Los milpiés se encuentran entre los descomponedores más antiguos y fascinantes. Se encuentran en casi todas las áreas del mundo.
A menudo confundidos con gusanos, estos pequeños artrópodos fueron de los primeros animales en evolucionar del hábitat del agua a la tierra. De hecho, ¡se estima que un fósil de milpiés encontrado en Escocia tiene 428 millones de años!
A pesar de su naturaleza fascinante, no todos son fanáticos del milpiés. Si bien estas criaturas excavadoras no son venenosas para los humanos, es posible que sean alérgicas a ellas.
Si tiene curiosidad acerca de si es seguro estar cerca de milpiés, siga leyendo para aprender más sobre su naturaleza y cómo interactúan con los humanos.
Los milpiés no muerden
Mientras que los milpiés se defienden como otros animales, no muerden. En cambio, los milpiés pueden enrollarse en una bola cuando se sienten amenazados.
En algunos casos, pueden emitir una toxina fluida de sus glándulas para luchar contra los depredadores como:
- arañas
- hormigas
- otros insectos
Algunos milpiés pueden rociar toxinas a un par de pies de distancia si detectan una amenaza.
No son venenosos para los humanos
La toxina de las glándulas del milpiés está compuesta principalmente de ácido clorhídrico y cianuro de hidrógeno. Estas dos sustancias, respectivamente, tienen un efecto de ardor y asfixia en los depredadores del milpiés.
En grandes cantidades, la toxina también es dañina para los humanos. Sin embargo, la cantidad que emiten los milpiés es tan pequeña que no puede envenenar a las personas.
Además de los depredadores, los humanos también pueden entrar en contacto con esta toxina.
Por ejemplo, si tuviera que levantar un milpiés que se ha enrollado en defensa, podría notar un tono marrón en su piel después de volver a colocar el milpiés.
Puede lavarse el líquido de las manos, pero aún puede mancharse temporalmente.
Posible ser alérgico a los milpiés
Si bien los milpiés líquidos emitidos no son tóxicos para los humanos, es posible tener irritación de la piel o incluso ser alérgico a esta. Si eres alérgico a los milpiés, es posible que notes los siguientes síntomas después de manipularlos:
- ampollas o urticaria
- enrojecimiento
- erupción
- picazón y / o ardor
¿Cuál es el mejor tratamiento para una ampolla causada por un milpiés?
La toxina del milpiés puede causar ampollas y quemaduras. Lávese la piel de inmediato, incluso si no cree que un milpiés haya emitido ningún líquido sobre su piel. Esto puede ayudar a prevenir una posible reacción alérgica.
Si desarrolla ampollas como resultado del manejo de milpiés, lávese la piel con agua tibia y jabón común. El gel de aloe vera también puede ayudar a calmar las ampollas.
Los antihistamínicos de venta libre como Benadryl pueden ayudar con una erupción cutánea con picazón. También puede tratar la erupción con un calmante tópico, como una loción de avena o una crema de hidrocortisona.
Tenga cuidado de no frotarse los ojos después de manipular milpiés. Las toxinas del artrópodo pueden provocar conjuntivitis y otros problemas oculares incómodos.
Lávese bien las manos después de manipularlas, incluso si no cree que es alérgico o tiene algún otro tipo de reacción a los milpiés.
Las reacciones alérgicas graves son poco frecuentes
Una reacción alérgica al milpiés rara vez es potencialmente mortal. Sin embargo, debe buscar atención médica de emergencia si experimenta alguno de los siguientes síntomas de una reacción alérgica grave:
- Hichazon facial
- dificultades respiratorias
- ritmo cárdiaco elevado
- erupción generalizada
- inconsciencia
Diferencia entre un milpiés y un ciempiés
Ciertas especies de ciempiés pueden ser mucho más largas que los milpiés, y viceversa. Los ciempiés son más planos en apariencia y pueden parecerse a pequeñas serpientes con patas, en lugar de gusanos inofensivos como los milpiés.
Los ciempiés tienen un par de patas por segmento corporal, en comparación con los dos pares por segmento que tienen los milpiés. Las patas de un ciempiés también son más largas, al igual que sus antenas.
A diferencia de los milpiés, los ciempiés pueden morder a los humanos cuando se sienten amenazados. Se dice que se siente como una mala picadura de insecto. Los síntomas pueden durar unos días o más en casos más graves.
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Donde viven los milpiés
Los hábitats de milpiés tienden a ser oscuros y húmedos. Prefieren esconderse en el suelo o debajo de escombros, como:
- hojas
- madera podrida
- mantillo
Estos artrópodos se pueden encontrar en todo el mundo, con las versiones más grandes y más alergénicas que se encuentran en regiones tropicales como:
- el Caribe
- Pacífico Sur
Como regla general, cuanto mayor sea la especie de milpiés, más probable es que sus toxinas causen daño a su piel. Las especies más grandes emiten mayores niveles de toxinas a sus depredadores.
Cómo mantener los milpiés fuera de tu hogar
Los milpiés se dibujan naturalmente en áreas húmedas. También les gusta esconderse debajo de los escombros, como las pilas de hojas.
A veces, los milpiés entran a las casas en busca de humedad. Puede encontrarlos en áreas húmedas, como lavaderos y sótanos del primer piso.
Si bien no morderán ni causarán ningún otro tipo de daño corporal, los milpiés pueden convertirse en una molestia si se reproducen y deciden convertir su hogar en uno propio.
Los milpiés morirán rápidamente sin humedad. Mantener su hogar seco es una forma de restar valor a estas criaturas. También puede ayudar a mantener los milpiés fuera de su hogar al:
- asegurándose de que el burlete esté intacto alrededor de las puertas
- sellar los bordes de las ventanas
- aberturas de calafateo
- sellar cualquier agujero o abertura en los cimientos de la casa
- arreglando cualquier fuga de plomería
La comida para llevar
Hasta la fecha, hay más de 12,000 especies vivas conocidas de milpiés en todo el mundo.
Ninguno de estos está documentado para ser venenoso para los humanos. Un milpiés tampoco lo morderá, pero las toxinas de algunas especies pueden causar síntomas en la piel cuando las maneja.
Aún así, como con el manejo de cualquier animal, es importante tener mucho cuidado.
Las reacciones alérgicas o irritantes son posibles, especialmente si entra en contacto con un milpiés que emite toxinas de sus glándulas como mecanismo de defensa natural.
Consulte a su médico si los síntomas de una reacción alérgica o irritante no desaparecen con la atención domiciliaria.
