¿Qué es la paraparesia?
La paraparesia ocurre cuando eres parcialmente incapaz de mover tus piernas. La condición también puede referirse a la debilidad en las caderas y las piernas. La paraparesia es diferente de la paraplejia, que se refiere a una incapacidad completa para mover las piernas.
Esta pérdida parcial de función puede ser causada por:
- lesión
- desordenes genéticos
- una infección viral
- deficiencia de vitamina B-12
Siga leyendo para obtener más información sobre por qué sucede esto, cómo puede presentarse, así como las opciones de tratamiento y más.
¿Cuáles son los síntomas principales?
La paraparesia resulta de la degeneración o daño a las vías nerviosas. Este artículo cubrirá los dos tipos principales de paraparesia: genética e infecciosa.
Paraparesia espástica hereditaria (HSP)
HSP es un grupo de trastornos del sistema nervioso que causan debilidad y rigidez, o espasticidad, de las piernas que empeoran con el tiempo.
Este grupo de enfermedades también se conoce como paraplejía espástica familiar y síndrome de Strumpell-Lorrain. Este tipo genético se hereda de uno o ambos de tus padres.
Se estima que entre 10,000 y 20,000 personas en los Estados Unidos tienen HSP. Los síntomas pueden comenzar a cualquier edad, pero para la mayoría de las personas se notan por primera vez entre las edades de 10 y 40 años.
Las formas de HSP se colocan en dos categorías diferentes: pura y complicada.
HSP puro: HSP puro tiene los siguientes síntomas:
- debilitamiento gradual y rigidez de las piernas
- dificultades de equilibrio
- calambres musculares en las piernas
- arcos de pie alto
- cambio en la sensación en los pies
- problemas urinarios, incluyendo urgencia y frecuencia
- disfunción eréctil
HSP complicado: alrededor del 10 por ciento de las personas con HSP tienen HSP complicado. De esta forma, los síntomas incluyen los de HSP puro más cualquiera de los siguientes síntomas:
- falta de control muscular
- convulsiones
- deterioro cognitivo
- demencia
- problemas de visión o audición
- trastornos del movimiento
- neuropatía periférica, que puede causar debilidad, entumecimiento y dolor, generalmente en las manos y los pies
- ictiosis, que produce piel seca, gruesa y escamosa
Paraparesia espástica tropical (TSP)
La TSP es una enfermedad del sistema nervioso que causa debilidad, rigidez y espasmos musculares en las piernas. Es causada por el virus linfotrófico de células T humanas tipo 1 (HTLV-1). TSP también se conoce como mielopatía asociada a HTLV-1 (HAM).
Por lo general, ocurre en personas en áreas cercanas al ecuador, como:
- el Caribe
- África ecuatorial
- sur de Japón
- Sudamerica
Se estima que entre 10 y 20 millones de personas en todo el mundo portan el virus HTLV-1. Menos del 3 por ciento de ellos desarrollará TSP. TSP afecta a las mujeres más que a los hombres. Puede ocurrir a cualquier edad. La edad promedio es de 40 a 50 años.
Los síntomas incluyen:
- debilitamiento gradual y rigidez de las piernas
- dolor de espalda que puede irradiarse por las piernas
- parestesia o sensación de ardor o picazón
- problemas de la función urinaria o intestinal
- disfunción eréctil
- afecciones inflamatorias de la piel, como dermatitis o psoriasis
En casos raros, el TSP puede causar:
- inflamación ocular
- artritis
- inflamación pulmonar
- inflamación muscular
- ojo seco persistente
¿Qué causa la paraparesia?
Causas de HSP
HSP es un trastorno genético, lo que significa que se transmite de padres a hijos. Hay más de 30 tipos genéticos y subtipos de HSP. Los genes pueden transmitirse con modos de herencia dominantes, recesivos o ligados a X.
No todos los niños de una familia desarrollarán síntomas. Sin embargo, pueden ser portadores del gen anormal.
