¿Qué significa el melanoma en etapa 3?
El melanoma es la forma más grave de cáncer de piel. Afecta las células de la piel que producen melanina, el pigmento que colorea tu piel. El melanoma también puede desarrollarse en otros órganos, como los ojos y los intestinos, pero esto es poco común.
El melanoma en etapa 3, también escrito como etapa III, es una forma avanzada de cáncer de piel. A diferencia de las etapas 1 y 2, el cáncer en la etapa 3 del melanoma se diseminó desde las células de la piel hasta los ganglios linfáticos. Los ganglios linfáticos son pequeños tejidos ubicados en el cuello, debajo de los brazos y en otras áreas del cuerpo. Sus ganglios linfáticos pueden o no estar inflamados en la etapa 3.
Los médicos dividen el melanoma en etapa 3 en tres categorías: 3A, 3B y 3C. La etapa 3A es la menos grave, mientras que la etapa 3C es la más avanzada. La estadificación depende de la ubicación del cáncer, el tamaño de los tumores y si se han ulcerado.
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¿Cuáles son sus opciones de tratamiento para el melanoma en etapa 3?
Cirugía
La cirugía es el tratamiento de primera línea para el melanoma en etapa 3. Su cirujano extirpará los tumores, los ganglios linfáticos cancerosos y algo de tejido normal alrededor de los tumores. Su cirujano también tomará piel de otra parte de su cuerpo (injerto de piel) para reemplazar la piel removida. Después de la cirugía, es posible que necesite otros tratamientos, como inmunoterapia, si existe un alto riesgo de que el cáncer regrese.
Otras terapias
Cuando la cirugía no es el tratamiento adecuado, hay:
- inmunoterapia
- terapia dirigida o medicamentos que atacan las células cancerosas con menos daño a las células normales
- inyecciones en el tumor
La inmunoterapia ayuda a detener o retrasar el crecimiento tumoral y estimula el sistema inmunológico. La inmunoterapia a veces también se llama terapia dirigida. La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) aprobó varios medicamentos de inmunoterapia para el tratamiento del melanoma en etapa 3.
La quimioterapia para el melanoma tiene un éxito limitado, pero sus médicos pueden sugerirle combinar la inmunoterapia. Este tratamiento basado en medicamentos tiene como objetivo destruir todas las células cancerosas en su cuerpo. En algunos casos, puede recibir quimioterapia regional, que administra medicamentos a solo un brazo o una pierna. De esta manera, se destruyen menos células sanas junto con las células cancerosas.
Además de los tratamientos tradicionales, su médico le recomendará la terapia paliativa. Esto puede incluir radioterapia para ayudar a reducir el dolor. La terapia paliativa no trata el melanoma, pero puede ayudar a aliviar los síntomas y mejorar su calidad de vida en general.
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¿Con qué frecuencia debe hacer un seguimiento con su médico?
Después de su tratamiento, su médico le recomendará un cronograma de seguimiento regular para controlar su cáncer. Revisarán para asegurarse de que el cáncer no haya regresado o que no hayan aparecido nuevas lesiones cancerosas. Los tipos de seguimiento incluyen:
Un control anual de la piel: los controles de la piel son un aspecto importante para detectar el melanoma en sus etapas más tempranas y tratables. También debe realizar un control de la piel una vez al mes. Mire en todas partes desde la planta de los pies hasta detrás del cuello.
Pruebas de imágenes cada tres meses a un año: los estudios de imágenes, como una radiografía, una tomografía computarizada o una resonancia magnética cerebral, buscan la recurrencia del cáncer.
Examen físico según sea necesario: un examen físico para evaluar su salud general es importante cuando ha tenido melanoma. Durante los primeros dos años, querrá hacerse un examen cada tres o seis meses. Luego, durante los próximos tres años, las citas pueden ser cada tres meses a un año. Después del quinto año, los exámenes pueden realizarse según sea necesario. Realice un autoexamen mensual de sus ganglios linfáticos para verificar su progreso.
