Visión general
La hepatitis C (VHC) es una infección viral del hígado que puede causar serios problemas de salud. Incluso puede ser fatal si no se trata adecuadamente y antes de que el daño al hígado sea demasiado grande. Afortunadamente, las tasas de curación del VHC están mejorando. Los medicamentos recientemente aprobados y una mayor conciencia pública de la enfermedad han contribuido a esta tendencia. Algunos medicamentos tienen una tasa de curación de más del 90 por ciento.
Esto marca un desarrollo significativo y alentador porque las tasas de mortalidad debido al VHC estaban en aumento. Las tasas de curación están mejorando, pero la condición aún debe tomarse en serio. Busque tratamiento tan pronto como se dé cuenta de una posible infección.
Lo que debe saber sobre la hepatitis C
El virus generalmente se transmite mediante el uso de agujas compartidas para inyectarse drogas. La enfermedad es una enfermedad transmitida por la sangre, por lo que no es probable que el contacto casual con una persona infectada transmita el virus. En casos raros, el virus puede transmitirse en un entorno clínico por una aguja médica infectada.
Antes de que el análisis de sangre donada se convirtiera en estándar en 1992, los productos sanguíneos contaminados fueron responsables de la propagación del virus.
Uno de los grandes desafíos en el tratamiento del VHC es que puede estar en su sistema durante años antes de que note algún síntoma. Para entonces, ya se ha producido algún daño hepático. Los síntomas más comunes son:
- orina oscura
- ictericia, el color amarillento de la piel y el blanco de los ojos
- dolor abdominal
- fatiga
- náusea
Si tiene riesgo de contraer el VHC, debe hacerse la prueba antes de que aparezcan los síntomas. Cualquier persona nacida entre 1945 y 1965 debe hacerse la prueba una vez. Lo mismo es cierto para cualquier persona que se inyecte drogas o que se inyecte drogas al menos una vez, incluso si fue hace muchos años. Otros criterios de detección incluyen aquellos que son VIH positivos y que recibieron una transfusión de sangre o un trasplante de órgano antes de julio de 1992.
Tratamientos y tasas de curación para la hepatitis C
Durante muchos años, una de las únicas opciones de tratamiento efectivas fue el medicamento interferón. Este medicamento requirió muchas inyecciones durante un período de seis meses a un año. La droga también produjo síntomas desagradables. Muchas personas que tomaron este medicamento sintieron que tenían gripe después de su tratamiento. Los tratamientos con interferón solo fueron efectivos aproximadamente la mitad del tiempo, y no pudieron administrarse a personas con VHC avanzado porque podría empeorar su salud.
Un medicamento oral llamado ribavirina también estaba disponible en este momento. Este medicamento tuvo que tomarse con inyecciones de interferón.
Los tratamientos más modernos incluyen medicamentos orales que acortan el tiempo necesario para ser efectivos. Uno de los primeros en emerger fue sofosbuvir (Sovaldi). A diferencia de otros tratamientos tempranos, este medicamento no requería inyecciones de interferón para ser efectivo.
En 2014, la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) aprobó un medicamento combinado compuesto por ledipasvir y sofosbuvir (Harvoni). Es un medicamento de una vez al día en una clase de medicamentos llamados antivirales de acción directa. Estos medicamentos funcionan en las enzimas que ayudan a que el virus se multiplique.
Los tratamientos aprobados después de Harvoni fueron diseñados para apuntar a personas con diferentes genotipos. Un genotipo puede referirse a un conjunto de genes o incluso a un gen.
Los investigadores han descubierto que diferentes medicamentos son más efectivos según el genotipo de un paciente.
Entre los medicamentos aprobados a partir de 2014 están el simeprevir (Olysio), que se usará en combinación con sofosbuvir y el daclatasvir (Daklinza). Otro fármaco combinado, compuesto por ombitasvir, paritaprevir y ritonavir (Technivie) también fue muy efectivo en ensayos clínicos. El uno por ciento de las personas que tomaron Technivie experimentaron niveles elevados de enzimas hepáticas. Esta función hepática anormal se observó principalmente en mujeres que tomaban píldoras anticonceptivas. Hay otros medicamentos disponibles según el genotipo y el historial de tratamiento previo.
Las inyecciones de interferón tuvieron una tasa de curación de aproximadamente 40 a 50 por ciento. Los nuevos tratamientos con pastillas tienen tasas de curación de casi el 100 por ciento. En ensayos clínicos, Harvoni, por ejemplo, logró una tasa de curación de alrededor del 94 por ciento después de 12 semanas. Otras drogas y medicamentos combinados tuvieron tasas de curación igualmente altas en el mismo período de tiempo.
Perspectivas después del tratamiento
Se considera curado una vez que las pruebas muestran que su cuerpo está libre de la infección. Tener VHC no necesariamente daña su salud futura y su esperanza de vida. Puede continuar viviendo una vida normal y saludable después del tratamiento.
Si el virus estuvo en su sistema durante muchos años, podría haberse producido un daño sustancial en su hígado. Puede desarrollar una afección llamada cirrosis, que es una cicatrización del hígado. Si la cicatrización es severa, es posible que su hígado no pueda funcionar correctamente. El hígado filtra la sangre y metaboliza los medicamentos. Si estas funciones se ven obstaculizadas, podría enfrentar serios problemas de salud, incluida la insuficiencia hepática.
Por eso es tan importante hacerse la prueba del VHC. Obtenga tratamiento lo antes posible si su resultado es positivo.
También debe saber que si bien es inusual, es posible reinfectarse con el virus. Esto puede suceder si todavía se está inyectando drogas y participa en otro comportamiento riesgoso. Si desea evitar una reinfección, evite compartir agujas y use un condón con una nueva pareja o alguien que haya inyectado drogas en el pasado.
La hepatitis C es mucho más curable ahora que hace unos años. Aún así, debe tomar medidas preventivas para mantener o lograr una buena salud.
