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¿Qué es la presión arterial?
La presión arterial proporciona pistas sobre la cantidad de trabajo que realiza su corazón para bombear sangre a través de las arterias. Es uno de los cuatro signos vitales principales de su cuerpo. Los otros signos vitales son:
- temperatura corporal
- ritmo cardiaco
- frecuencia respiratoria
Los signos vitales ayudan a mostrar qué tan bien está funcionando su cuerpo. Si un signo vital es demasiado alto o demasiado bajo, es un signo de que algo puede estar mal con su salud.
La presión arterial se mide usando dos lecturas diferentes. La primera lectura se llama presión sistólica. Ese es el primer o primer número en una lectura. La segunda lectura es su número diastólico. Ese es el segundo o el número inferior.
Por ejemplo, puede ver la presión arterial escrita como 117/80 mm Hg (milímetros de mercurio). En ese caso, la presión sistólica es 117 y la presión diastólica es 80.
La presión sistólica mide la presión dentro de la arteria cuando el corazón se contrae para bombear sangre. La presión diastólica es la presión dentro de la arteria una vez que el corazón descansa entre latidos.
Los números más altos en cualquiera de las grabaciones pueden mostrar que el corazón está trabajando muy duro para bombear sangre a través de las arterias. Esto puede ser el resultado de una fuerza externa, como si está estresado o asustado, lo que hace que sus vasos sanguíneos se estrechen. También podría ser causada por una fuerza interna, como la acumulación en las arterias que puede hacer que los vasos sanguíneos se estrechen.
Si desea controlar su propia presión arterial en casa, es mejor consultar primero con su médico acerca de cómo le gustaría que la controle y registre. Por ejemplo, su médico puede preferir que controle su presión arterial:
- antes o después de cierto medicamento
- en ciertos momentos del día
- cuando estás estresado o te sientes mareado
Cómo usar una máquina de presión arterial automatizada
La forma más fácil de tomar su propia presión arterial es comprar un brazalete automatizado. Las máquinas automáticas de presión arterial son las más fáciles de usar, y son útiles si tiene problemas de audición.
Estos tipos de manguitos de presión arterial tienen un monitor digital que mostrará la lectura de su presión arterial en una pantalla. Puede comprarlos en línea, en la mayoría de las tiendas de comestibles o en una tienda de alimentos saludables.
La American Heart Association (AHA) recomienda un monitor automático de presión arterial en la parte superior del brazo para uso en el hogar. Para usar su monitor de presión arterial digital, siga las instrucciones que vienen con él. También puede llevar el monitor al consultorio de su médico, o incluso a su farmacia local, para una demostración.
También debe comprar una pequeña libreta para iniciar un registro de presión arterial. Esto puede ser útil para su médico. Puede descargar un registro de presión arterial gratuito de la AHA.
Las máquinas pueden darle una lectura diferente a la lectura manual de la presión arterial. Lleve su brazalete a su próxima cita con el médico para que pueda comparar la lectura de su brazalete con la lectura que toma su médico. Esto puede ayudarlo a calibrar su máquina e identificar los niveles que debe buscar en su propio dispositivo.
También es importante comprar una máquina de alta calidad y controlar los errores. Incluso si revisa su presión arterial en casa, su médico aún querrá controlarla manualmente durante las citas.
Compre un manguito de presión arterial automatizado en línea.
Cómo controlar su presión arterial manualmente
Para tomar la presión arterial manualmente, necesitará un manguito de presión arterial con un globo apretable y un monitor aneroide, también conocido como esfigmomanómetro, y un estetoscopio. Un monitor aneroide es un dial numérico. Si es posible, solicite la ayuda de un amigo o familiar, porque puede ser difícil utilizar este método por su cuenta.
Estos son los pasos para tomar la presión arterial en casa:
- Antes de tomar su presión arterial, asegúrese de estar relajado. Coloque su brazo derecho, con la palma hacia arriba sobre una superficie nivelada, como una mesa. Colocarás el brazalete en tu bíceps y apretarás el globo para inflarlo. Usando los números en el monitor aneroide, infle el brazalete unos 20-30 mm Hg sobre su presión arterial normal. Si no conoce su presión arterial normal, pregúntele a su médico cuánto debe inflar el manguito.
- Una vez que se infla el manguito, coloque el estetoscopio con el lado plano hacia abajo en el interior del pliegue del codo, hacia la parte interna del brazo donde se encuentra la arteria principal del brazo. Asegúrese de probar el estetoscopio antes de usarlo para asegurarse de poder escuchar correctamente. Puede hacerlo tocando el estetoscopio. También es útil tener un estetoscopio de alta calidad y asegurarse de que las orejas del estetoscopio apunten hacia los tímpanos.
- Lentamente desinfle el globo mientras escucha a través del estetoscopio para escuchar el primer "silbido" de la sangre que fluye, y recuerde ese número. Esta es su presión arterial sistólica. Escuchará el pulso de la sangre, así que siga escuchando y permita que el globo se desinfle lentamente hasta que ese ritmo se detenga. Cuando el ritmo se detenga, registre esa medida. Esta es su presión arterial diastólica. Registrará su presión arterial como la sistólica sobre la diastólica, como 115/75.
