El hueso hioides se encuentra entre la barbilla y el cartílago tiroides. También está en la base de la mandíbula, o mandíbula inferior. A diferencia de otros huesos dentro del esqueleto, el hioides no presenta ningún punto importante de articulación (articulaciones) con otros huesos.
El hueso hioides se puede dividir en tres partes componentes: el cuerpo del hioides, la cornua mayor y la cornua menor. El cuerpo del hioides está ubicado en el centro, mientras que la cornua está en ambos lados. Las cornua menores son pequeñas proyecciones cónicas orientadas hacia arriba. La cornua mayor se extiende hacia atrás desde el cuerpo del hioides. Como la cornua viene en pares, la cornua mayor y menor se puede diferenciar en secciones izquierda y derecha.
Este hueso también proporciona un lugar de fijación para muchos músculos asociados con el piso de la boca, así como la laringe (caja de la voz), la faringe (garganta) y la epiglotis (colgajo de tejido ubicado en la parte superior de la laringe). Si bien el hueso hioides proporciona protección a estos órganos, puede fracturarse si se expone a fuerzas excesivas. Típicamente, un hioide roto resulta de estrangulación forzada (es decir, asfixia).
