El melanoma es un tipo específico de cáncer de piel. Comienza en las células de la piel llamadas melanocitos. Los melanocitos producen melanina, la sustancia que le da color a la piel.
Solo alrededor del 1 por ciento de los cánceres de piel son melanomas. El melanoma también se llama melanoma maligno o melanoma cutáneo.
Cuando el melanoma se diagnostica en las primeras etapas, la mayoría responde bien al tratamiento. Pero cuando no se detecta temprano, se propaga fácilmente a otras partes del cuerpo.
Siga leyendo para obtener más información sobre el melanoma, cómo detectarlo y lo que viene después.
¿Cuales son los sintomas?
Los primeros signos y síntomas del melanoma son:
- cambia a un lunar existente
- El desarrollo de un nuevo crecimiento inusual en su piel
Si las células de melanoma todavía producen melanina, los tumores tienden a ser marrones o negros. Algunos melanomas no producen melanina, por lo que esos tumores pueden ser bronceados, rosados o blancos.
Las pistas de que un lunar podría ser melanoma son:
- Forma irregular
- borde irregular
- coloración multicolor o desigual
- más grande que un cuarto de pulgada
- cambios en tamaño, forma o color
- picazón o sangrado
El melanoma puede comenzar en cualquier parte de su piel. Sin embargo, las áreas más probables son:
- pecho y espalda para hombres
- piernas para mujeres
- cuello
- cara
Esto puede deberse a que estas áreas tienen más exposición al sol que otras partes del cuerpo. El melanoma puede formarse en áreas que no reciben mucho sol, como las plantas de los pies, las palmas y las camas de uñas.
A veces, la piel parecerá normal aunque el melanoma haya comenzado a desarrollarse.
Imágenes de melanoma
Tipos de melanoma
El tipo más común de melanoma es el melanoma de propagación superficial. Tiende a extenderse a través de la superficie de la piel, tiene bordes desiguales y varía en color de marrón a negro, rosa o rojo.
El melanoma nodular crece hacia capas más profundas de la piel y puede aparecer como una protuberancia o crecimiento elevado.
El melanoma lentigo maligno tiende a aparecer en partes del cuerpo que reciben más sol, especialmente en la cara, y a menudo afecta a las personas mayores. Parece un parche oscuro grande y desigual en la superficie de la piel.
El melanoma metastásico, o melanoma en etapa 4, ocurre cuando el cáncer se disemina o hace metástasis a otras partes del cuerpo, posiblemente incluyendo los ganglios linfáticos, órganos o huesos.
También existen otros tipos raros de melanoma, y aunque afecta más comúnmente a la piel, algunos afectan los tejidos internos y los ojos.
El melanoma de la mucosa puede desarrollarse en las membranas mucosas que recubren:
- tubo digestivo
- boca
- nariz
- tracto urinario
- vagina
El melanoma ocular, también conocido como melanoma ocular, puede aparecer debajo del blanco del ojo.
Factores de riesgo
Luz ultravioleta
No está del todo claro qué causa el melanoma, pero la exposición al sol y otras fuentes de luz ultravioleta, como las camas de bronceado, es un factor de riesgo muy importante.
Raza / etnia
El riesgo de desarrollar melanoma durante toda la vida es de alrededor del 2.6 por ciento para las personas blancas, 0.1 por ciento para las personas negras y 0.58 por ciento para las personas hispanas. Además de la piel clara, tener una gran cantidad de lunares también puede ser un factor de riesgo.
Genética / historia familiar
Si un padre o hermano ha tenido melanoma en el pasado, sus genes también pueden ser un factor de riesgo para el melanoma.
Años
El riesgo de melanoma crece a medida que envejece. La edad promedio al momento del diagnóstico es de 63 años, aunque es uno de los cánceres más comunes entre los adultos jóvenes.
¿Cuáles son las etapas del melanoma?
La estadificación del cáncer le indica qué tan lejos ha crecido el cáncer desde donde se originó. El cáncer puede propagarse a otras partes del cuerpo a través del tejido, el sistema linfático y el torrente sanguíneo.
