El primer autorretrato que tomó Héctor Andrés Poveda Morales para ayudar a otros a visualizar su depresión fue en el bosque cerca de su universidad. Se paró con el temporizador de flash de la cámara, rodeado de árboles, y disparó granadas de humo de diferentes colores cuando algo dentro de él se puso en piloto automático.
La foto de Morales de pie rodeado de un vibrante humo azul con la mitad de su rostro oscurecido se titula "asfixia". “[Para] la mayoría de las fotos, no sabía que las quería de esa manera. Me di cuenta de que eran lo que quería cuando los vi”, dice. Es deslumbrante no solo por los colores, o por el hecho de que está usando un traje en el bosque, sino por la dureza del fondo y la expresión de su rostro.
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Hundiéndose en la depresión
Durante el segundo año de la universidad de Morales, se hundió en una depresión de la que no podía salir.
“Estaba teniendo muy malos ataques de ansiedad. No podía comer, no podía levantarme por la mañana. Dormiría mucho o no dormiría en absoluto. Se estaba poniendo muy, muy mal”, explica. “Luego llegó al punto en el que, bueno, me pareció útil hablar con extraños sobre lo que estaba pasando. Pensé que bien podría liberar esa carga de mi espalda. Y hazlo público.
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Morales, de 21 años, se inscribió en una clase de fotografía introductoria en ese momento. Decidió comenzar a tomar fotografías de su depresión, encontrando una manera de comunicar a sus amigos y familiares cómo se sentía. La serie resultante, conocida como "El arte de la depresión", consta de ocho magníficas representaciones de enfermedades mentales.
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Hablamos con Morales sobre su trabajo, las emociones que intentaba transmitir y cuáles son sus planes para su futuro.
¿Por qué decidiste hacer de este un proyecto visual?
Tomé un curso de fotografía en mi antigua universidad. A lo largo de todo el curso, mi profesor decía: "Tus imágenes son muy poderosas y son muy tristes". Ella me preguntaba si estaba bien. Entonces pensé, hagamos algo significativo con mi proyecto final. Pero no quería llamar a la gente y simplemente tomar retratos. Entonces comencé a investigar diferentes impresiones que otras personas habían hecho y comencé a escribir palabras específicas que describían lo que estaba sintiendo.
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¿Cómo decidiste estas ocho emociones específicas?
Antes de comenzar este proyecto, tenía un diario sobre cómo me sentía cada día. En cierto modo, fue como un mes de investigación y preparación.
También escribí una lista de 20 a 30 palabras. Ansiedad. Depresión. Suicidio. Luego comencé a combinar estas palabras con mi diario.
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¿Cuáles son las emociones difíciles que tengo todos los días, o que he tenido todos los días durante los últimos seis meses? Y esas ocho palabras surgieron.
¿Sabías cuán claras serían estas emociones para el espectador?
Yo no estaba Eso es algo que me di cuenta el día que los publiqué. Uno de mis amigos vino corriendo a mi dormitorio. Estaba muy preocupado por mí y dijo que sabía por lo que estaba pasando.
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Fue entonces cuando me di cuenta de que las imágenes también significaban algo para otra persona. Realmente nunca esperé que mi proyecto tocaría a tanta gente. Solo estaba yo hablando. Era solo yo tratando de decir algo que no dije con palabras. En realidad, pude conectarme a un nivel muy íntimo con muchas personas de una manera que no podía hacer antes. O de una manera que no puedo hacer con las palabras.
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¿Siempre supiste que ibas a publicar las imágenes?
No. Al principio, fue algo que hice por mí mismo. Pero el año pasado, [en] mayo, estaba en un lugar muy malo. Estaba pasando por un momento difícil en la universidad y decidí publicarlo. Me llevó un mes y medio hacer el proyecto y luego lo publiqué.
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¿Cómo ha manejado el hecho de que la publicación puede haber cambiado la forma en que otras personas lo ven?
Bueno, la respuesta ha sido muy, muy buena y sigo siendo la misma persona. Sin embargo, me cambió de alguna manera. Por primera vez en mi vida puedo hablar sobre mi depresión sin sentir vergüenza de mí mismo.
¿Por qué crees que es?
Creo que es porque ya está ahí afuera. Antes, habría sido un tema del que realmente no quería hablar. Incluso cuando fui a ver al consejero por primera vez, tenía mucho cuidado de hablar sobre mis sentimientos y lamentaba haber tenido depresión. Realmente no quería buscar ayuda.
Eso ha cambiado ahora.
No puedo decir que estoy orgulloso de tener depresión, pero sí puedo decir que tengo depresión. Lo estoy enfrentando, es solo una enfermedad como cualquier cosa.
Tengo que lidiar con eso. Pero quiero ayudar a las personas.
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Si hablar sobre mi proceso y mis sentimientos y sobre lo que he pasado puede ayudar a alguien más, eso realmente me da un poco de alegría. Especialmente porque de donde soy en Colombia, y en Colombia en general, los problemas de depresión y salud mental son un tabú. Y esto le da a la gente una manera de entender por lo que estoy pasando.
Esta entrevista ha sido editada por brevedad y claridad. Puedes seguir a Morales en Facebook @HectorProvedaPhotography y en Instagram @hectorpoved.
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Mariya Karimjee es una escritora independiente con sede en la ciudad de Nueva York. Actualmente está trabajando en una memoria con Spiegel y Grau.
