servicios de salud mental en Providence Saint John's Child and Family Development Center en Santa Mónica, California. "El impulso para lograr a menudo sostiene la acción y mueve a las personas de alto funcionamiento a hacer las cosas".
Esto significa que algunas personas que tienen depresión también pueden mantener tareas cotidianas, y a veces excepcionales. Méndez señala a figuras notables que afirman haber tenido depresión, incluidos Winston Churchill, Emily Dickinson, Charles M. Schultz y Owen Wilson como ejemplos principales.
No, no puedo "simplemente superarlo"
He vivido con depresión y ansiedad la mayor parte de mi vida adulta. Cuando la gente se entera de mis luchas, a menudo me encuentro con "¡Nunca habría adivinado eso de ti!"
Si bien estas personas a menudo tienen buenas intenciones y tal vez no sepan mucho sobre los trastornos de salud mental, lo que escucho en esos momentos es: "¿Pero por qué podrías estar deprimido?" o "¿Qué podría ser tan malo de tu vida?"
Lo que la gente no se da cuenta es que luchar contra una afección de salud mental a menudo se hace internamente, y que quienes nos ocupamos de ellos pasamos mucho tiempo haciéndonos esas mismas preguntas.
"Una idea errónea de la depresión es que simplemente puedes salir de ella o que algo sucedió para hacerte sentir deprimida", dice Kathryn Moore, PhD, psicóloga del Centro de Desarrollo Infantil y Familiar de Providence Saint John en Santa Mónica, California.
“Cuando estás clínicamente deprimido, te sientes muy triste o desesperado sin ninguna razón externa. La depresión puede ser más bien una infelicidad crónica de bajo grado con la vida, o puede ser sentimientos intensos de desesperanza y pensamientos negativos sobre usted y su vida , agrega.
Méndez está de acuerdo, y agrega que una creencia errónea sobre la depresión es que es un estado mental que puedes controlar pensando positivamente. No es así, dice ella.
"La depresión es una condición médica informada por un desequilibrio químico, biológico y estructural que afecta la regulación del estado de ánimo", explica Méndez. “Hay muchos factores que contribuyen a la depresión, y ningún factor explica los síntomas de la depresión. La depresión no puede ser eliminada por pensamientos positivos ".
Méndez enumera otros conceptos erróneos perjudiciales sobre la depresión, que incluyen "la depresión es lo mismo que la tristeza" y "la depresión desaparecerá por sí sola".
"La tristeza es una emoción típica y esperada en situaciones de pérdida, cambio o experiencias difíciles de la vida", dice ella. “La depresión es una condición que existe sin desencadenantes y persiste hasta el punto de necesitar tratamiento. La depresión es más que tristeza ocasional. La depresión implica períodos de desesperanza, letargo, vacío, impotencia, irritabilidad y problemas para concentrarse y concentrarse ".
Para mí, la depresión a menudo se siente como si estuviera observando la vida de otra persona, casi como si estuviera flotando sobre mi cuerpo. Sé que estoy haciendo todas las cosas que "se supone que debo hacer" y, a menudo, sonrío genuinamente ante las cosas que disfruto, pero de manera rutinaria me siento como un impostor. Es similar a la sensación que uno puede experimentar cuando se ríe por primera vez después de perder a un ser querido. La alegría de un momento está ahí, pero el golpe en el estómago no está muy lejos.
Las personas de alto funcionamiento también necesitan tratamiento para la depresión
Moore dice que la terapia es el mejor lugar donde una persona puede comenzar el tratamiento si experimenta síntomas de depresión.
“Los terapeutas pueden ayudar a una persona a identificar los pensamientos, creencias y hábitos negativos que pueden estar contribuyendo a sentirse deprimido. También podría incluir cosas como medicamentos, aprender habilidades de atención plena y realizar actividades relacionadas con la mejora del estado de ánimo, como el ejercicio”, dice ella.
John Huber, PsyD, de Mainstream Mental Health también sugiere salir "de su caja de confort", especialmente si la persona es una persona que logra un gran rendimiento.
"Aunque son líderes exitosos y, a menudo, líderes en sus campos, estas personas [conducen sus vidas] son muy similares a correr una carrera con un cinturón de pesas con 100 libras adicionales", dijo. Para disminuir la carga, dice Huber, considere desconectarse de los dispositivos, salir a tomar aire fresco o realizar una nueva actividad. La investigación ha encontrado que la elaboración puede incluso tener beneficios prometedores para quienes lidian con la depresión.
En cuanto a mi opinión no médica: hable sobre su depresión tanto como sea posible. Al principio, no será fácil y es posible que te preocupes por lo que la gente piense. Pero elija un familiar, amigo o profesional de confianza y aprenderá que muchas personas comparten experiencias similares. Hablar al respecto facilita el aislamiento que resulta de internalizar su estado de salud mental.
Porque no importa la cara de su depresión, siempre es más fácil mirar en el espejo cuando hay un hombro en el que apoyarse parado a su lado.
El camino por delante
En el campo de la salud mental, todavía hay muchas cosas que no sabemos. Pero lo que sí sabemos es que los trastornos de depresión y ansiedad afectan a demasiadas personas para que nuestra sociedad permanezca ignorante sobre ellas.
Estar deprimido no me hace flojo, antisocial o un mal amigo y madre. Y aunque puedo hacer muchas cosas, no soy invencible. Reconozco que necesito ayuda y un sistema de apoyo.
Y eso está bien.
Los escritos de Caroline Shannon-Karasik han aparecido en varias publicaciones, incluidas las revistas Good Housekeeping, Redbook, Prevention, VegNews y Kiwi, así como en SheKnows.com y EatClean.com. Actualmente está escribiendo una colección de ensayos. Más se puede encontrar en carolineshannon.com. También se puede contactar a Caroline en Instagram @ carolineshannoncarasik.