El melanoma se escenifica de la siguiente manera:
Etapa 0
Tiene melanocitos anormales, pero solo en la capa más externa de la piel (epidermis). Esto también se llama melanoma in situ.
Nivel 1
- 1A: tiene un tumor canceroso, pero tiene menos de 1 milímetro (mm) de espesor. No tiene ulceración.
- 1B: el tumor tiene menos de 1 mm de grosor, pero tiene ulceración. O tiene entre 1 y 2 mm de grosor sin ulceración.
Etapa 2
- 2A: el tumor tiene entre 1 y 2 mm de grosor con ulceración. O tiene entre 2 y 4 mm de grosor sin ulceración.
- 2B: el tumor mide entre 2 y 4 mm y está ulcerado. O es más grueso que 4 milímetros sin ulceración.
- 2C: el tumor tiene más de 4 mm de grosor y está ulcerado.
Etapa 3
Tiene un tumor de cualquier tamaño que puede estar ulcerado o no. Al menos uno de estos también es cierto:
- Se ha encontrado cáncer en al menos un ganglio linfático.
- Los ganglios linfáticos se unen.
- Se ha encontrado cáncer en un vaso linfático entre el tumor y los ganglios linfáticos más cercanos.
- Se han encontrado células cancerosas a más de 2 centímetros (cm) del tumor primario.
- Se han descubierto otros tumores pequeños en o debajo de la piel dentro de los 2 cm del tumor primario.
Etapa 4
El cáncer se ha diseminado a sitios distantes. Esto puede incluir tejidos blandos, huesos y órganos.
¿Cual es el tratamiento?
El tratamiento depende de la etapa del melanoma.
Etapa 0
El melanoma en etapa 0 solo involucra la capa superior de la piel. Es posible eliminar completamente el tejido sospechoso durante una biopsia. Si no, su cirujano puede eliminarlo, junto con un borde de piel normal.
Es posible que no necesite más tratamiento.
Etapa 1 y etapa 2
Los melanomas muy delgados se pueden eliminar por completo durante la biopsia. Si no, se pueden extirpar quirúrgicamente más tarde. Esto implica eliminar el cáncer junto con un margen de piel sana y una capa de tejido debajo de la piel.
El melanoma en etapa temprana no necesariamente requiere tratamiento adicional.
Etapa 3 y etapa 4
El melanoma en etapa 3 se ha diseminado desde el tumor primario o hacia los ganglios linfáticos cercanos. La cirugía de escisión amplia se usa para extirpar el tumor y los ganglios linfáticos afectados.
En el melanoma en estadio 4, el cáncer se ha diseminado a sitios distantes. Los tumores de piel y algunos ganglios linfáticos agrandados pueden extirparse quirúrgicamente. También puede someterse a una cirugía para extirpar tumores en los órganos internos. Pero sus opciones quirúrgicas dependen del número, el tamaño y la ubicación de los tumores.
Las etapas 3 y 4 generalmente requieren algún tratamiento adicional, que puede involucrar:
- Medicamentos de inmunoterapia. Estos pueden incluir interferón o interleucina-2 o inhibidores del punto de control, como ipilimumab (Yervoy), nivolumab (Opdivo) y pembrolizumab (Keytruda).
- Terapia dirigida para aquellos cánceres relacionados con mutaciones en el gen BRAF. Estos pueden incluir cobimetinib (Cotellic), dabrafenib (Tafinlar), trametinib (Mekinist) y vemurafenib (Zelboraf).
- Terapia dirigida para el melanoma relacionado con mutaciones en el gen C-KIT. Estos pueden incluir imatinib (Gleevec) y nilotinib (Tasigna).
- Vacunas. Estos pueden incluir Bacille Calmette-Guerin (BCG) y T-VEC (Imlygic).
