Mycoprotein es un producto de reemplazo de carne que está disponible en una variedad de formas, como chuletas, hamburguesas, empanadas y tiras. Se comercializa bajo la marca Quorn, y se vende en 17 países, incluido Estados Unidos.
Fue aprobado para su uso en 1983 como ingrediente alimentario comercial por el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación del Reino Unido. En 2001, la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) lo admitió en una clase de alimentos "generalmente reconocidos como seguros (GRAS)".
Sin embargo, varios estudios indican que el ingrediente principal utilizado para fabricar micoproteína es un alérgeno potencial y puede causar reacciones peligrosas si se consume.
Siga leyendo para obtener más información sobre esta fuente alternativa de carne, incluido cómo se hace, si es seguro comerla y otros sustitutos de la carne que vale la pena considerar.
¿Qué es la micoproteína?
La micoproteína es una proteína hecha de Fusarium venenatum, un hongo natural.
Para crear micoproteínas, los fabricantes fermentan esporas de hongos junto con glucosa y otros nutrientes. El proceso de fermentación es similar a lo que se usa para crear cerveza. Da como resultado una mezcla pastosa con una textura similar a la carne que es alta en proteínas y fibra.
Según una revisión de 2019 publicada en Current Developments in Nutrition, mycoprotein:
- es una fuente de proteína nutritiva
- es alto en fibra
- es bajo en sodio, azúcar, colesterol y grasa
- es rico en aminoácidos esenciales
- tiene una textura de carne
- tiene una baja huella de carbono y agua, en comparación con el pollo y la carne de res
¿La micoproteína es vegana?
Se encuentran disponibles productos de micoproteína tanto vegetarianos como veganos.
Algunos productos de micoproteína contienen una pequeña cantidad de proteína de huevo o leche (agregada para mejorar la textura), por lo que no son veganos. Sin embargo, otros productos son completamente veganos y no contienen huevos ni leche.
Si está buscando un producto vegano, revise la etiqueta antes de comprar.
¿Es segura la micoproteína?
Hay investigaciones contradictorias sobre la seguridad de las micoproteínas. Hemos mencionado algunos de estos estudios a continuación para que pueda tomar una decisión informada sobre si la micoproteína es adecuada para usted.
Investigación negativa
A un lado de la cuestión de la seguridad de las micoproteínas se encuentra el Centro para la Ciencia en el Interés Público (CSPI). Citan una serie de estudios desde 1977 hasta 2018 que indican que el ingrediente fúngico utilizado para producir micoproteína es un alérgeno.
En un estudio CSPI de 2018 sobre las reacciones asociadas con la micoproteína, se recogieron 1.752 autoinformes mediante un cuestionario basado en la web. Este estudio señala reacciones peligrosas a la micoproteína, como náuseas, vómitos y diarrea. También informan que dos muertes se han relacionado con Quorn.
Se cita una preocupación adicional en una revisión de 2019. Esta investigación indicó que existe la posibilidad de que los consumidores susceptibles se sensibilicen a la micoproteína y, posteriormente, desarrollen una alergia específica a esta.
Sin embargo, ese mismo estudio también indicó que la incidencia de reacciones alérgicas a la micoproteína sigue siendo excepcionalmente baja, especialmente teniendo en cuenta que se han consumido aproximadamente 5 mil millones de porciones desde que apareció por primera vez en el mercado.
Investigación positiva
En el otro lado del tema de seguridad está la FDA y la Agencia de Normas Alimentarias del Reino Unido. Ambos creen que los productos de micoproteína son lo suficientemente seguros como para ser vendidos al público.
El Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentos del Reino Unido aprobó su uso como ingrediente alimentario comercial en 1983. La FDA lo admitió en una clase de alimentos "generalmente reconocidos como seguros (GRAS)" en 2001.
Otras alternativas a la carne
Si está buscando una alternativa de carne con menos riesgos asociados que la micoproteína, hay muchas opciones a considerar.
Según un estudio de 2017, existe una tendencia creciente de producción de productos de sustitución de carne con sabores, texturas, colores y valores nutritivos similares de la carne real.
Mientras que los sustitutos tradicionales de la carne como el tofu y el seitán se originaron en Asia hace más de 2000 años, los avances tecnológicos, como el aislamiento de proteínas, han permitido desarrollar alternativas de carne que se parecen más a la carne.
Aquí hay algunos sustitutos de la carne que vale la pena considerar.
Soja y tempeh
Algunos sustitutos tradicionales de la carne incluyen:
- seitán, que contiene gluten
- tofu, que contiene soya
- tempeh, que contiene soja
- proteína vegetal texturizada (TVP), que contiene soja
Sustitutos de aislamiento de proteínas
Algunos de los sustitutos de carne más recientes usan una técnica de aislamiento de proteínas que afirman que tiene sabor, sangrado y sears como la carne real. Estos productos incluyen:
- Hamburguesa imposible, que puede contener trigo, soja y aceite de coco.
- Más allá de la hamburguesa, que puede contener trigo, soja y aceite de coco.
Sustitutos de carne limpios
Los científicos también están trabajando para desarrollar "carne limpia", también conocida como carne cultivada en laboratorio. La “carne limpia” no estará hecha de plantas, sino que se cultivará a partir de células madre en lugar de cosechar carne de animales sacrificados.
Lee la etiqueta
Al comprar alternativas de carne, lea la etiqueta cuidadosamente. Esté atento a los ingredientes que no son compatibles con sus elecciones dietéticas, como:
- soja, gluten, lácteos, maíz, huevos
- contenido de sodio, ya que los alimentos procesados a menudo son altos en sodio
- certificación orgánica y no modificada genéticamente
¿Por qué son importantes las alternativas a la carne?
Las alternativas a la carne como la micoproteína y otras son importantes porque la producción de carne se ha asociado con la contaminación ambiental y el uso no sostenible de los recursos, que incluyen:
- consumo de tierra y agua
- residuos efluentes
- uso de combustibles fósiles
- metano animal
Según los ecosistemas de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación:
- El 14.5 por ciento de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero provienen de la cría de ganado.
- Un tercio de la tierra libre de hielo del mundo se utiliza para producir ganado, incluido el cultivo de piensos.
- Se proyecta que habrá un aumento del 73 por ciento en la demanda mundial de carne para 2050.
- Se necesitan 15,400 litros de agua para producir 1 kilogramo (2.2 libras) de carne de res.
Cambiar a fuentes alternativas de carne puede reducir nuestra huella de carbono y recuperar los recursos necesarios, como el agua.
La comida para llevar
La micoproteína es una proteína hecha de hongos. Se vende bajo el nombre de marca registrada Quorn, está disponible en varios formatos como sustituto de carne o pollo.
Mientras que algunos grupos como el Centro para la Ciencia en el Interés Público sugieren que la micoproteína es potencialmente peligrosa, otras organizaciones como la FDA y la Agencia de Normas Alimentarias del Reino Unido han determinado que es lo suficientemente seguro como para ser vendido al público.
Afortunadamente, hay muchas otras alternativas de carne con menos riesgos asociados que las micoproteínas para elegir. Estos incluyen sustitutos de carne a base de soya o tempeh y productos de aislamiento de proteínas como Impossible Burger y Beyond Burger.
Las empresas que producen sustitutos de la carne esperan responder a la creciente necesidad mundial de proteínas, al tiempo que reducen la huella de carbono y agua necesaria para criar ganado.
