Si buscas "sobrepaso" en el diccionario, probablemente encuentres mi imagen donde debería estar la definición. Crecí en un suburbio de Washington, DC, y soy producto de su ritmo rápido y casi frenético. Fui a una universidad de primer nivel y me gradué Phi Beta Kappa, magna cum laude.
Y, durante todos mis años de trabajo, me he destacado en todos los trabajos que he tenido. A menudo fui el primero en llegar y el último en salir de la oficina. Mis listas de tareas pendientes eran las más organizadas (y las más codificadas por colores). Soy un jugador de equipo, un orador público natural, y sé exactamente qué decir o hacer para complacer a las personas que me rodean.
Suena perfecto, ¿verdad?
Excepto el 99.9 por ciento de mis colegas y supervisores no sabían que yo también vivía con un trastorno de ansiedad generalizada. La ansiedad afecta a aproximadamente el 19 por ciento de los adultos en los Estados Unidos cada año. Mientras que algunos están congelados por la ansiedad, soy impulsado por él a un millón de millas por hora. Mi tipo particular de ansiedad es "alto funcionamiento", lo que significa que mis síntomas están enmascarados en exagerar, pensar demasiado y tener un rendimiento excesivo.
Durante mucho tiempo, no reconocí que trabajar tan duro y preocuparse tanto me estaba desgastando. Parecían rasgos positivos, no síntomas de un trastorno, que es lo que hace que sea tan difícil de detectar.
Pero con la ansiedad de alto funcionamiento, ningún éxito es suficiente para calmar el miedo. Detrás de cada presentación perfecta y proyecto impecable había una montaña de preocupación. Estaba plagado de culpa por no haber hecho lo suficiente, o no lo había hecho lo suficientemente pronto, o no lo había hecho lo suficientemente bien. Viví para la aprobación de los demás y pasé innumerables horas tratando de actuar a un nivel imposible que mi propia ansiedad había creado. No importa cuánto trabajé o cuán orgulloso estaba de mis logros, la parte ansiosa de mi cerebro me escudriñaba, criticaba y patrocinaba.
Y, lo peor de todo, sufrí en silencio. No les dije a mis compañeros de trabajo o supervisores. Mi miedo al juicio y al malentendido era demasiado grande. La única forma en que sabía cómo lidiar con mis síntomas era esforzarme un poco más y nunca reducir la velocidad.
La ansiedad estuvo en el asiento del conductor durante los primeros 10 años de mi carrera, llevándome a un viaje aterrador e implacable con muchos altos y aún más bajos … El tren se salió de los rieles hace un par de años cuando me encontré descendiendo a un importante crisis de salud mental.
Gracias a la terapia, los medicamentos y una gran cantidad de trabajo duro, he llegado a aceptar y reconocer la realidad de que vivo con ansiedad de alto funcionamiento. Hoy reconozco mis patrones de pensamiento y comportamiento y utilizo habilidades prácticas para intervenir cuando me siento absorbido por el vórtice de ansiedad.
Los siguientes seis trucos de vida provienen directamente de mi experiencia vivida.
1. Reconoce tus síntomas por lo que son
¿Conoces los síntomas de la ansiedad de alto funcionamiento? Si no lo haces, conócelos. Si lo haces, comprende y reconoce cómo te impactan. La ansiedad patea nuestros cerebros en sobreanálisis. "¿Por qué, por qué, por qué me siento así?" A veces, hay una respuesta simple: "Porque tenemos ansiedad". Reflexionar sobre una simple decisión, prepararse demasiado para una reunión u obsesionarse con una conversación a menudo no significa nada más que mi ansiedad está actuando.
Las enfermedades mentales son en parte biológicas, y trato de recordar pensar en mi ansiedad como lo haría con cualquier otra condición física. Esto me ayuda a dejar de preocuparme por cómo me siento en el pase. Me digo: "Tengo ansiedad y eso está bien". Puedo aceptar que hoy es un poco más desafiante y centrar mi energía en cómo puedo ayudarme a mí mismo.
2. Haz amigos con tu miedo
Si tienes ansiedad, el miedo es tu amigo. Puede que no te guste, pero es parte de tu vida. Y motiva mucho de lo que haces. ¿Te has detenido a examinar la naturaleza de tu miedo? ¿Lo ha conectado con experiencias pasadas que pueden estar diciéndole que no es lo suficientemente inteligente o exitoso? ¿Por qué estás tan concentrado en la aprobación de los demás?
En mi experiencia, la ansiedad no puede ser ignorada o fingida. Con la ayuda de un terapeuta, me detuve a mirar mi miedo a la cara. En lugar de alimentarlo con más ansiedad, trabajé para entender de dónde venía.
Por ejemplo, puedo reconocer que mi miedo no se trata tanto de tener una presentación estelar como de mi necesidad de ser querido y aceptado. Esta conciencia me ha quitado parte del poder que tiene sobre mí.
Una vez que comencé a entenderlo, mi miedo se volvió mucho menos aterrador y pude hacer conexiones críticas entre la base de mi miedo y cómo me estaba comportando en el trabajo.