Aplicaciones para rastrear la presión arterial
Aunque hay aplicaciones que prometen controlar su presión arterial sin usar equipo, este no es un método preciso o confiable.
Sin embargo, hay aplicaciones disponibles que pueden ayudarlo a rastrear los resultados de su presión arterial. Esto puede ser útil para identificar patrones en su presión arterial. Su médico puede usar esta información para determinar si necesita medicamentos para la presión arterial.
Algunos ejemplos de aplicaciones gratuitas de monitoreo de la presión arterial incluyen:
- Monitor de presión arterial - Family Lite para iPhone. Puede ingresar su presión arterial, peso y altura, así como realizar un seguimiento de los medicamentos que toma.
- Presión arterial para Android. Esta aplicación rastrea su presión arterial y presenta varias herramientas de análisis estadístico y gráfico.
- Blood Pressure Companion para iPhone. Esta aplicación le permite realizar un seguimiento de su presión arterial, así como ver gráficos y tendencias en sus lecturas de presión arterial durante varios días o semanas.
Estas aplicaciones pueden ayudarlo a rastrear rápida y fácilmente sus lecturas de presión arterial. Medir su presión arterial regularmente en el mismo brazo puede ayudarlo a rastrear con mayor precisión sus lecturas de presión arterial.
¿Qué significa la lectura de su presión arterial?
Si es la primera vez que toma la presión arterial, discuta los resultados con su médico. La presión arterial es una lectura de signos vitales muy individualizada, lo que significa que puede ser muy diferente para cada persona. Algunas personas tienen presión arterial baja de forma natural todo el tiempo, por ejemplo, mientras que otras pueden correr en el lado superior.
En general, una presión arterial normal se considera menos de 120/80. Su presión arterial personal dependerá de su sexo, edad, peso y cualquier afección médica que tenga. Si registra una lectura de presión arterial de 120/80 o más, espere de dos a cinco minutos y vuelva a verificar.
Si aún es alta, hable con su médico para descartar hipertensión. Si su presión arterial alguna vez supera los 180 sistólicos o más de 120 diastólicos después de una lectura repetida, busque atención médica de emergencia de inmediato.
Tabla de presión arterial
Si bien todos somos diferentes, la AHA recomienda los siguientes rangos para adultos sanos:
| Categoría | Sistólica | Diastólica |
|---|---|---|
| normal | menos de 120 | y menos de 80 |
| elevado | 120-129 | y menos de 80 |
| Hipertensión arterial etapa 1 (hipertensión) | 130-139 | o 80-89 |
| presión arterial alta etapa 2 (hipertensión) | 140 o más | o 90 o más |
| crisis hipertensiva (llame a los servicios locales de emergencia) | superior a 180 | superior a 120 |
Al determinar la categoría a la que pertenece, es importante recordar que tanto sus números sistólicos como diastólicos deben estar en el rango normal para que su presión arterial se considere normal. Si un número cae en una de las otras categorías, se considera que su presión arterial está en esa categoría. Por ejemplo, si su presión arterial es 115/92, su presión arterial se consideraría presión arterial alta etapa 2.
¿Cuál es la perspectiva?
Controlar su presión arterial puede ayudarlo a usted y a su médico a identificar cualquier problema desde el principio. Si se necesita tratamiento, es mejor comenzarlo antes de que se produzca algún daño en las arterias.
El tratamiento puede incluir cambios en el estilo de vida, como una dieta equilibrada baja en alimentos salados o procesados, o agregar ejercicio a su rutina regular. A veces necesitará tomar medicamentos para la presión arterial, como:
- diuréticos
- bloqueadores de los canales de calcio
- inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (ECA)
- bloqueadores de los receptores de angiotensina II (BRA)
Con un tratamiento adecuado y cambios en el estilo de vida, debería poder controlar su presión arterial.
Consejos para usar su manguito de presión arterial
Para obtener la lectura más precisa de la presión arterial, recuerde los siguientes consejos:
- Asegúrese de que el manguito de presión arterial sea del tamaño adecuado para usted. Los puños vienen en diferentes tamaños, incluidos los pediátricos si tienes brazos muy pequeños. Debería poder deslizar cómodamente un dedo entre su brazo y el brazalete cuando está desinflado.
- Evite fumar, beber o hacer ejercicio 30 minutos antes de tomarse la presión arterial.
- Asegúrese de sentarse con la espalda recta y los pies apoyados en el piso. Tus pies no deben cruzarse.
- Mida su presión arterial en diferentes momentos del día y registre exactamente a qué hora se toma cada medición de presión arterial.
- Descanse de tres a cinco minutos antes de tomar su presión arterial y unos minutos adicionales si recientemente ha estado muy activo, como por ejemplo, apurarse.
- Lleve su propio monitor en el hogar al consultorio de su médico al menos una vez al año para calibrarlo y asegurarse de que funcione correctamente.
- Tome al menos dos lecturas cada vez para asegurarse de que sean correctas. Las lecturas deben estar dentro de unos pocos números entre sí.
- Tome su presión arterial en diferentes momentos durante el día durante un período de tiempo para obtener las lecturas y rangos más precisos.
