Tu cerebro está involucrado en prácticamente todo lo que haces. Tiene muchas funciones vitales, que incluyen, entre otras, memoria, pensamiento, comunicación y movimiento. Se compone de tres partes: el cerebelo, el cerebro y el tronco encefálico.
El cerebelo, que significa "pequeño cerebro", participa principalmente en la coordinación del movimiento y el equilibrio. También puede desempeñar un papel en funciones cognitivas como el lenguaje y la atención.
Continúe leyendo para obtener más información sobre el cerebelo, su ubicación y todo lo que hace.
¿Dónde está ubicado el cerebelo?
El cerebelo se puede encontrar justo debajo de su cerebro y detrás de la parte superior de su tronco encefálico. Esta es el área en la base de su cráneo donde su cabeza se encuentra con su cuello.
El cerebelo se divide en tres partes diferentes llamadas lóbulos. Estos lóbulos están separados entre sí por profundos surcos llamados fisuras. Hay dos componentes principales del cerebelo:
- Corteza cerebelosa: esta es una capa de tejido delgado y muy plegado que contiene la mayoría de las células nerviosas del cerebelo.
- Núcleos cerebelosos: se encuentran profundamente dentro del cerebelo, las células nerviosas de los núcleos cerebelosos están involucradas principalmente en el envío de información desde el cerebelo.
El cerebelo solo representa aproximadamente el 10 por ciento del tamaño total de su cerebro. Aunque es mucho más pequeño que el cerebro, contiene significativamente más células nerviosas.
Algunas estimaciones dicen que el cerebelo contiene aproximadamente el 50 por ciento de las células nerviosas que forman su cerebro. Otros ponen el número tan alto como el 80 por ciento.
¿Cuál es la función del cerebelo?
Su cerebelo recibe información de otras áreas de su sistema nervioso, que incluyen:
- el cerebro
- tronco encefálico
- médula espinal
Luego utiliza esta información para regular y coordinar movimientos voluntarios. Los movimientos voluntarios son movimientos que puedes controlar, como caminar o lanzar una pelota de béisbol.
Además de los movimientos voluntarios, el cerebelo también participa en la coordinación de lo siguiente:
- Equilibrio y postura: su cerebelo funciona con información sensorial de sus ojos y oídos para mantenerlo erguido y estable.
- Aprendizaje motor: implica el aprendizaje y el ajuste de varios movimientos. Los ejemplos incluyen los movimientos específicos y precisos utilizados para escribir o para andar en bicicleta.
- Habla: el cerebelo también está involucrado en los movimientos asociados con el habla.
El cerebelo también puede desempeñar un papel en otras funciones cognitivas. La investigación en esta área está en curso, y todavía hay mucho más por aprender. Por lo que sabemos hasta ahora, las funciones del cerebelo pueden incluir:
- idioma
- procesamiento de emociones
- atención
- respuesta de placer o recompensa
- respuesta de miedo
¿Qué sucede si hay daño en el cerebelo?
La interrupción del cerebelo o sus conexiones con otras partes del sistema nervioso puede ocurrir de varias maneras. Por ejemplo, el cerebelo puede sufrir daños debido a:
- una lesión en la cabeza
- carrera
- un tumor cerebral
- condiciones autoinmunes, como la esclerosis múltiple
- afecciones neurodegenerativas, como la enfermedad de Parkinson o la enfermedad de Huntington
- infecciones
- algunos medicamentos, como las benzodiacepinas o los barbitúricos
- trastorno por consumo de alcohol
- envenenamiento por metales pesados, como por plomo o mercurio
Cuando el cerebelo está dañado, el movimiento y el equilibrio pueden verse afectados. Es posible que tenga problemas para intentar moverse de manera coordinada. O puede tener dificultades para mantener el equilibrio o experimentar contracciones musculares involuntarias. El daño al cerebelo puede provocar condiciones como:
- Ataxia: la ataxia se caracteriza por movimientos descoordinados, problemas con las tareas motoras finas y cambios en el habla.
- Distonía: con distonía, sus músculos se contraen o tienen espasmos involuntarios. Estos espasmos pueden ocurrir en cualquier parte del cuerpo y provocar movimientos de torsión o repetitivos.
- Temblores: los temblores son contracciones musculares involuntarias que ocurren de manera rítmica. Esto lleva a un movimiento tembloroso que puede interrumpir las tareas motoras finas y el habla.
- Vértigo: el vértigo es la sensación de girar. Puede sentir que está girando o que sus alrededores están girando. Muchos casos de vértigo son causados por problemas del oído interno. Pero hay casos en los que el vértigo puede ser causado por daños en el cerebelo o el tronco encefálico.
Los estudios de imágenes del cerebro nos han dado más información sobre las conexiones del cerebelo con otras áreas del cerebro. Mientras se realizan investigaciones, la disfunción cerebelosa también puede desempeñar un papel en algunas de las siguientes condiciones:
- Trastorno del espectro autista (TEA): el TEA es una condición del desarrollo caracterizada por impedimentos en la comunicación y la interacción social, así como comportamientos repetitivos o restringidos.
- Dislexia: la dislexia es un trastorno del aprendizaje en el que una persona tiene dificultades para leer, deletrear o escribir debido a problemas para procesar la forma en que los sonidos del habla se relacionan con palabras o partes de palabras.
- Trastornos de ansiedad: los trastornos de ansiedad comprenden un grupo de trastornos emocionales que implican niveles excesivos de ansiedad o miedo.
- Esquizofrenia: la esquizofrenia es una enfermedad mental que tiene una variedad de síntomas, como alucinaciones o delirios, falta de emoción y habla y movimiento desorganizados.
¿Qué puedes hacer para proteger tu cerebelo?
Mantener su cerebelo y el resto de su cerebro saludables y libres de lesiones es clave para su salud física y emocional y su sensación general de bienestar. Aquí hay algunos consejos a tener en cuenta para una buena salud cerebral:
- Proteja su cabeza: reduzca el riesgo de una lesión en la cabeza al usar el cinturón de seguridad en el automóvil; eliminar los riesgos de caídas de su hogar, como cables sueltos y alfombras resbaladizas; y usar un casco mientras andas en bicicleta o practicas deportes de contacto.
- Haga ejercicio regularmente: el ejercicio no solo es bueno para su salud en general, sino que también ayuda a estimular el flujo sanguíneo al cerebro.
- Coma una dieta saludable: todas las partes de su cuerpo pueden beneficiarse de una dieta saludable. Concéntrese en frutas y verduras frescas, granos integrales, nueces, semillas, pescado y carne magra.
- Limite el consumo de alcohol: beber demasiado alcohol puede dañar su cerebelo. También puede aumentar su riesgo de accidente cerebrovascular.
- Evite fumar: fumar está asociado con muchas afecciones de salud, como presión arterial alta y accidente cerebrovascular.
La línea de fondo
Su cerebelo, aunque de tamaño pequeño, es una parte crucial de su cerebro. Se asocia con la coordinación del movimiento y el equilibrio. Sin embargo, según investigaciones en curso, también puede participar en otras funciones, como las emociones y el lenguaje.
Si el cerebelo está dañado, puede provocar problemas como movimientos no coordinados, temblores o espasmos musculares. El daño a esta parte del cerebro generalmente es causado por una lesión en la cabeza o un derrame cerebral.
Puede cuidar su cerebelo haciendo algunos cambios en su estilo de vida. Proteger su cabeza, hacer ejercicio regularmente, limitar el consumo de alcohol y no fumar pueden ayudar a reducir el riesgo de lesiones o enfermedades que pueden afectar el cerebelo y el resto del cerebro.
