Leucemia linfocítica crónica
La leucemia linfocítica crónica (CLL) es un tipo de cáncer que afecta la sangre y la médula ósea. La médula ósea es una sustancia suave y esponjosa dentro de los huesos que produce células sanguíneas. La CLL es el resultado de varias mutaciones genéticas en el ADN de las células que producen sangre. Se desconoce la causa exacta de estas mutaciones. Estos cambios en el ADN ocurren en el transcurso de una vida, en lugar de otros cambios genéticos que se transmiten antes del nacimiento.
Si tiene CLL, su médula ósea produce demasiados linfocitos, un tipo de glóbulo blanco. Estos linfocitos no funcionan correctamente. Causan más problemas al interferir con la producción de otras células sanguíneas.
Los síntomas de la CLL pueden variar según la etapa o el alcance de la enfermedad. Es posible que no tenga síntomas desde el principio. A medida que la enfermedad progresa, los síntomas pueden incluir:
- ganglios linfáticos agrandados
- cansancio
- fiebre
- sudores nocturnos
- pérdida de peso
- infecciones frecuentes
- plenitud abdominal
Haga una cita con su médico si desarrolla alguno de los síntomas anteriores. Cuanto antes reciba un diagnóstico, mejor será su pronóstico.
Tasa de supervivencia para la leucemia linfocítica crónica
La CLL tiene una tasa de supervivencia más alta que muchos otros tipos de cáncer. La tasa de supervivencia a cinco años es de alrededor del 83 por ciento. Esto significa que el 83 por ciento de las personas con la afección están vivos cinco años después del diagnóstico. Sin embargo, en los mayores de 75 años, la tasa de supervivencia a cinco años cae a menos del 70 por ciento. A medida que los investigadores continúan aprendiendo más sobre la CLL, queda claro lo difícil que puede ser predecir los resultados. Hay innumerables factores a tener en cuenta para el tratamiento y la supervivencia. Los resultados de las personas con CLL se complican por la ausencia o presencia de una variedad de marcadores celulares, como IGHV, CD38 y ZAP70, así como por cambios genéticos específicos.
Según el Instituto Nacional del Cáncer, en 2017 habrá un estimado de 20,100 nuevos casos de CLL en los Estados Unidos. Y la enfermedad causará aproximadamente 4,660 muertes en 2017.
Algunas personas tienen un mayor riesgo de desarrollar CLL. La enfermedad es más común en hombres que en mujeres, y es más probable que afecte a los mayores de 60 años. De hecho, casi el 80 por ciento de los recién diagnosticados con CLL tienen más de 60 años. Los caucásicos también tienen más probabilidades de desarrollar este tipo de cáncer.
Junto con la raza y el género, los antecedentes familiares de CLL u otros trastornos sanguíneos también aumentan su riesgo. La exposición a ciertos químicos como herbicidas e insecticidas también parece aumentar el riesgo.
Factores que influyen en las perspectivas de la leucemia linfocítica crónica
En general, la leucemia linfocítica crónica tiene una alta tasa de supervivencia, pero varios factores influyen en su pronóstico. Estos factores incluyen la etapa de la enfermedad y qué tan bien responde al tratamiento, junto con ciertos marcadores celulares y genéticos.
Después de un diagnóstico, el siguiente paso es estadificar la enfermedad. Actualmente existen dos sistemas de estadificación para CLL: Rai y Binet.
Rai es más común en los Estados Unidos, mientras que Binet se usa más comúnmente en Europa. La estadificación Rai define 5 etapas de 0 a 4. La etapa 0 se considera de bajo riesgo, la etapa 1-2 se considera de riesgo intermedio y la etapa 3-4 se considera de alto riesgo. El riesgo es qué tan rápido es probable que progrese la enfermedad. Cuanto mayor es el riesgo, más rápido se espera que avance la CLL. El sistema Binet usa A, B y C.
La estadificación se determina en función de una variedad de factores, como los recuentos sanguíneos y la participación de los ganglios linfáticos, el hígado y el bazo. Las líneas abiertas de comunicación entre usted y su especialista en cáncer u oncólogo son esenciales. Son un excelente recurso para obtener información actualizada sobre su tratamiento y atención. Dado que esta enfermedad es compleja, también pueden brindarle orientación en función de su caso particular de CLL.
