Visión general
Es posible que escuche a la gente hablar sobre ataques de pánico y ataques de ansiedad como si fueran la misma cosa. Sin embargo, son condiciones diferentes.
Los ataques de pánico aparecen de repente e implican un miedo intenso y a menudo abrumador. Se acompañan de síntomas físicos aterradores, como latidos cardíacos acelerados, dificultad para respirar o náuseas.
La última edición del Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5) reconoce los ataques de pánico y los clasifica como inesperados o esperados.
Los ataques de pánico inesperados ocurren sin una causa obvia. Los ataques de pánico esperados se deben a factores estresantes externos, como las fobias. Los ataques de pánico pueden sucederle a cualquiera, pero tener más de uno puede ser un signo de trastorno de pánico.
Los ataques de ansiedad no se reconocen en el DSM-5. Sin embargo, el DSM-5 define la ansiedad como una característica de varios trastornos psiquiátricos comunes.
Los síntomas de ansiedad incluyen preocupación, angustia y miedo. La ansiedad generalmente está relacionada con la anticipación de una situación, experiencia o evento estresante. Puede aparecer gradualmente.
La falta de reconocimiento diagnóstico de los ataques de ansiedad significa que los signos y síntomas están abiertos a interpretación.
Es decir, una persona puede describir tener un "ataque de ansiedad" y tener síntomas que otra nunca ha experimentado a pesar de indicar que ellos también han tenido un "ataque de ansiedad".
Siga leyendo para obtener más información sobre las diferencias entre los ataques de pánico y la ansiedad.
Síntomas
Los ataques de pánico y ansiedad pueden sentirse similares, y comparten muchos síntomas emocionales y físicos.
Puede experimentar tanto un ataque de ansiedad como de pánico al mismo tiempo.
Por ejemplo, puede experimentar ansiedad mientras se preocupa por una situación potencialmente estresante, como una presentación importante en el trabajo. Cuando llega la situación, la ansiedad puede culminar en un ataque de pánico.
| Síntomas | Ataque de ansiedad | Ataque de pánico | |
| emocional | aprensión y preocupación | ✓ | |
| angustia | ✓ | ||
| inquietud | ✓ | ||
| miedo | ✓ | ✓ | |
| miedo a morir o perder el control | ✓ | ||
| una sensación de desapego del mundo (desrealización) o de uno mismo (despersonalización) | ✓ | ||
| físico | palpitaciones del corazón o un ritmo cardíaco acelerado | ✓ | ✓ |
| dolor en el pecho | ✓ | ✓ | |
| dificultad para respirar | ✓ | ✓ | |
| opresión en la garganta o sensación de asfixia | ✓ | ✓ | |
| boca seca | ✓ | ✓ | |
| transpiración | ✓ | ✓ | |
| escalofríos o sofocos | ✓ | ✓ | |
| temblando o temblando | ✓ | ✓ | |
| entumecimiento u hormigueo (parestesia) | ✓ | ✓ | |
| náuseas, dolor abdominal o malestar estomacal | ✓ | ✓ | |
| dolor de cabeza | ✓ | ✓ | |
| sentirse débil o mareado | ✓ | ✓ |
Puede ser difícil saber si lo que está experimentando es ansiedad o un ataque de pánico. Tenga en cuenta lo siguiente:
- La ansiedad generalmente está relacionada con algo que se percibe como estresante o amenazante. Los ataques de pánico no siempre son motivados por estresores. Con mayor frecuencia ocurren de la nada.
- La ansiedad puede ser leve, moderada o severa. Por ejemplo, la ansiedad puede estar ocurriendo en el fondo de su mente a medida que realiza sus actividades cotidianas. Los ataques de pánico, por otro lado, involucran principalmente síntomas severos y disruptivos.
- Durante un ataque de pánico, la respuesta autónoma de lucha o huida del cuerpo se hace cargo. Los síntomas físicos a menudo son más intensos que los síntomas de ansiedad.
- Si bien la ansiedad puede aumentar gradualmente, los ataques de pánico generalmente se producen abruptamente.
- Los ataques de pánico generalmente desencadenan preocupaciones o temores relacionados con tener otro ataque. Esto puede tener un efecto en su comportamiento, lo que lo lleva a evitar lugares o situaciones en las que cree que podría estar en riesgo de sufrir un ataque de pánico.