3. Reconecta con tu cuerpo
La ansiedad es tanto física como mental. Las personas con ansiedad de alto funcionamiento tienden a vivir en sus cabezas y les resulta difícil romper el ciclo de pensamientos y sentimientos de miedo. Solía pasar de 10 a 12 horas en la oficina todos los días y nunca hacer ejercicio. Me sentí atrapado, tanto física como mentalmente. Un componente crítico de cómo trato mis síntomas hoy es reconectarme con mi cuerpo.
Uso la respiración profunda todo el día, todos los días. Ya sea que esté en una reunión, en mi computadora o conduciendo a casa en el tráfico, puedo respirar lenta y profundamente para hacer circular más oxígeno, relajar los músculos y bajar la presión arterial. Me estiro en mi escritorio. Salgo a caminar afuera, a veces durante mi hora de almuerzo. Ejercito. Hago yoga.
Y cuando me siento demasiado ocupado o demasiado abrumado … hago estas cosas de todos modos. Porque los necesito, incluso si son solo 10 o 15 minutos. Tener una relación saludable con mi cuerpo me saca de mi cabeza y canaliza mi energía nerviosa en una dirección más positiva.
4. Ten un mantra y úsalo todos los días
Aprendí a responder a mi miedo. Cuando esa voz no tan pequeña en el interior comienza a decirme que no soy lo suficientemente bueno o que necesito esforzarme aún más, he desarrollado algunas frases para responderle:
"Quien soy ahora es lo suficientemente bueno para mí".
"Estoy haciendo lo mejor que puedo."
"No soy perfecto y me amo por lo que soy".
"Merezco cuidarme bien".
Esta herramienta es especialmente útil cuando se trata de lidiar con un síntoma desafiante de ansiedad de alto funcionamiento: el perfeccionismo. Tener un mantra me da poder, y me da la oportunidad de practicar el cuidado personal y hacer frente a la ansiedad al mismo tiempo. Recuerdo que tengo voz y que lo que necesito es importante, especialmente cuando se trata de mi salud mental.
5. Aprende a intervenir contigo mismo
La ansiedad se alimenta de la ansiedad, como una bola de nieve gigante rodando cuesta abajo. Una vez que haya identificado sus síntomas, puede aprender a intervenir cuando aparezcan y salir del camino antes de que lo den la vuelta.
Me resulta difícil tomar decisiones, ya sea sobre diseñar un folleto o elegir una marca de detergente para lavavajillas. Cuando empiezo a obsesionarme y comprobar de un lado a otro, de un lado a otro, me detengo. Me obligo a alejarme de lo que sea que esté causando que mi ansiedad aumente.
Una herramienta que uso es un temporizador. Cuando suena el temporizador, me hago responsable y me alejo. Si he tenido una semana particularmente estresante en el trabajo, no sigo eso con un fin de semana repleto. Esto puede significar decir "No" y decepcionar a alguien, pero necesito priorizar mi propio bienestar. Identifiqué actividades fuera del trabajo que me tranquilizan y me dedico a hacerlas.
Aprender a moderar mis propias emociones y comportamientos en respuesta a la ansiedad ha sido clave para controlar mis síntomas y ha disminuido mi nivel general de estrés.
6. Crear un escuadrón de apoyo
Uno de mis mayores temores era contarle a la gente en el trabajo sobre mi ansiedad. Tenía miedo de decirle a las personas que me rodeaban que tenía miedo, ¡habla sobre un ciclo de pensamiento negativo! Caería en un patrón de pensamiento en blanco y negro de decirle a nadie o decirle a todos. Pero desde entonces he aprendido que hay un punto intermedio saludable.
Me puse en contacto con algunas personas en la oficina con las que me sentía cómoda. Realmente ayuda poder hablar con una o dos personas cuando estás teniendo un mal día. Esto me quitó una tremenda presión, ya que ya no estaba avanzando cada día con una personalidad sobrehumana de positividad. Crear un pequeño escuadrón de apoyo fue el primer paso para crear un yo más auténtico, tanto en mi trabajo como en mi vida personal.
También descubrí que ser abierto funcionaba en ambos sentidos, porque pronto descubrí que mis colegas también vendrían a mí, lo que me hizo sentir muy bien acerca de mi decisión de abrirme.
Los seis trucos para la vida se pueden agrupar en una caja de herramientas de ansiedad eficaz y de alto funcionamiento. Ya sea que esté en el trabajo o en casa o con amigos, puedo usar estas habilidades para volver a ocupar el asiento del conductor. Aprender a lidiar con la ansiedad no sucede de la noche a la mañana, algo que los Tipo A podemos encontrar frustrante. Pero estoy seguro de que si pongo incluso una fracción de esa energía excedente en mi propio bienestar, los resultados serán positivos.
Amy Marlow vive con depresión mayor y trastorno de ansiedad generalizada, y es la autora de Blue Light Blue, que fue nombrado uno de nuestros mejores blogs de depresión.
