No hay cura para la espondilitis anquilosante (AS), una forma dolorosa y crónica de artritis que causa inflamación en las articulaciones de la columna. Con tratamiento, la progresión de la afección puede ralentizarse y reducirse sus síntomas. Cuanto antes comience el tratamiento, mejor.
El dolor de espalda es común. Entonces, cuando golpea, puede pensar que simplemente lo ha exagerado o cree que no es serio. Si recientemente recibió un diagnóstico de AS, puede sentir que sus síntomas no son lo suficientemente graves como para tratarlos. Pero esta falta de urgencia puede provocarle un dolor intenso o hacer que la enfermedad progrese.
Según un artículo de 2011 publicado en The Practitioner, AS afecta a hasta el 0.5 por ciento de la población. Y la intervención temprana es crítica porque las nuevas terapias pueden mantener la condición manejable o ponerla en remisión.
Si tiene AS o cree que podría, no espere para buscar tratamiento. Este es el por qué:
1. Manejarás mejor tu dolor
El síntoma principal de AS es el dolor crónico, o a largo plazo, que varía de leve a severo. Es importante tratar el dolor para adelantarse. Una vez que se vuelve grave, es más difícil de manejar.
El costo físico del dolor continuo a menudo es obvio, pero el costo también es emocional. La investigación muestra que el dolor crónico impacta negativamente:
- estado de ánimo y salud mental
- función sexual
- habilidades cognitivas
- función del cerebro
- función sexual
- dormir
- salud cardiovascular
La buena noticia es que la investigación también indica que tratar el dolor crónico con éxito puede revertir sus efectos negativos en el cerebro.
2. Reducirá su riesgo de depresión y ansiedad relacionadas con el AS
La mayoría de las personas con AS viven vidas plenas y productivas. Aún así, vivir con una condición crónica dolorosa es desafiante y, a veces, francamente difícil. Afecta cada área de su vida y hace que las tareas diarias sean más difíciles.
Es posible que tenga dificultades para controlar los síntomas de AS en el trabajo o prefiera quedarse cerca de casa en lugar de seguir una vida social. Esto puede generar sentimientos de frustración, depresión y ansiedad. Un estudio de 2016 mostró que las personas con AS tienen un 60 por ciento más de probabilidades de buscar ayuda para la depresión que la población de fondo.
3. Puede limitar su riesgo de problemas de AS fuera de sus articulaciones
El AS afecta principalmente la columna vertebral y las articulaciones grandes, pero también puede causar estragos en otras áreas de su cuerpo. Según la Clínica Cleveland, la EA produce problemas oculares en el 25 al 40 por ciento de las personas con la enfermedad. La iritis, una afección que causa inflamación ocular, sensibilidad a la luz e incluso pérdida de visión, es común.
La EA puede causar problemas cardíacos como inflamación de la aorta, arritmias y cardiopatía isquémica.
Algunas otras formas en que AS puede afectar su cuerpo son:
- cicatrización pulmonar
- Disminución del volumen pulmonar y dificultad para respirar.
- complicaciones neurológicas por cicatrización de nervios en la base de la columna vertebral
4. Puede retrasar la progresión de la enfermedad
Muchas terapias nuevas están disponibles para tratar la EA. El tratamiento temprano puede reducir su riesgo de desarrollar cicatrices en los tejidos conectivos, una afección llamada fibrosis. Si no se trata, la fibrosis puede causar osificación ósea o endurecimiento de los ligamentos y articulaciones de la columna.
El tratamiento temprano también puede ayudarlo a prevenir complicaciones de AS fuera de sus articulaciones como las mencionadas anteriormente. Si desarrolla síntomas de una complicación, no lo ignore. La intervención temprana puede significar la diferencia entre vivir una vida activa o estar discapacitado.
La línea de fondo
El tratamiento temprano ayuda a limitar el riesgo de progresión de AS y complicaciones. No espere hasta que sus síntomas sean severos para buscar ayuda. Para entonces, puede ser demasiado tarde para limitar el daño. Cuanto más espere para comenzar el tratamiento, más difícil será controlar su dolor y otros síntomas.
Si tiene dolor de espalda y sospecha que tiene AS, comuníquese con su médico. Pueden determinar si su dolor se debe a tensión muscular, estrés o inflamación. Si tiene AS y siente que sus síntomas no están bien manejados, no espere a que aparezca el daño en los escaneos de imágenes. No es inusual que las exploraciones no muestren ninguna enfermedad hasta que se haya producido un daño grave.
