Quimioterapia y psoriasis
Tendemos a pensar en la quimioterapia específicamente como un tratamiento para el cáncer. Más de 100 medicamentos de quimioterapia únicos están disponibles para combatir varios tipos de cáncer. Dependiendo del medicamento en particular, el medicamento puede retrasar el crecimiento del cáncer o actuar para destruir las células cancerosas.
Aunque la psoriasis no es un tipo de cáncer, se ha encontrado que algunos medicamentos de quimioterapia son efectivos para tratarla. Incluyen el medicamento metotrexato, así como una clase de medicamentos llamados psoralenos que se usan en un tratamiento llamado fotoquimioterapia. Siga leyendo para obtener más información sobre estas opciones de quimioterapia y cómo pueden ayudar a tratar la psoriasis.
¿Qué es la psoriasis?
Al igual que el cáncer, la psoriasis es una enfermedad en la que se atacan las células sanas. Sin embargo, la psoriasis no comienza con un tumor. Es una enfermedad autoinmune que ocurre cuando el sistema inmunitario del cuerpo ataca por error las células sanas de la piel. Este ataque causa inflamación y producción excesiva de células de la piel, lo que conduce a parches secos y escamosos de la piel. Estos parches a menudo ocurren en los codos, rodillas, cuero cabelludo y torso.
La psoriasis es una enfermedad crónica sin cura, pero tiene muchos tratamientos posibles. Un objetivo importante de estos tratamientos es retrasar el crecimiento de las células que se están formando recientemente, que es lo que pueden hacer las siguientes opciones de quimioterapia.
Terapia con metotrexato
La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos aprobó el metotrexato para el tratamiento de la psoriasis en la década de 1970. En ese momento, el medicamento ya era un medicamento contra el cáncer bien establecido. Desde entonces, se ha convertido en un pilar en el tratamiento de la psoriasis porque ayuda a disminuir la producción de nuevas células de la piel. Por lo general, se usa para tratar la psoriasis severa.
El metotrexato se puede inyectar o tomar por vía oral. A menudo se usa junto con otros tratamientos para la psoriasis, como las cremas tópicas y la terapia de luz.
Efectos secundarios y riesgos del metotrexato
El metotrexato generalmente se tolera bien, pero hay algunas precauciones. No se recomienda para personas con problemas hepáticos o renales. También debe evitar este medicamento si tiene anemia o si está embarazada o amamantando.
Su médico puede recomendar un suplemento de ácido fólico (vitamina B) para ayudar a proteger contra algunos de los efectos secundarios del metotrexato.
Si toma este medicamento, deberá hacerse análisis de sangre con regularidad para ver cómo su cuerpo está respondiendo al medicamento. También debe saber que este medicamento puede causar cicatrices en el hígado. Los problemas hepáticos pueden empeorar si consume mucho alcohol o si es obeso.
Fotoquimioterapia
El segundo tipo de quimioterapia que se usa para tratar la psoriasis se llama fotoquimioterapia.
La fototerapia, que consiste en encender una luz ultravioleta (UV) en un área de la piel afectada por la psoriasis, es un tratamiento común. La luz ayuda a disminuir la producción de células de la piel en el cuerpo. Este tratamiento se puede hacer de diferentes maneras. Si tiene un área pequeña afectada por la psoriasis, puede usar una varita de luz UV portátil para tratar el área. Si los parches cubren grandes secciones de la piel, puede pararse en una cabina de fototerapia para recibir un tratamiento de luz completo.
La fototerapia utilizada en combinación con medicamentos se llama fotoquimioterapia o PUVA. Este tratamiento utiliza una clase de medicamentos llamados psoralenos en combinación con la luz ultravioleta A para tratar la piel afectada. El psoraleno, que se toma dos horas antes de recibir la terapia de luz, es un medicamento sensibilizador a la luz. Hace que su piel responda mejor a ciertos tipos de terapia con luz UV.
El único psoraleno aprobado en los Estados Unidos se llama metoxsalen (Oxsoralen-Ultra). Methoxsalen viene como una cápsula oral.
Al igual que la fototerapia, PUVA puede localizarse o cubrir todo su cuerpo. Es una forma agresiva de terapia y generalmente se usa solo en casos graves.
Efectos secundarios y riesgos de la fotoquimioterapia
Los posibles efectos secundarios asociados con la fotoquimioterapia se observan principalmente en la piel, como enrojecimiento o picazón. Sin embargo, las náuseas y el dolor de cabeza a veces pueden seguir a los tratamientos.
Los posibles problemas cutáneos a largo plazo pueden incluir:
- piel seca
- arrugas
- pecas
- un mayor riesgo de cáncer de piel
Debido a que el psoraleno causa sensibilidad a la luz ultravioleta, aumenta el riesgo de quemaduras solares. Debe tomar precauciones adicionales con la luz solar mientras el medicamento aún está en su sistema, incluso en condiciones que no parecen amenazadoras. Asegúrese de evitar el sol en la parte más calurosa del día y use protector solar con un FPS de al menos 30.
Habla con tu doctor
Estos medicamentos de quimioterapia pueden ser efectivos para algunas personas, pero no son para todos. La psoriasis afecta a las personas de manera diferente, y la respuesta de cada persona a un tratamiento particular también puede variar.
Si tiene psoriasis, hable con su médico sobre la variedad de opciones de tratamiento disponibles para usted. Y antes de someterse a una terapia a largo plazo, hable con su médico sobre los posibles efectos secundarios. Trabajando juntos, pueden encontrar un plan de tratamiento que ayude a aliviar sus síntomas y mejorar su calidad de vida.