Alrededor del 30 por ciento de las personas con HSP no tienen antecedentes familiares de la enfermedad. En estos casos, la enfermedad comienza al azar como un nuevo cambio genético que no fue heredado de ninguno de los padres.
Causas de TSP
El TSP es causado por HTLV-1. El virus puede transmitirse de una persona a otra a través de:
- amamantamiento
- compartir agujas infectadas durante el uso de drogas intravenosas
- actividad sexual
- transfusiones de sangre
No puede transmitir el HTLV-1 a través del contacto casual, como darse la mano, abrazarse o compartir un baño.
Menos del 3 por ciento de las personas que han contraído el virus HTLV-1 desarrollan TSP.
¿Cómo se diagnostica?
Diagnóstico de HSP
Para diagnosticar HSP, su médico lo examinará, solicitará sus antecedentes familiares y descartará otras posibles causas de sus síntomas.
Su médico puede ordenar pruebas de diagnóstico, que incluyen:
- electromiografía (EMG)
- estudios de conducción nerviosa
- Imagen de resonancia magnética de su cerebro y médula espinal
- análisis sanguíneo
Los resultados de estas pruebas ayudarán a su médico a diferenciar entre HSP y otras posibles causas de sus síntomas. Las pruebas genéticas para algunos tipos de HSP también están disponibles.
Diagnóstico de TSP
El TSP generalmente se diagnostica en función de sus síntomas y la probabilidad de que haya estado expuesto al HTLV-1. Su médico puede preguntarle acerca de su historial sexual y si ya se ha inyectado drogas anteriormente.
También pueden ordenar una resonancia magnética de su médula espinal o una punción lumbar para recolectar una muestra de líquido cefalorraquídeo. Su líquido cefalorraquídeo y sangre se analizarán para detectar el virus o los anticuerpos contra el virus.
¿Qué opciones de tratamiento hay disponibles?
El tratamiento para HSP y TSP se centra en el alivio de los síntomas a través de la fisioterapia, el ejercicio y el uso de dispositivos de asistencia.
La fisioterapia puede ayudarlo a mantener y mejorar su fuerza muscular y su rango de movimiento. También puede ayudarlo a evitar las úlceras por presión. A medida que la enfermedad progresa, puede usar un aparato ortopédico, bastón, andador o silla de ruedas para ayudarlo a moverse.
Los medicamentos pueden ayudar a reducir el dolor, la rigidez muscular y la espasticidad. Los medicamentos también pueden ayudar a controlar los problemas urinarios y las infecciones de la vejiga.
Los corticosteroides, como la prednisona (Rayos), pueden reducir la inflamación de la médula espinal en TSP. No cambiarán el resultado a largo plazo de la enfermedad, pero pueden ayudarlo a controlar los síntomas.
Se están realizando investigaciones sobre el uso de medicamentos antivirales e interferón para el TSP, pero los medicamentos no se usan regularmente.
Que esperar
Su perspectiva individual variará según el tipo de paraparesia que tenga y su gravedad. Su médico es su mejor recurso para obtener información sobre la afección y su impacto potencial en su calidad de vida.
Con HSP
Algunas personas que tienen HSP pueden experimentar síntomas leves, mientras que otras pueden desarrollar discapacidad con el tiempo. La mayoría de las personas con HSP puro tienen una esperanza de vida típica.
Las posibles complicaciones de HSP incluyen:
- opresión en la pantorrilla
- pies fríos
- fatiga
- dolor de espalda y rodilla
- estrés y depresión
Con TSP
TSP es una condición crónica que generalmente empeora con el tiempo. Sin embargo, rara vez es potencialmente mortal. La mayoría de las personas viven varias décadas después del diagnóstico. La prevención de infecciones del tracto urinario y llagas en la piel ayudará a mejorar la duración y la calidad de su vida.
Una complicación grave de la infección por HTLV-1 es el desarrollo de leucemia o linfoma de células T en adultos. Aunque menos del 5 por ciento de las personas con la infección viral desarrollan leucemia de células T en adultos, debe tener en cuenta la posibilidad. Asegúrese de que su médico lo verifique.
