Intruducción y resumen general
Los niveles equilibrados de colesterol son importantes para mantener una buena salud. El hígado es una parte poco reconocida de ese esfuerzo.
El hígado es la glándula más grande del cuerpo, ubicada en la parte superior derecha del abdomen. Es el principal desintoxicante del cuerpo de drogas y otras sustancias extrañas. Almacena glucógeno, que el cuerpo usa para obtener energía. También es importante para metabolizar grasas, carbohidratos y proteínas. Un hígado sano hace todo esto inadvertido.
Una función importante del hígado es producir y eliminar el colesterol en el cuerpo. La mayor parte de la atención centrada en el colesterol describe su potencial de efectos nocivos para la salud. Pero el colesterol es necesario para la creación de hormonas, vitamina D y enzimas necesarias para la digestión.
Los paquetes llamados lipoproteínas transportan el colesterol por todo el cuerpo. Dos tipos importantes son las lipoproteínas de alta densidad (HDL) y las lipoproteínas de baja densidad (LDL). "Alto" y "bajo" se refieren a la proporción relativa de proteína a grasa en el paquete. El cuerpo necesita ambos tipos en proporciones reguladas.
Niveles saludables de colesterol en el cuerpo
Es importante conocer los niveles de HDL (colesterol "bueno"), LDL (colesterol "malo") y colesterol total en su cuerpo. Una estimación aproximada del colesterol total es HDL, más LDL, más un quinto de un tercer tipo de grasa llamada triglicéridos.
El Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre recomienda los siguientes niveles:
Niveles de HDL de al menos 40 miligramos por decilitro (mg / dL) de sangre. Cualquier cosa menos que eso aumenta su riesgo de enfermedad cardíaca. Un nivel de al menos 60 mg / dL ayuda a reducir el riesgo de enfermedad cardíaca.
| Niveles de colesterol LDL | |
| Menos de 100 mg / dL | óptimo |
| 100-129 mg / dL | casi óptimo / superior al óptimo |
| 130-159 mg / dL | limite alto |
| 160-189 mg / dL | alto |
| Colesterol total | |
| Menos de 200 mg / dL | deseable |
| 200-239 mg / dL | limite alto |
| 240 mg / dL y superior | alto |
Complicaciones de la función hepática
Las complicaciones de la función hepática pueden dificultar la capacidad del órgano para producir o eliminar el colesterol. Ambas condiciones pueden crear un pico en el colesterol y afectar la salud de una persona. Las siguientes condiciones pueden afectar el hígado de una manera que hace que los niveles de colesterol sean anormales.
Enfermedad del hígado graso no alcohólico
La forma más común de mal funcionamiento del hígado es la enfermedad del hígado graso no alcohólico (NAFLD). Afecta aproximadamente a una cuarta parte de la población. A menudo se observa entre personas con sobrepeso o diabetes.
La NAFLD está asociada con dislipidemia, niveles anormales de colesterol y compuestos similares en la sangre. NAFLD también puede desencadenar lipodistrofia, irregularidades en la forma en que el cuerpo distribuye la grasa.
NAFLD cubre un espectro de condiciones. Dentro de NAFLD se encuentra la esteatohepatitis no alcohólica (NASH) más grave. Un diagnóstico de NASH a menudo conduce a cirrosis, insuficiencia hepática y carcinoma hepatocelular.
Cirrosis
La cirrosis puede causar cicatrices y evitar que el hígado realice funciones metabólicas básicas. La condición es una reacción a una lesión a largo plazo del órgano. La lesión puede incluir inflamación de una enfermedad como la hepatitis C. Después de la hepatitis C, el abuso de alcohol a largo plazo es la causa más común de cirrosis en los Estados Unidos.
Drogas
Otra causa importante de problemas hepáticos es el daño de las drogas. El trabajo del hígado es metabolizar los químicos en el cuerpo. Eso lo hace susceptible a lesiones por medicamentos recetados, de venta libre o recreativos.
Las lesiones hepáticas comunes inducidas por fármacos y los fármacos asociados con estas afecciones incluyen:
Hepatitis aguda
Drogas asociadas:
- paracetamol
- bromfenaco
- isoniazida
- nevirapina
- ritonavir
- troglitazona
Hepatitis crónica
Drogas asociadas:
- dantrolene
- diclofenaco
- metildopa
- minociclina
- nitrofurantoína
Patrón mixto o hepatitis atípica
Drogas asociadas:
- Inhibidores de la ECA
- ácido amoxicilina-clavulánico
- clorpromazina
- eritromicina
- sulindaco
Esteatohepatitis no alcohólica
Drogas asociadas:
- amiodarona
- tamoxifeno
Esteatosis microvesicular
Drogas asociadas:
- INTI
- ácido valproico
Enfermedad venooclusiva
Drogas asociadas:
- busulfan
- ciclofosfamida
Después de suspender el medicamento, el daño hepático no suele ser grave y, a menudo, desaparece. En casos raros, el daño puede ser grave o permanente.
