Mucho antes de la invención de la bombilla, las velas y linternas eran nuestras principales fuentes de luz.
En el mundo de hoy, las velas se usan como decoraciones, en ceremonias y para liberar fragancias relajantes. La mayoría de las velas modernas están hechas de cera de parafina, pero también están hechas comúnmente de cera de abejas, cera de soja o cera de palma.
Existe cierto debate sobre si quemar velas es malo para su salud. Algunas personas afirman que las velas liberan toxinas potencialmente dañinas.
Sin embargo, las personas al otro lado del argumento dicen que las velas no contienen suficientes toxinas como para ser una amenaza para la salud.
Vamos a ver lo que la ciencia ha encontrado sobre la quema de velas y separar los hechos de los conceptos erróneos comunes.
¿Las velas son tóxicas?
Hay muchos artículos en Internet que explican los peligros de quemar velas.
Sin embargo, muchos de estos artículos usan evidencia no concluyente o ninguna evidencia para respaldar sus afirmaciones.
¿Las mechas de las velas están hechas de plomo?
Las mechas de velas en los Estados Unidos actualmente no contienen plomo.
En 2003, la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor de los Estados Unidos (CPSC) votó a favor de prohibir la venta y fabricación de velas con mechas de plomo. También prohibieron la importación de velas que contienen plomo de otros países.
La mayoría de los fabricantes de velas dejaron de usar plomo en sus velas en la década de 1970. Debido a la preocupación de que los humos pudieran causar envenenamiento por plomo, especialmente en niños, las velas que contenían plomo fueron retiradas del mercado.
¿La cera está hecha de químicos tóxicos?
La mayoría de las velas modernas están hechas de cera de parafina. Este tipo de cera está hecha de petróleo como subproducto de la fabricación de gasolina.
Un estudio de 2009 encontró que la quema de cera de parafina libera productos químicos potencialmente peligrosos, como el tolueno.
Sin embargo, el estudio nunca se publicó en una revista revisada por pares, y la Asociación Nacional de Velas y la Asociación Europea de Velas plantearon preguntas sobre la confiabilidad del estudio.
Según una declaración emitida por la European Candle Association, “No han proporcionado datos para su revisión, y sus conclusiones se basan en afirmaciones no respaldadas. Ningún estudio científico acreditado ha demostrado que alguna cera de velas, incluida la parafina, sea perjudicial para la salud humana.
Un estudio de 2007 financiado por la European Candle Association examinó cada tipo principal de cera para 300 químicos tóxicos.
Los investigadores encontraron que el nivel de químicos liberados por cada tipo de vela estaba muy por debajo de la cantidad que causaría problemas de salud humana.
En este momento, no hay evidencia concluyente de que quemar cera para velas sea perjudicial para su salud.
Sin embargo, si le preocupan los posibles efectos negativos para la salud de la quema de cera de parafina, puede intentar usar velas hechas de cera de abejas, cera de soja u otras ceras de origen vegetal.
¿Las velas liberan partículas y compuestos orgánicos volátiles?
Las velas encendidas liberan compuestos orgánicos volátiles y partículas en el aire.
El material particulado es una mezcla de gotas de líquido extremadamente pequeñas y partículas que pueden ingresar a los pulmones. Existe la preocupación de que la exposición prolongada a partículas puede conducir a problemas cardíacos y pulmonares.
Los compuestos orgánicos volátiles (COV) son compuestos de carbono que se convierten fácilmente en gas a temperatura ambiente. Algunos VOC ocurren naturalmente en las flores para producir un aroma dulce. Otros VOC, como el formaldehído y la bencina, son potencialmente causantes de cáncer.
Estamos expuestos a partículas y COV regularmente en nuestra vida diaria. Estos COV vienen en forma de gases de escape de automóviles, contaminación de fábricas y cualquier otra cosa que queme combustibles fósiles.
Un estudio de 2014 que examinó la cantidad de partículas liberadas de las velas encendidas descubrió que la cantidad liberada no es suficiente para causar problemas de salud en los humanos.
Si usa velas adecuadamente en un espacio bien ventilado, es poco probable que tengan un impacto significativo en su salud.
¿Es tóxico el humo de las velas?
Respirar demasiado humo de cualquier tipo puede dañar su salud.
Las velas encendidas hechas de parafina liberan hollín. Se supone que los productos de combustión de estas velas son similares a los emitidos por un motor diesel.
Es una buena idea minimizar la cantidad de humo que respira encendiendo las velas en una habitación bien ventilada y manteniéndolas alejadas de las corrientes de aire que pueden aumentar la cantidad de humo que liberan.
¿Son tóxicas las velas aromáticas?
Las velas aromáticas encendidas pueden liberar compuestos orgánicos volátiles como el formaldehído que pueden aumentar su riesgo de cáncer.
Aunque las velas perfumadas liberan estos compuestos, no está claro si afectan su salud.
También es posible tener una reacción alérgica a las velas perfumadas. Los síntomas pueden incluir:
- estornudos
- rinorrea
- bloqueo sinusal
¿Son tóxicas las velas de soja?
Las velas de soya producen menos hollín y productos químicos tóxicos que las velas hechas de parafina.
Aunque el humo es más limpio, es una buena idea minimizar la ingesta de cualquier tipo de humo.
La European Candle Association ofrece los siguientes consejos para manipular velas:
- No quemes velas en un área con corrientes de aire.
- Recorte la mecha si se alarga más de 10 a 15 milímetros.
- En lugar de apagar una vela, use un protector para velas o sumerja la mecha en cera.
- Ventila tu habitación después de apagar una vela.
¿Qué velas son las mejores para tu salud?
Quemar casi cualquier cosa tiene el potencial de liberar químicos que pueden dañar su salud.
Es poco probable que el humo de las velas encendidas en un área bien ventilada tenga un impacto significativo en su salud en comparación con la contaminación que respira durante su vida diaria.
Si desea minimizar la cantidad de partículas que respira, apegarse a velas hechas de fuentes naturales es su mejor opción.
Según un estudio, las velas hechas de estearina de palma solo liberan la mitad de hollín que las velas hechas de parafina. Los investigadores también explican que las velas naturales parecen liberar la menor cantidad de químicos potencialmente peligrosos.
Algunas opciones de velas naturales incluyen:
- cera de coco
- cera de abejas
- cera de soja
- cera de palma
- cera vegetal
Para llevar
Quemar una vela libera químicos que pueden ser potencialmente peligrosos para la salud humana. Sin embargo, no hay ninguna investigación definitiva que demuestre que la exposición al humo de las velas aumenta el riesgo de desarrollar cualquier condición de salud.
La inhalación de cualquier tipo de humo puede ser poco saludable. Si planea usar velas regularmente, es una buena idea quemarlas en una habitación ventilada para minimizar la cantidad de humo que respira.
Mantener las velas alejadas de las corrientes de aire puede ayudar a disminuir la cantidad de humo que producen.
