¿Qué es lo que tengo?
La gonorrea es una enfermedad de transmisión sexual (ETS) comúnmente conocida como "el aplauso". Se contrae a través del sexo vaginal, oral o anal con una persona infectada con la bacteria Neisseria gonorrhoeae. Sin embargo, no todas las exposiciones conducen a una infección.
Las bacterias de la gonorrea tienen proteínas en su superficie que se unen a las células en el cuello uterino o la uretra. Después de que la bacteria se adhiere, invaden las células y se propagan. Esta reacción dificulta que su cuerpo se defienda contra las bacterias, y sus células y tejidos pueden dañarse.
En el parto, la gonorrea puede causar problemas graves a su bebé. La gonorrea puede transmitirse de madre a bebé durante el parto, por lo que es importante diagnosticar y tratar la gonorrea antes de tener a su bebé.
¿Qué tan común es la gonorrea?
La gonorrea es más común en hombres que en mujeres, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). En las mujeres, la infección por gonorrea generalmente ocurre en el cuello uterino, pero la bacteria también se puede encontrar en la uretra, la abertura de la vagina, el recto y la garganta.
La gonorrea es la segunda enfermedad más comúnmente reportada en los Estados Unidos. En 2014, se reportaron alrededor de 350,000 casos de gonorrea. Esto significa que hubo alrededor de 110 casos por cada 100,000 personas. Esta estadística fue más baja en 2009 cuando se reportaron alrededor de 98 casos por cada 100,000 personas.
Las estadísticas reales de la gonorrea pueden ser difíciles de localizar porque algunos casos pueden no reportarse. Hay personas infectadas pero que no muestran síntomas. Además, algunas personas que tienen síntomas pueden no ver a un médico.
En general, la incidencia de gonorrea en los Estados Unidos ha disminuido drásticamente desde 1975. Esto se debe principalmente a que las personas cambian su comportamiento por temor a contraer el VIH. Hoy también hay mejores exámenes de detección y pruebas de gonorrea.
¿Hay algunas personas en mayor riesgo que otras?
Los factores de alto riesgo para la gonorrea incluyen:
- estar entre las edades de 15-24
- tener una nueva pareja sexual
- tener múltiples parejas sexuales
- haber sido diagnosticado previamente con gonorrea u otras enfermedades de transmisión sexual (ETS)
Muchas infecciones en mujeres no producen síntomas hasta que ocurren los problemas. Por esta razón, los CDC recomiendan pruebas periódicas de mujeres de alto riesgo, incluso si no tienen síntomas.
¿Cuáles son los síntomas y complicaciones de la gonorrea?
Los síntomas que pueden experimentar algunas mujeres incluyen:
- secreción de moco amarillo y pus de la vagina
- dolor al orinar
- sangrado menstrual anormal
El dolor rectal y la hinchazón pueden ocurrir si la infección se propaga a esa área.
Debido a que muchas mujeres no muestran síntomas, las infecciones a menudo no se tratan. Si eso sucede, la infección puede extenderse desde el cuello uterino hasta el tracto genital superior e infectar el útero. La infección también puede extenderse a las trompas de Falopio, lo que se conoce como salpingitis o enfermedad inflamatoria pélvica (EIP).
Las mujeres con EPI debido a la gonorrea suelen tener fiebre y dolor abdominal y pélvico. Las bacterias que causan PID pueden dañar las trompas de Falopio, lo que puede causar infertilidad, embarazo ectópico y dolor pélvico crónico.
Si no se trata la gonorrea, también puede extenderse a la sangre y causar una infección gonocócica diseminada (DGI). Esta infección generalmente ocurre de siete a diez días después del inicio de la menstruación.
DGI puede causar fiebre, escalofríos y otros síntomas. Los organismos gonocócicos vivos también pueden invadir las articulaciones y causar artritis en las rodillas, tobillos, pies, muñecas y manos.
La gonorrea también puede afectar la piel y causar una erupción en las manos, muñecas, codos y tobillos. La erupción comienza como pequeñas manchas rojas planas que progresan en ampollas llenas de pus.
En casos raros, puede producirse inflamación de los tejidos en el cerebro o la médula espinal, infección de las válvulas cardíacas o inflamación del revestimiento del hígado.
Además, la infección por gonorrea puede hacer que sea más fácil contraer el VIH. Esto sucede porque la gonorrea inflama sus tejidos y debilita su sistema inmunológico.
¿Qué preocupaciones hay para las mujeres embarazadas?
La mayoría de las mujeres embarazadas con gonorrea no muestran síntomas, por lo que es posible que no sepa si está infectada. Las mujeres embarazadas en realidad tienen cierto grado de protección contra posibles problemas. Por ejemplo, los tejidos fetales pueden ayudar a proteger el útero y las trompas de Falopio de la infección.
Sin embargo, las mujeres embarazadas con gonorrea pueden transmitir la infección a sus bebés durante el parto vaginal. Esto sucede porque el bebé entra en contacto con las secreciones genitales de la madre. Los síntomas en los bebés infectados generalmente aparecen de dos a cinco días después del parto.
Los bebés infectados pueden desarrollar infecciones del cuero cabelludo, infecciones de las vías respiratorias superiores, uretritis o vaginitis. También pueden desarrollar una infección ocular grave.
La infección también podría ingresar a la sangre de un bebé y causar una enfermedad generalizada. Al igual que en los adultos, cuando la bacteria se propaga por todo el cuerpo, puede asentarse en una o más articulaciones, causando artritis o inflamación de los tejidos en el cerebro o la médula espinal.
Las infecciones oculares en un recién nacido rara vez son causadas por la gonorrea. Sin embargo, si esto sucede, puede provocar ceguera permanente.
Sin embargo, se puede prevenir la ceguera causada por una infección ocular por gonorrea. A los recién nacidos se les administra ungüento oftálmico de eritromicina para prevenir infecciones oculares. La mejor manera de prevenir la infección en bebés menores de 28 días es examinar y tratar a la madre antes del parto.
Tratamiento, prevención y perspectiva
El diagnóstico temprano y el tratamiento de la gonorrea son muy importantes para prevenir la propagación de la enfermedad. Si su (s) pareja (s) sexual (es) está (n) infectada (s), debe hacerse la prueba y el tratamiento
Practicar sexo seguro y usar un condón reducirá sus posibilidades de contraer gonorrea o cualquier ETS. Puede pedirle a su pareja que se haga la prueba y asegúrese de evitar tener relaciones sexuales con alguien que tenga síntomas inusuales.
Pasar la gonorrea a su bebé recién nacido puede causar infecciones graves. Es importante recordar que a menudo no hay síntomas hasta que se desarrollan los problemas. Afortunadamente, la medicación antibiótica puede curar la mayoría de los casos de gonorrea.
Tener exámenes de detección regulares cuando descubra que está embarazada puede reducir el riesgo de complicaciones durante el embarazo. Hable con su médico sobre los exámenes de detección y asegúrese de informarles sobre cualquier infección que tenga.
