Peligros del melanoma
El melanoma es un tipo de cáncer que comienza en las células de la piel que crean el pigmento melanina. El melanoma generalmente comienza como un lunar oscuro en la piel. Sin embargo, también se puede formar en otros tejidos, como el ojo o el intestino.
Es importante vigilar los lunares y los cambios en la piel, ya que el melanoma puede ser mortal si se propaga. Hubo más de 9,000 muertes por melanoma en los Estados Unidos en 2013.
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¿Cómo se estadifica el melanoma?
El melanoma se describe por etapas. Una etapa particular de la enfermedad da una idea de hasta qué punto se ha propagado el cáncer. Al principio, un examen físico suele ser suficiente para identificar el melanoma en etapa 1, por ejemplo. Pero es necesaria una tecnología más sofisticada, como las exploraciones PET y las biopsias de ganglios linfáticos centinela, para medir la progresión del cáncer.
Esencialmente, hay cinco etapas de melanoma. La primera etapa se llama etapa 0, o melanoma in situ. La última etapa se llama etapa 4. Las tasas de supervivencia tienden a disminuir en cada etapa del melanoma. Es importante tener en cuenta que las tasas de supervivencia para cada etapa son solo estimaciones. Cada persona con melanoma es diferente, y su pronóstico puede variar en función de una serie de factores diferentes.
Etapa 0
El melanoma en etapa 0 también se llama melanoma in situ. Esto significa que su cuerpo tiene algunos melanocitos anormales. Los melanocitos son las células que producen melanina. Esta es la sustancia que agrega pigmento a la piel.
En este punto, las células podrían volverse cancerosas, pero son simplemente células anormales en la capa superior de la piel. El melanoma in situ puede verse como un lunar pequeño. Aunque puedan parecer inofensivos, cualquier dermatólogo debe evaluar cualquier marca nueva o de aspecto sospechoso en su piel.
Nivel 1
En el estadio 1A, el tumor tiene un grosor de hasta 1 milímetro (mm). Tampoco tiene ulceración, lo que significa que el tumor no ha atravesado la piel. La etapa 1B puede significar dos cosas: el tumor tiene un grosor de hasta 1 mm y tiene alguna ulceración, o tiene entre 1 mm y 2 mm de grosor y no tiene ulceración.
La tasa de supervivencia a cinco años para la etapa 1A es del 97 por ciento y del 92 por ciento para la etapa 1B. Las tasas de supervivencia a 10 años son del 95 por ciento para la etapa 1A y del 86 por ciento para la etapa 1B, según la Sociedad Estadounidense del Cáncer.
Etapa 2
El melanoma en etapa 2 significa que el tumor ha crecido más de 2 mm de espesor. Los médicos también analizarán el tumor para ver si está ulcerado. La cirugía para extirpar el tumor canceroso es la estrategia de tratamiento habitual. Un médico también puede ordenar una biopsia de ganglio linfático centinela para determinar la progresión del cáncer.
La tasa de supervivencia a cinco años para la etapa 2A es del 81 por ciento y del 70 por ciento para la etapa 2B. Las tasas de supervivencia a 10 años son del 67 por ciento para la etapa 2A y del 57 por ciento para la etapa 2B, según la Sociedad Estadounidense del Cáncer.
Etapa 3
En este punto, el tumor puede ser de cualquier tamaño o forma. Para ser considerado melanoma en etapa 3, el cáncer debe haberse diseminado al sistema linfático. La cirugía para extirpar tejido canceroso y ganglios linfáticos es posible. La radioterapia y el tratamiento con otros medicamentos potentes también son tratamientos comunes en la etapa 3.
La Sociedad Estadounidense del Cáncer informa que la tasa de supervivencia a cinco años para el melanoma en etapa 3 oscila entre el 40 y el 78 por ciento. La tasa de supervivencia a 10 años varía del 24 al 68 por ciento.
Etapa 4
El melanoma en etapa 4 significa que el cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo, como los pulmones, el cerebro u otros órganos y tejidos. También puede haberse diseminado a los ganglios linfáticos que están a una buena distancia del tumor original. Como tal, el melanoma en etapa 4 a menudo es difícil de curar con los tratamientos actuales.
La tasa de supervivencia a cinco años es solo del 15 al 20 por ciento. La tasa de supervivencia a 10 años es del 10 al 15 por ciento, según la Sociedad Estadounidense del Cáncer.
Factores que afectan las tasas de supervivencia
Las tasas de supervivencia a cinco y 10 años para las diversas etapas del melanoma se basan en pacientes que vivieron al menos cinco o 10 años después del diagnóstico.
Los factores que podrían afectar las tasas de supervivencia son:
- nuevos desarrollos en el tratamiento del cáncer
- la respuesta de una persona al tratamiento
- edad (los pacientes mayores tienden a no vivir tanto en cada etapa de la enfermedad)
Ser proactivo
En sus primeras etapas, el melanoma es una condición tratable. Pero el cáncer debe ser identificado y tratado rápidamente.
Si alguna vez ve un lunar nuevo o una marca sospechosa en su piel, haga que un dermatólogo lo evalúe de inmediato. Si su sistema inmunitario se debilita por una afección como el VIH, es especialmente importante que lo revisen.
Una de las mejores maneras de evitar desarrollar cáncer de piel es usar protector solar protector todo el tiempo. También es útil usar ropa que proteja contra el sol, como camisas con bloqueador solar.
Asegúrese de familiarizarse con el método ABCDE, que puede ayudarlo a determinar si un lunar es potencialmente canceroso.