Es posible que el tratamiento no sea necesario de inmediato si los resultados de su biopsia de médula ósea, pruebas de imagen y análisis de sangre revelan una etapa temprana con bajo riesgo. La edad, el riesgo de enfermedad y los síntomas juegan un papel importante para ayudar a determinar las opciones de tratamiento. La Clínica Mayo informa que no hay pruebas de que el tratamiento de la CLL en etapa temprana prolongará la vida. Muchos médicos renuncian al tratamiento en esta etapa temprana para que las personas no experimenten efectos secundarios y posibles complicaciones. Durante las primeras etapas de la CLL, los médicos monitorean regularmente la enfermedad y solo comienzan el tratamiento cuando progresa.
Si tiene una etapa más avanzada de CLL con mayor riesgo, los diferentes tratamientos pueden mejorar su tasa de supervivencia. Los tratamientos generalmente incluyen una combinación de medicamentos de quimioterapia para matar las células cancerosas. También puede ser candidato para un trasplante de células madre de médula ósea. En este procedimiento, recibirá de un donante células madre de sangre adultas sanas. Esto puede estimular la producción de sus propias células sanguíneas sanas.
¿Estamos cerca de una cura?
En pacientes más jóvenes que no fueron tratados previamente, que gozan de buena salud general y que tienen ciertos marcadores celulares favorables, la quimioterapia combinada llamada FCR (fludarabina, ciclofosfamida, rituximab) ha demostrado ser muy prometedora. Según la revista Blood, este tratamiento puede inducir la supervivencia a largo plazo y posiblemente una cura para cierto grupo de individuos.
El problema es que este tratamiento no es para todos. Los mayores de 65 años, las personas con función renal deficiente, así como aquellos con otras afecciones de salud, pueden no tolerar este tratamiento. En algunas personas, también puede aumentar el riesgo de infección y otros tipos de cáncer.
Afrontamiento y apoyo para la leucemia linfocítica crónica
Vivir con cáncer causa una variedad de emociones diferentes. Algunos días te sentirás bien, y otros días, no tan bien. A veces puede sentirse abrumado, enojado, asustado, nervioso o esperanzado. Incluso si está en la etapa de bajo riesgo de CLL y no recibe tratamiento, puede temer que la enfermedad progrese.
expresa tus sentimientos
No guardes tus sentimientos reprimidos por dentro. Puede guardar pensamientos para evitar molestar a familiares o amigos. Pero expresar cómo te sientes es clave para hacer frente a la enfermedad. Hable con un familiar o amigo de confianza para asegurarse y recibir apoyo, y permítase llorar. Está bien llorar. En la mayoría de los casos, se sentirá mejor después de una liberación emocional.
Si se siente incómodo hablando con otras personas sobre su condición, escriba sus sentimientos en un diario. También pregúntele a su médico sobre los grupos de apoyo para el cáncer. O podría hablar con un consejero que trabaje con personas con cáncer.
Edúcate tu mismo
Un diagnóstico de cáncer puede provocar estrés y ansiedad. Pero cuanto más conozca y comprenda la condición, más fácil será aceptar su nueva realidad. La American Cancer Society recomienda ser su propio defensor. No espere a que su médico lo eduque sobre CLL.
Investigue la condición y manténgase actualizado sobre los últimos tratamientos para hacer preguntas bien pensadas. Tome notas durante sus citas médicas y pídale a su médico que aclare la información que no comprende. También es importante encontrar información confiable cuando se busca en línea. Pídale a su médico una recomendación sobre dónde puede leer más sobre su condición.
Ser activo
La actividad física es otra forma de hacer frente a un diagnóstico de CLL. El ejercicio es importante porque la actividad aumenta la producción de endorfinas en el cerebro. Estas son las hormonas "sentirse bien". El ejercicio mejora tu perspectiva mental. También puede estimular su sistema inmunológico y ayudarlo a combatir enfermedades. Salga a caminar o andar en bicicleta, o tome una clase de yoga u otra clase de ejercicio.
Deja de pensar en tu enfermedad
Puede ser difícil dejar de pensar en el cáncer. Una forma de hacer frente es encontrar actividades agradables que puedan ayudarlo a relajarse y descansar. Explore un pasatiempo, como fotografía, arte, danza o manualidades. Para relajarse, considere la meditación guiada de imágenes. Esta técnica le permite concentrarse en imágenes positivas para ayudarlo a relajarse y reducir el estrés. Y cuando tenga un buen día, use su energía para vivir la vida al máximo, lo que puede distraer su salud.
