¿Qué es el autismo de alto funcionamiento?
El autismo de alto funcionamiento no es un diagnóstico médico oficial. A menudo se usa para referirse a personas con trastorno del espectro autista que leen, escriben, hablan y manejan habilidades para la vida sin mucha ayuda.
El autismo es un trastorno del desarrollo neurológico que se caracteriza por dificultades con la interacción social y la comunicación. Sus síntomas varían de leves a severos. Esta es la razón por la cual el autismo ahora se conoce como trastorno del espectro autista (TEA). El autismo de alto funcionamiento a menudo se usa para referirse a aquellos en el extremo más suave del espectro.
Siga leyendo para obtener más información sobre el autismo de alto funcionamiento y los niveles oficiales de autismo.
¿Es diferente del síndrome de Asperger?
Hasta las revisiones actuales del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM), una condición conocida como síndrome de Asperger solía ser reconocida como una condición distinta. Las personas diagnosticadas con el síndrome de Asperger tenían varios síntomas similares al autismo sin retrasos en el uso del lenguaje, el desarrollo cognitivo, el desarrollo de habilidades de autoayuda apropiadas para la edad, el comportamiento adaptativo y la curiosidad sobre el medio ambiente. Sus síntomas también fueron a menudo más leves y menos propensos a afectar su vida diaria.
Algunas personas consideran que las dos condiciones son lo mismo, aunque el autismo de alto funcionamiento no es una condición formalmente reconocida. Cuando el autismo se convirtió en TEA, otros trastornos del desarrollo neurológico, incluido el síndrome de Asperger, fueron eliminados del DSM-5. En cambio, el autismo ahora se clasifica por gravedad y puede estar acompañado de otros impedimentos.
¿Cuáles son los niveles de autismo?
La Asociación Americana de Psiquiatría (APA) mantiene un catálogo de trastornos y afecciones identificados. El Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales se ha utilizado durante décadas para ayudar a los médicos a comparar síntomas y hacer diagnósticos. La versión más nueva, el DSM-5, se lanzó en 2013. Esta versión combina todas las condiciones relacionadas con el autismo bajo un término general: ASD.
Hoy, ASD se divide en tres niveles que reflejan la gravedad:
- Nivel 1. Este es el nivel más leve de TEA. Las personas en este nivel generalmente tienen síntomas leves que no interfieren demasiado con el trabajo, la escuela o las relaciones. A esto se refiere la mayoría de las personas cuando usan los términos autismo de alto funcionamiento o síndrome de Asperger.
- Nivel 2. Las personas en este nivel requieren más apoyo, como terapia del habla o capacitación en habilidades sociales.
- Nivel 3. Este es el nivel más severo de ASD. Las personas en este nivel requieren el mayor apoyo, incluidos los asistentes de tiempo completo o la terapia intensiva en algunos casos.
¿Cómo se determinan los niveles de ASD?
No existe una prueba única para determinar los niveles de ASD. En cambio, un médico o psicólogo pasará mucho tiempo hablando con alguien y observando sus comportamientos para tener una mejor idea de su:
- desarrollo verbal y emocional
- capacidades sociales y emocionales
- habilidades de comunicación no verbal
También intentarán evaluar qué tan bien alguien puede crear o mantener relaciones significativas con otros.
El TEA se puede diagnosticar tan pronto como a los 18 meses. Sin embargo, muchos niños, e incluso algunos adultos, pueden no ser diagnosticados hasta mucho más tarde. Ser diagnosticado a una edad posterior puede dificultar el tratamiento. Si usted o el pediatra de su hijo piensan que pueden tener TEA, considere hacer una cita con un especialista en TEA. La organización sin fines de lucro Autism Speaks tiene una herramienta que puede ayudarlo a encontrar recursos en su estado.
¿Cómo se tratan los diferentes niveles?
No hay recomendaciones de tratamiento estandarizadas para diferentes niveles de ASD. El tratamiento depende de los síntomas únicos de cada persona. Las personas con diferentes niveles de TEA pueden necesitar el mismo tipo de tratamiento, pero aquellas con TEA de nivel 2 o nivel 3 probablemente necesitarán un tratamiento más intensivo a largo plazo que aquellas con TEA de nivel 1.
Los posibles tratamientos de ASD incluyen:
- Terapia del lenguaje. ASD puede causar una variedad de problemas de habla. Es posible que algunas personas con TEA no puedan hablar en absoluto, mientras que otras podrían tener problemas para entablar conversaciones con otros. La terapia del habla puede ayudar a abordar una variedad de problemas del habla.
- Terapia física. Algunas personas con TEA tienen problemas con las habilidades motoras. Esto puede dificultar cosas como saltar, caminar o correr. Las personas con TEA pueden experimentar dificultades con algunas habilidades motoras. La fisioterapia puede ayudar a fortalecer los músculos y mejorar las habilidades motoras.
- Terapia ocupacional. La terapia ocupacional puede ayudarlo a aprender cómo usar sus manos, piernas u otras partes del cuerpo de manera más eficiente. Esto puede facilitar las tareas diarias y el trabajo.
- Entrenamiento sensorial. Las personas con TEA a menudo son sensibles a los sonidos, las luces y el tacto. El entrenamiento sensorial ayuda a las personas a sentirse más cómodas con la información sensorial.
- Análisis conductual aplicado. Esta es una técnica que fomenta comportamientos positivos. Existen varios tipos de análisis de comportamiento aplicados, pero la mayoría utiliza un sistema de recompensas.
- Medicamento. Si bien no hay medicamentos diseñados para tratar el TEA, ciertos tipos pueden ayudar a controlar síntomas específicos, como la depresión o la alta energía.
Obtenga más información sobre los diferentes tipos de tratamiento disponibles para ASD.
La línea de fondo
El autismo de alto funcionamiento no es un término médico, y no tiene una definición clara. Pero las personas que usan este término probablemente se refieren a algo similar al TEA de nivel 1. También puede ser comparable al síndrome de Asperger, una condición que la APA ya no reconoce.