- Radioterapia. Esto se puede usar para reducir tumores y para matar células cancerosas que pueden haberse perdido durante la cirugía. La radiación también puede ayudar a aliviar los síntomas del cáncer que ha hecho metástasis.
- Perfusión de extremidad aislada. Esto implica infundir solo el brazo o la pierna afectada con una solución caliente de quimioterapia.
- Quimioterapia sistémica. Esto puede incluir dacarbazina (DTIC) y temozolomida (Temodar), que pueden usarse para eliminar células cancerosas en todo el cuerpo.
No se ha demostrado que la inmunoterapia y las terapias dirigidas curen el melanoma, pero pueden aumentar la esperanza de vida. La quimioterapia para el melanoma puede reducir los tumores, pero pueden reaparecer en unos pocos meses.
Cada tipo de terapia viene con su propio conjunto de efectos secundarios, algunos de los cuales pueden ser graves. Es importante hablar de esto con su médico para que pueda tomar una decisión informada.
Los ensayos clínicos pueden ayudarlo a obtener terapias innovadoras que aún no están aprobadas para uso general. Si está interesado en un ensayo clínico, hable con su médico.
¿Qué causa el melanoma?
Normalmente, las nuevas células sanas de la piel empujan las células viejas de la piel hacia la superficie, donde mueren.
El daño en el ADN dentro de los melanocitos puede causar que nuevas células de la piel crezcan sin control. A medida que las células de la piel se acumulan, forman un tumor.
No está del todo claro por qué el ADN en las células de la piel se daña. Puede ser una combinación de factores genéticos y ambientales.
La causa principal puede ser la exposición a la radiación ultravioleta (UV). La radiación UV puede provenir de fuentes tales como la luz solar natural, camas de bronceado y lámparas de bronceado.
¿Cómo se diagnostica?
Examen físico
Primero, necesitará un examen exhaustivo de su piel. La mayoría de nosotros tenemos entre 10 y 45 moles para cuando cumplimos 50 años.
Un lunar normal generalmente tiene un color uniforme y un borde claro. Pueden ser redondos u ovalados y generalmente tienen menos de un cuarto de pulgada de diámetro.
Un buen examen de la piel implicará buscar en lugares menos obvios, como:
- entre las nalgas
- genitales
- palmas y debajo de las uñas
- cuero cabelludo
- plantas de los pies, entre los dedos de los pies y debajo de las uñas de los pies
Estudios de química sanguínea
Su médico puede controlar su sangre en busca de lactato deshidrogenasa (LDH). Los niveles de esta enzima son más altos de lo normal cuando tienes melanoma.
Biopsia de piel
Una biopsia de piel es la única forma de confirmar el melanoma. Para una biopsia, se extrae una muestra de la piel. Si es posible, se debe eliminar toda el área sospechosa. Luego, el tejido se envía a un laboratorio para su examen bajo un microscopio.
El informe de patología se enviará a su médico, quien le explicará los resultados. Si hay un diagnóstico de melanoma, es importante determinar la etapa. Esto proporcionará información sobre su perspectiva general y ayudará a guiar el tratamiento.
La primera parte de la estadificación es averiguar qué tan grueso es el tumor. Esto se puede hacer midiendo el melanoma bajo un microscopio.
Biopsia de ganglios linfáticos
Si tiene un diagnóstico, su médico deberá averiguar si las células cancerosas se han diseminado. El primer paso es realizar una biopsia de ganglio centinela.
Para la cirugía, se inyectará un tinte en el área donde estaba el tumor. Este tinte fluirá naturalmente a los ganglios linfáticos más cercanos. El cirujano extirpará los ganglios linfáticos para detectar el cáncer.
Si no se encuentra cáncer en los ganglios centinela, es probable que el cáncer no se haya diseminado fuera del área que se analizó originalmente. Si se encuentra cáncer, se puede analizar el siguiente conjunto de ganglios.
Pruebas de imagen
Las pruebas de imagen se usan para ver si el cáncer se ha diseminado más allá de la piel a otras partes del cuerpo.
