Visión general
El cáncer de ovario tiene fama de ser difícil de tratar, pero años de investigación han comenzado a generar cambios. Si le han diagnosticado cáncer de ovario, es posible que tenga una gama más amplia de opciones de tratamiento de lo que cree.
Según la Dra. Leslie Boyd, oncóloga ginecológica del Centro de Cáncer Perlmutter de NYU Langone Health, muchos pacientes recientemente diagnosticados acuden a su primera cita sin ninguna esperanza. "Una de las cosas más importantes que les imparto en nuestra visita inicial es que, de hecho, ahora tenemos una terapia tremenda para el cáncer de ovario", dijo Boyd a Healthline.
Puede ser difícil hablar con su médico acerca de sus opciones de tratamiento, especialmente si está preocupado por el futuro. Aquí encontrará preguntas que pueden ayudarlo a guiarse a través de la conversación.
¿Cuáles son los principales tipos de tratamiento para el cáncer de ovario?
El cáncer de ovario comienza en los ovarios o en el extremo más alejado de las trompas de Falopio. Las opciones de detección son limitadas. Para cuando se diagnostica el cáncer, es posible que se haya diseminado a la pelvis, el abdomen u otras partes del cuerpo.
La cirugía es uno de los principales tratamientos para el cáncer de ovario. En la mayoría de los casos, una de las primeras grandes decisiones es comenzar con cirugía o quimioterapia. "El curso inicial del tratamiento está determinado principalmente por la extensión de la enfermedad", explicó Boyd.
Las pruebas de imagen, como las tomografías computarizadas y otros procedimientos de diagnóstico ayudan a su médico a determinar si la cirugía es un buen primer paso. También considerarán factores como su edad, salud general y cualquier otra afección médica que tenga.
"Observamos una imagen general del paciente y cómo podemos adaptar mejor la atención", agregó Boyd.
No todas las cirugías para el cáncer de ovario son iguales. La cirugía puede implicar la extracción de un solo ovario y trompa de Falopio. En algunos casos, puede implicar extirpar tanto los ovarios como las trompas de Falopio.
En casos más avanzados, la cirugía puede significar extirpar ambos ovarios, las trompas de Falopio, el útero, los ganglios linfáticos cercanos y un pliegue de tejido adiposo conocido como epiplón. Si el cáncer se ha diseminado a otras partes de la pelvis o el abdomen, el cirujano puede usar una cirugía de reducción de volumen para eliminar la mayor cantidad posible. También podrían tener que extraer una porción del colon, la vejiga u otros órganos.
Además de o en lugar de la cirugía, su médico podría recomendar otros tratamientos. Aquí hay un breve resumen de las opciones más comunes:
- Quimioterapia: se usan uno o más medicamentos para eliminar las células cancerosas.
- Radioterapia: se usan rayos X de alta energía o partículas para matar las células cancerosas.
- Terapia hormonal: las hormonas o los medicamentos bloqueadores de hormonas se usan para cambiar el equilibrio de las hormonas en su cuerpo, lo que afecta la forma en que crecen algunos tipos de cáncer.
- Terapia dirigida: se usan medicamentos u otras sustancias para atacar el funcionamiento interno de las células cancerosas. En la mayoría de los casos, su médico solo le recetará este tipo de tratamiento si el cáncer no responde a otros tratamientos o regresa después del tratamiento.
- Cuidados de apoyo o paliativos: se usan medicamentos u otros tratamientos para aliviar el dolor y mejorar la calidad de vida. Esta atención de apoyo se puede combinar con cirugía, quimioterapia u otros tratamientos.
- Terapias proporcionadas como parte de un ensayo clínico: se ofrecen tratamientos nuevos y experimentales como parte de un estudio para ver si funcionan de manera efectiva.
Boyd le dijo a Healthline que los ensayos clínicos a menudo son una opción para los pacientes en NYU Langone, incluso para aquellos que reciben un diagnóstico reciente. "Tenemos una de las carteras de ensayos clínicos más grandes en el área de tres estados", dijo. "Eso significa que, además de brindar los tratamientos estándar óptimos, generalmente tenemos un ensayo clínico disponible para brindar una terapia de vanguardia".
¿Qué enfoque de tratamiento podría ser mejor para mí?
El tratamiento para el cáncer de ovario no es de talla única. Boyd explicó que depende de muchos factores.
"Como médico, me veo principalmente como un consejero", dijo. "Sé muchos de los hechos y los datos detrás de lo que estoy ofreciendo, pero no sé tanto sobre el estilo de vida de mis pacientes y cuáles son sus temores y preocupaciones".
Puede parecer un desafío hablar con su médico sobre sus prioridades de tratamiento, pero Boyd enfatizó que ser franco y honesto marca la diferencia. "Es realmente útil cuando tengo a alguien que viene a la mesa con sus preocupaciones y sus necesidades para que podamos abordarlas directamente".
Por ejemplo, si está considerando sus opciones de embarazo o tener hijos biológicos, es importante que informe a su médico de inmediato. Pueden ayudarlo a aprender cómo los diferentes enfoques pueden afectar su fertilidad. En algunos casos, pueden sugerir un procedimiento para recuperar óvulos de sus ovarios antes de comenzar el tratamiento.
