Hay más de 10,000 especies de saltamontes en todo el mundo en todos los continentes, excepto en la Antártida.
Dependiendo de la especie, este insecto puede tener aproximadamente media pulgada de largo o casi 3 pulgadas de largo. Las hembras son típicamente más grandes que los machos.
Los saltamontes tienen dos juegos de alas, antenas cortas y ojos grandes. Sus patas traseras largas y muy musculosas les ayudan a saltar.
Vienen en diferentes colores, pero la mayoría son marrones, verdes o grises. Algunos machos son más coloridos para que puedan atraer compañeros.
Son más activos durante el día. Debido a que no tienen nidos o territorios, pasan gran parte de este tiempo migrando para encontrar comida. La mayoría de las especies son solitarias, pero algunas se agrupan en grandes grupos.
La mayoría de los saltamontes viven en áreas secas con mucha hierba y otras plantas bajas, pero también pueden vivir en otros ambientes como selvas, bosques o humedales.
Ellos comen plantas, principalmente hierbas. Algunos tipos de saltamontes, particularmente en África y Asia, son plagas agrícolas que comen cultivos.
Todos son herbívoros, aunque es posible que te muerdan.
¿Pueden morder los saltamontes?
Los saltamontes no suelen morder a las personas. Pero algunos tipos que se reúnen en grandes enjambres pueden morder al enjambrar. Otros tipos de saltamontes pueden morder a las personas si se sienten amenazadas.
Los saltamontes no son venenosos, y sus picaduras no son peligrosas para las personas. ¡Pero tienen mandíbulas fuertes! Podría ser temporalmente doloroso.
¿Qué hacer si te han mordido?
Si te muerde un saltamontes, puedes seguir estos pasos de primeros auxilios:
- Retire cualquier cosa que el saltamontes haya dejado en la picadura.
- Limpie suavemente el área con agua y jabón.
- Si hay hinchazón, coloque una compresa fría o una compresa de hielo sobre la picadura y eleve el área afectada.
- Si la picadura es dolorosa, tome un analgésico de venta libre como el ibuprofeno (Advil).
- Si la picadura pica, intente aplicar una loción de calamina u otra loción contra la picazón.
- Evite rascarse el área hasta que la mordida sane.
Cualquier síntoma de una mordedura de saltamontes debería desaparecer en unos pocos días.
¿Los saltamontes presentan algún otro peligro para las personas, las mascotas o los hogares?
En general, los saltamontes no representan ningún peligro para las personas, las mascotas o su hogar. Pero si se sienten amenazados, tienen algunos mecanismos de defensa que pueden ser una molestia.
Escupidor de saltamontes
Cuando los saltamontes están amenazados, liberan lo que se conoce como "regurgitación defensiva", pero podría llamarse saliva de saltamontes. Es un líquido que liberan de la boca que contiene plantas parcialmente digeridas y enzimas digestivas.
A veces, esta saliva se llama "jugo de tabaco" debido a su color y consistencia. Puede manchar temporalmente su piel, pero de lo contrario no es peligroso para los humanos.
Piernas claveteadas
Los saltamontes tienen púas en la parte posterior de sus patas (traseras) saltarinas. Si atrapa un saltamontes, puede patearlo y clavarle estos picos. Esto no es peligroso, pero puede irritar la piel o causar lesiones leves.
¿Qué atrae a los saltamontes?
Los saltamontes viven en la mayoría de los climas y viajan largas distancias, por lo que es probable que encuentres algunos fuera de tu casa.
Si bien todos los saltamontes comen plantas, algunos tipos se alimentan específicamente de los tipos de plantas o vegetales que pueda tener en su césped o jardín.
Los saltamontes en su mayoría permanecen afuera, pero no les gusta el clima muy frío o muy húmedo. Debido a esto, pueden entrar a su casa en invierno o cuando llueve.
Para evitar que los saltamontes entren en su jardín o en su casa, puede probar los siguientes métodos:
- Corta un borde corto alrededor de tu césped. Debido a que esto no deja mucho para que coman los saltamontes, puede mantenerlos alejados.
- Plante plantas que atraigan saltamontes, como zinnias, alrededor del borde de su jardín. Esto puede ayudar a mantener a los saltamontes en el borde exterior del jardín.
- Rocíe insecticida alrededor del borde de su jardín para evitar que entren los saltamontes.
Cómo deshacerse de los saltamontes
La mejor manera de deshacerse de los saltamontes es apuntar a los sitios de reproducción donde eclosionan sus huevos. Mayo o junio es el mejor momento para hacer esto.
Los insecticidas lo ayudarán a deshacerse de los saltamontes, pero es probable que necesite más de una aplicación. Puedes mezclar un insecticida con aceite de canola o salvado para atraer a los saltamontes.
También hay insecticidas naturales, como el spinosad, que funcionarán en los saltamontes. Si usa insecticida, asegúrese de seguir todas las instrucciones y precauciones en el empaque.
Otra forma de deshacerse de los saltamontes es usar Nosema locustae, un microbio que causa enfermedades en los saltamontes. Puede comprar esporas de Nosema locustae mezcladas con salvado u otro cebo y usarlas para infectar y matar saltamontes.
También puedes deshacerte de los saltamontes a mano. Como generalmente son solitarios, es posible que solo tenga una pareja en su patio o en su casa.
Si te sientes cómodo con este método, puedes quitarlas de las plantas a mano y ponerlas en un balde de agua jabonosa, lo que las matará. Asegúrese de levantarlos suavemente para evitar ser mordidos o atacados con sus patas puntiagudas.
Para llevar
Los saltamontes son insectos comunes en todo el mundo. Pueden dañar su césped o jardín, pero rara vez lastiman a los humanos a menos que se sientan amenazados.
Si se sienten amenazados, pueden morder, patear o regurgitar. Pero los insecticidas e incluso cortar un borde alrededor del césped pueden ayudar a mantener alejados a los saltamontes.