- Tomografía computarizada. Antes del escaneo, se le inyectará un tinte en una vena. Se tomarán una serie de radiografías en diferentes ángulos. El tinte ayudará a resaltar órganos y tejidos.
- Resonancia magnética Para esta prueba, una sustancia llamada gadolinio se inyecta en una vena. El escáner usa imán y ondas de radio para tomar imágenes y el gadolinio hace que las células cancerosas se iluminen.
- Escaneo de mascotas. Esta prueba requiere que se inyecte una pequeña cantidad de glucosa radioactiva en una vena. Luego, el escáner rotará alrededor de su cuerpo. Las células cancerosas usan más glucosa, por lo que se resaltan en la pantalla.
Tasas de supervivencia del melanoma
Es natural querer investigar las tasas de supervivencia, pero es importante comprender que son generalizaciones. Sus circunstancias son únicas para usted, así que hable con su médico sobre su propio pronóstico.
Según los datos de 2009 a 2015, las tasas de supervivencia relativa a 5 años para el melanoma de la piel en los Estados Unidos son del 92,2 por ciento en general, y:
- 98.4 por ciento para melanoma localizado
- 63.6 por ciento para propagación regional
- 22.5 por ciento para metástasis a distancia
Alrededor del 83.6 por ciento de las veces, el melanoma se diagnostica en la etapa local.
Consejos de prevención
Si bien no puede eliminar completamente el riesgo, aquí hay algunas maneras de ayudar a prevenir el desarrollo del melanoma y otros tipos de cáncer de piel:
- Evite exponer su piel al sol del mediodía siempre que sea posible. Recuerde, el sol todavía afecta su piel en días nublados y en invierno.
- Usa protector solar. Use un protector solar de amplio espectro con un FPS de al menos 30. Vuelva a aplicar cada dos horas o más a menudo si transpira mucho o se sumerge en el agua. Haga esto independientemente de la temporada.
- Cubrir. Cuando pase tiempo al aire libre, mantenga los brazos y las piernas cubiertos. Use un sombrero de ala ancha para protegerse la cabeza, las orejas y la cara.
- Use gafas de sol que protejan de los rayos UVA y UVB.
- No use camas de bronceado ni lámparas de bronceado.
¿Cuál es la perspectiva?
Cuando se trata de su propia perspectiva, las tasas de supervivencia son solo estimaciones aproximadas. Su médico puede ofrecerle una evaluación más individualizada. Algunos de los factores que pueden afectar su perspectiva son:
- Años. Las personas mayores tienden a tener tiempos de supervivencia más cortos.
- Carrera. Los afroamericanos no contraen melanoma con tanta frecuencia como los blancos, pero el tiempo de supervivencia puede ser más corto.
- Salud general. Es posible que no le vaya tan bien con el tratamiento si tiene un sistema inmunitario debilitado u otros problemas de salud subyacentes.
Como puede ver en las tasas de supervivencia relativas anteriores, muchas personas sobreviven al melanoma. El melanoma en etapa posterior es más difícil de tratar, pero es posible sobrevivir muchos años después del diagnóstico.
Cada año en los Estados Unidos, 22.8 de cada 100,000 personas reciben un diagnóstico de melanoma. Cuanto antes se diagnostique y se trate, mejor será su pronóstico.
Sus posibilidades de diagnóstico temprano pueden ser mayores si usted:
- Revise su cuerpo regularmente para detectar nuevos crecimientos. Observe los cambios de tamaño, forma y color en lunares, pecas y marcas de nacimiento existentes. No olvide revisar la planta de los pies, entre los dedos de los pies y las uñas. Use un espejo para revisar áreas difíciles de ver, como los genitales y entre las nalgas. Tome fotos para que sea más fácil detectar cambios. E informe cualquier hallazgo sospechoso a su médico de inmediato.
- Consulte a su médico de atención primaria todos los años para un examen físico completo. Si su médico no revisa su piel, solicítela. O solicite una derivación a un dermatólogo.
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