En general, para la mayoría de las personas, el mejor plan de tratamiento para el cáncer de ovario depende en parte de:
- El tipo específico de cáncer de ovario
- la ubicación y extensión del cáncer, incluso si se ha diseminado o no
- sus objetivos de planificación familiar, si los hay
- su salud general y preferencias personales
Para comenzar la conversación con su médico, es útil hacer preguntas claras. Es posible que desee traer a un amigo o familiar de apoyo para que tome notas, para que pueda pensar en la información en el hogar. Considere preguntarle a su médico:
- ¿Cuál es el primer curso de tratamiento que recomendaría?
- ¿Qué implican esos tratamientos y el proceso de recuperación?
- ¿Cuáles son los posibles beneficios, riesgos y costos de esos tratamientos?
- ¿Hay otros enfoques de tratamiento que podría utilizar en su lugar? ¿Cómo se compararían esos enfoques de tratamiento con su plan de tratamiento recomendado?
Es importante no minimizar sus prioridades. Es más probable que cumpla con su plan de tratamiento si se siente más involucrado en el proceso de toma de decisiones.
"Realmente apreciamos que los pacientes sean muy proactivos con respecto a su atención", agregó Boyd.
¿Cuáles son los posibles efectos secundarios del tratamiento?
El tratamiento para el cáncer de ovario puede causar efectos secundarios. Algunos efectos secundarios son menores, mientras que otros pueden ser más graves. Tenga en cuenta que, si su médico recomienda un tratamiento, ha juzgado que los beneficios potenciales que podría obtener del tratamiento superan el riesgo de efectos secundarios.
El rango de efectos secundarios varía de un enfoque de tratamiento a otro. Por ejemplo, los posibles efectos secundarios de la cirugía incluyen:
- dolor
- sangrado
- coágulos de sangre
- daño a tejidos u órganos
- reacciones alérgicas a la anestesia u otras drogas usadas durante la cirugía
- infecciones
Los efectos secundarios comunes de la quimioterapia incluyen:
- náusea
- vómitos
- pérdida de apetito
- pérdida de cabello
- úlceras de boca
- erupciones en la piel
- fatiga
Antes de comenzar cualquier tratamiento, consulte nuevamente a su médico con preguntas sobre los efectos secundarios, como:
- ¿Qué efectos secundarios potenciales puedo notar con este tratamiento?
- ¿Qué pasos puedo tomar para reducir el riesgo de efectos secundarios?
- ¿Cuándo debo contactarlo o buscar atención médica de emergencia por efectos secundarios?
Comprender los posibles efectos secundarios del tratamiento puede ayudarlo a estar preparado. Si se desarrollan efectos secundarios, su médico puede recomendar medicamentos y terapias complementarias para ayudarlo a controlarlos.
"Muchas terapias complementarias pueden ser particularmente útiles para los efectos secundarios de la quimioterapia estándar", dijo Boyd. "A menudo sugerimos terapia de masaje, acupuntura y terapia de Reiki".
En NYU Langone, Boyd explicó que estas opciones a menudo se ofrecen a los pacientes simultáneamente con su tratamiento médico. "Por lo general, tenemos a nuestro terapeuta de masaje con licencia en nuestro piso de tratamiento en cualquier momento dado, por lo que mientras recibe su quimioterapia, puede recibir masaje dirigido y terapia de Reiki al mismo tiempo".
¿Dónde puedo encontrar apoyo emocional durante el tratamiento?
Encontrar apoyo emocional es importante cuando se vive con cáncer y se somete a un tratamiento. Pedirles a sus amigos y familiares que estén a su disposición y hablarles sobre sus experiencias puede ayudarlo a enfrentar los desafíos del cáncer.
También es útil para que sus seres queridos sepan lo que necesita y cómo pueden ayudarlo. Considere crear una lista de formas en que su familia y amigos pueden mostrar su apoyo a usted, como:
- enviando notas alentadoras y preparando horarios para hablar
- ayudarlo con las tareas del hogar
- haciendo mandados para ti
- preparando comidas para ti
También puede resultarle útil conectarse con servicios y recursos de soporte profesional. Para obtener la ayuda que necesita, considere preguntarle a su médico:
- ¿Tiene algún consejo para manejar los desafíos emocionales de vivir con cáncer?
- ¿Hay algún grupo de apoyo para personas con cáncer de ovario en mi área local?
- ¿Hay libros o recursos en línea que me recomendarías?
Informe a su médico si experimenta sentimientos frecuentes de estrés, dolor o enojo. Pueden derivarlo a un profesional de salud mental para recibir asesoramiento u otros tipos de apoyo.
La comida para llevar
Aprender que tiene cáncer de ovario puede ser abrumador, pero las terapias actuales ofrecen esperanza. Boyd dijo que ella trata de quitar algo del miedo del diagnóstico para que los pacientes puedan concentrarse en mantener su salud y calidad de vida.
Su médico puede ayudarlo a comprender los posibles enfoques de tratamiento y lo que puede funcionar mejor para usted personalmente.
Boyd agregó: "La cantidad de investigación que tenemos, la cantidad de opciones de tratamiento que tenemos, la cirugía increíblemente avanzada que podemos hacer ahora, realmente hace una gran diferencia".