Causas
Los ataques de pánico inesperados no tienen desencadenantes externos claros. Los ataques de pánico y la ansiedad esperados pueden ser provocados por cosas similares. Algunos desencadenantes comunes incluyen:
- un trabajo estresante
- conducción
- situaciones sociales
- fobias, como la agorafobia (miedo a espacios abarrotados o abiertos), claustrofobia (miedo a espacios pequeños) y acrofobia (miedo a las alturas)
- recordatorios o recuerdos de experiencias traumáticas
- enfermedades crónicas, como enfermedades cardíacas, diabetes, síndrome del intestino irritable o asma
- dolor crónico
- abstinencia de drogas o alcohol
- cafeína
- medicamentos y suplementos
- problemas tiroideos
Factores de riesgo
Los ataques de ansiedad y pánico tienen factores de riesgo similares. Éstos incluyen:
- experimentando trauma o presenciando eventos traumáticos, ya sea como niño o como adulto
- experimentar un evento estresante de la vida, como la muerte de un ser querido o un divorcio
- Experimentar estrés y preocupaciones constantes, como responsabilidades laborales, conflictos familiares o problemas financieros.
- viviendo con una condición de salud crónica o una enfermedad potencialmente mortal
- tener una personalidad ansiosa
- tener otro trastorno de salud mental, como depresión
- Tener familiares cercanos que también tienen ansiedad o trastornos de pánico.
- usando drogas o alcohol
Las personas que experimentan ansiedad tienen un mayor riesgo de sufrir ataques de pánico. Sin embargo, tener ansiedad no significa que experimentará un ataque de pánico.
Alcanzar un diagnóstico
Los médicos no pueden diagnosticar ataques de ansiedad, pero pueden diagnosticar:
- síntomas de ansiedad
- desórdenes de ansiedad
- ataques de pánico
- trastornos de pánico
Su médico le preguntará acerca de sus síntomas y realizará pruebas para descartar otras afecciones de salud con síntomas similares, como enfermedades cardíacas o problemas de tiroides.
Para obtener un diagnóstico, su médico puede realizar:
- un examen fisico
- análisis de sangre
- un examen del corazón, como un electrocardiograma (ECG o EKG)
- una evaluación psicológica o cuestionario
Remedios caseros
Debe hablar con su médico u otro profesional de salud mental para averiguar qué puede hacer para prevenir y tratar los síntomas relacionados con la ansiedad y el pánico. Tener un plan de tratamiento y apegarse a él cuando se produce un ataque puede ayudarlo a sentir que tiene el control.
Si siente un ataque de ansiedad o pánico, intente lo siguiente:
- Toma respiraciones lentas y profundas. Cuando sientas que tu respiración se acelera, enfoca tu atención en cada inhalación y exhalación. Siente que tu estómago se llena de aire mientras inhalas. Cuenta atrás de cuatro mientras exhalas. Repita hasta que su respiración disminuya.
- Reconoce y acepta lo que estás experimentando. Si ya has experimentado un ataque de ansiedad o pánico, sabes que puede ser increíblemente aterrador. Recuerda que los síntomas pasarán y estarás bien.
- Practica la atención plena. Las intervenciones basadas en la atención plena se utilizan cada vez más para tratar la ansiedad y los trastornos de pánico. La atención plena es una técnica que puede ayudarte a fundamentar tus pensamientos en el presente. Puedes practicar la atención plena observando activamente pensamientos y sensaciones sin reaccionar ante ellos.
- Utiliza técnicas de relajación. Las técnicas de relajación incluyen imágenes guiadas, aromaterapia y relajación muscular. Si experimenta síntomas de ansiedad o un ataque de pánico, intente hacer cosas que le parezcan relajantes. Cierra los ojos, báñate o usa lavanda, que tiene efectos relajantes.
Cambios en el estilo de vida
Los siguientes cambios en el estilo de vida pueden ayudarlo a prevenir la ansiedad y los ataques de pánico, así como a reducir la gravedad de los síntomas cuando ocurre un ataque:
- Reduzca y controle las fuentes de estrés en su vida.
- Aprende a identificar y detener los pensamientos negativos.
- Haga ejercicio regular y moderado.
- Practica meditación o yoga.
- Come una dieta balanceada.
- Únase a un grupo de apoyo para personas con ansiedad o ataques de pánico.
- Limite su consumo de alcohol, drogas y cafeína.
Otros tratamientos
Hable con su médico sobre otros tratamientos para la ansiedad y los ataques de pánico. Algunos tratamientos comunes incluyen psicoterapia o medicamentos, que incluyen:
- antidepresivos
- medicamentos contra la ansiedad
- benzodiacepinas
A menudo, su médico le recomendará una combinación de tratamientos. También es posible que deba modificar su plan de tratamiento con el tiempo.
La comida para llevar
Los ataques de pánico y los ataques de ansiedad no son lo mismo. Aunque estos términos a menudo se usan indistintamente, solo los ataques de pánico se identifican en el DSM-5.
Los ataques de ansiedad y pánico tienen síntomas, causas y factores de riesgo similares. Sin embargo, los ataques de pánico tienden a ser más intensos y suelen ir acompañados de síntomas físicos más graves.
Debe comunicarse con un médico si los síntomas relacionados con la ansiedad o el pánico están afectando su vida cotidiana.