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Los efectos del colesterol alto
Los altos niveles de colesterol LDL aumentan el riesgo de depósitos de grasa en los vasos que llevan sangre al corazón. Los niveles demasiado bajos de colesterol HDL sugieren que el cuerpo puede no ser capaz de eliminar las placas y otros depósitos grasos del cuerpo. Ambas condiciones crean un riesgo de enfermedad cardíaca y ataque cardíaco.
Cuando ver a un doctor
El daño hepático puede progresar durante meses o años sin síntomas. Cuando aparecen los síntomas, el daño hepático a menudo es extenso. Algunos síntomas justifican una visita al médico. Éstos incluyen:
- ictericia (piel y ojos amarillos)
- fatiga
- debilidad
- pérdida de apetito
- acumulación de líquido dentro del abdomen
- tendencia a magullar fácilmente
Diagnóstico
Un médico puede diagnosticar problemas hepáticos observando sus síntomas y completando un historial médico. También puede someterse a pruebas de su función hepática. Estas pruebas incluyen
Prueba de enzimas hepáticas: las enzimas comunes en este panel son alanina transaminasa, aspartato transaminasa, fosfatasa alcalina y gamma-glutamil transpeptidasa. Los niveles altos de cualquiera de estas enzimas pueden indicar daño.
Prueba de proteínas hepáticas: los niveles bajos de las proteínas globulina y albúmina pueden mostrar una pérdida de la función hepática. La protrombina es una proteína hepática necesaria para la coagulación. Una prueba común mide cuánto tiempo tarda la sangre en coagularse. El tiempo de coagulación lento puede significar una falta de protrombina y daño hepático.
Prueba de bilirrubina: la sangre transporta la bilirrubina al hígado y la vesícula biliar. Luego se excreta en las heces. La sangre en la orina o el exceso de bilirrubina en la sangre pueden mostrar daño hepático.
Panel de lipoproteínas individuales: el panel analiza el colesterol en sangre y los triglicéridos juntos. La sangre generalmente se extrae después del ayuno.
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Tratamiento
El tratamiento de los trastornos hepáticos a menudo comienza abordando la afección subyacente. Las diferentes afecciones hepáticas requieren cambios dietéticos específicos, pero la American Liver Foundation tiene algunos consejos generales.
Hacer
- Coma granos, frutas, verduras, carne y frijoles, leche y aceite en proporción. Los alimentos ricos en fibra son clave.
- Mantente hidratado.
Evitar
- alimentos ricos en grasas, azúcares y sal
- mariscos crudos o poco cocidos
- alcohol
El tratamiento del colesterol alto incluye pautas dietéticas como las de la enfermedad hepática. El tratamiento médico del colesterol alto también a menudo incluye una clase de medicamentos llamados estatinas. Los investigadores han analizado si las estatinas son seguras para las personas con enfermedad hepática.
"En general, las estatinas son seguras en pacientes con enfermedad hepática", dice David Bernstein, MD, FACG, jefe de hepatología de Northwell Health y profesor de medicina en la Escuela de Medicina Hofstra Northwell en Hempstead, Nueva York. "Los pacientes que tienen cirrosis descompensada deben ser monitoreados muy de cerca, pero en general, están a salvo".
“¿Hay algún riesgo? Sí, pero es un riesgo muy pequeño y los pacientes son monitoreados en los primeros tres a seis meses”, dice Bernstein.
panorama
Las intervenciones terapéuticas prometen un control más efectivo del colesterol, incluso entre personas con enfermedad hepática. Pero los cambios en el estilo de vida y el control de la dieta siguen siendo partes importantes y efectivas de un enfoque completo para el control del colesterol con afectación hepática.
Prevención
El Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre sugiere cómo controlar los altos niveles de colesterol en la sangre con cambios en la dieta y el estilo de vida:
Bernstein sugiere que estas pautas de estilo de vida son buenos consejos para cualquier persona que intente controlar el colesterol, incluidas aquellas con el desafío adicional de la enfermedad hepática subyacente.