Su médico puede recomendar un horario diferente según su estado general de salud.
¿Cómo se puede manejar el melanoma en etapa 3?
Manejar el melanoma en etapa 3 puede ser un desafío. Con los avances tecnológicos y médicos, este diagnóstico puede no ser tan grave como lo era antes.
Después de la cirugía o si no puede someterse a una cirugía, es posible que necesite un tratamiento adyuvante para evitar que el cáncer regrese. Hay radioterapia adyuvante e inmunoterapia adyuvante. Estas terapias ayudan a reducir el riesgo de que vuelva el melanoma, pero no aumentan su tasa de supervivencia.
Terapia alternativa
La medicina complementaria y alternativa no puede tratar el melanoma, pero pueden ayudar a controlar los efectos secundarios de su tratamiento estándar. Estas terapias incluyen:
- terapia nutricional para ayudar a combatir infecciones y reducir la fatiga
- medicamentos a base de hierbas para prevenir la formación de tumores
- acupuntura y acupresión para disminuir el dolor
- hidroterapia para aliviar el dolor
- meditación para aliviar el estrés y la ansiedad
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¿Cuáles son las tasas de supervivencia para el melanoma en etapa 3?
Las tasas de supervivencia para el melanoma en etapa 3 varían según el tamaño del tumor primario y la extensión del cáncer a los ganglios linfáticos y otros órganos.
Según la Sociedad Americana del Cáncer, la tasa de supervivencia a cinco años para las etapas son:
- Etapa 3A: 78 por ciento
- Etapa 3B: 59 por ciento
- Etapa 3C: 40 por ciento
Las tasas de supervivencia a 10 años son:
- Etapa 3A: 68 por ciento
- Etapa 3B: 43 por ciento
- Etapa 3C: 24 por ciento
Tasas de recurrencia
Es posible que el melanoma entre en remisión después del tratamiento. Las posibilidades de que el melanoma en etapa 3 regrese son de moderadas a altas. El mayor riesgo de recurrencia del melanoma son los primeros dos o tres años después del tratamiento. Según la Revista de Oncología Médica Europea, las tasas de supervivencia sin recurrencia a cinco años son:
- Etapa 3A: 95 por ciento
- Etapa 3B: 82 por ciento
- Etapa 3C: 72 por ciento
Los factores de riesgo para la recurrencia del cáncer incluyen si cuatro o más ganglios linfáticos tenían cáncer o si los ganglios linfáticos medían más de tres centímetros de tamaño.
Dónde encontrar apoyo para el melanoma en etapa 3
Con un diagnóstico de melanoma, es importante comunicarse con las personas cercanas a usted durante su tratamiento. Además de familiares y amigos, hay muchos grupos de apoyo y recursos que pueden ayudar a responder preguntas o escuchar.
Encuentre un grupo de apoyo para melanoma. La American Melanoma Foundation mantiene una lista de grupos de apoyo en todo el país; encuéntrelos haciendo clic aquí.
Únase a un grupo de apoyo en línea. Si se siente más cómodo participando en un grupo de apoyo en línea, AIM at Melanoma Foundation ofrece una comunidad de apoyo y asesoramiento.
Busque ayuda financiera, si es necesario. La Melanoma Research Foundation ha desarrollado un recurso central para programas de asistencia al paciente y entidades gubernamentales que ofrecen asistencia financiera para personas con melanoma. Para más información, haga clic aquí.
Regístrese para un programa de mentoría. La organización benéfica del patinador artístico olímpico Scott Hamilton, 4th Angel, ofrece un programa de tutoría para las personas con cáncer. Este programa telefónico está diseñado para brindar apoyo y aliento a las personas con cáncer.
Muchas organizaciones brindan servicios profesionales y de apoyo cuando le diagnostican melanoma. Otras organizaciones que brindan apoyo a las personas con cáncer de piel incluyen:
- Fundación Internacional Melanoma
- Fundación del cáncer de piel
- Sociedad Americana del Cáncer
Su oncólogo también puede sugerir recursos en su área.
